– Что там происходит? – выскочил я из кабинета.

– И где? – добавил Олег, выбежав за мной.

– Сигнал пришел из той части, где располагается лагерь оборотней, – браво доложил Лесной эльф, стоявший у голографической карты нашего леса. – Вот отсюда!

Я всмотрелся. Да, лагерь там близко. Его мы разрешили разместить в нашем лесу по настоятельной просьбе Сильваны. Что там рядом находится Чернобыль, нас нисколько не смущало. На истинные виды, как объяснил нам Арагорн, радиация не действовала. Что такое радиоактивный фон по сравнению с магическим? Арагорн рассказывал что-то о том, что мы не от мира сего. А радиация опасна только тем, кто еще не преобразовался. А вот магия может достать любого, что тутошнего, что нашего.

Не знаю, не знаю… Но то, что радиация проходит сквозь нас без разрушающего действия, подтвердить могу. Да и появление тотема очистило значительную часть леса от радиоактивного загрязнения, которое, оказывается, имело место тут быть.

– И что там такое? – спросил Тарас, наклоняясь над картой.

– На карте ничего пока не отображается, – пожал плечами дежурный. – Просто зарегистрирован прорыв границы. Ждем развития. Я послал туда тревожную группу. Ребята опытные, разберутся.

– Странно, – задумчиво произнес Тараэль. – Раньше в таких случаях то, что происходило, сразу же отображалось на карте.

Та часть, на которую мы смотрели, внезапно окрасилась алым цветом.

– Боевое столкновение! – мгновенно отреагировал дежурный эльф. – Это уже серьезно! Я вызываю подкрепление из Ясеневого леса.

– Давай! – кивнул я, направляясь к выходу и поправляя ножны с Диссаном на поясе.

– Я организую отряд древо-стражей, – бросаясь вслед за мной, сообщил Тарас.

Из записей вещего Олега

…Не зря ожидали мы козней великих от врага лютого, от врага неизвестного! Не дал нам передышки Темный. Послал он отряд тварей злобных на леса наши заповедные да на друзей наших, что в тех местах обитали…

Я промчался мимо телепорта, из которого один за другим появлялись серьезные ребята в сверкающих зелеными бликами доспехах. Вадим прислал первый отряд Зеленой стражи. Олег сразу же безнадежно отстал.

Мы мчались с головокружительной скоростью. Вот уж чего я от себя не ожидал! Но это мой лес, и он помогал нам двигаться, расступаясь перед нашей небольшой армией.

Мы остановились, прислушиваясь к обстановке. Вдруг из кустов выкатился перепутавшийся клубок хрипящих и рычащих существ. Я бросил обездвиживающее заклинание. Сработало! Черная пантера, выпустившая когти и оскалившая зубы, и странное существо с перепончатыми крыльями, разинувшее пасть с впечатляющими клыками. Да это же вампир! Но не тот, что нам представляла Сильвана. Другой. От него разило неутолимой злобой.

– Приступим к разборке! – распорядился я, выхватывая Диссан из ножен. – Ближнего боя избегать! Мне не хотелось бы потерь. А они могут быть, если я правильно оцениваю боеспособность этих существ.

Эльфы бросились в разные стороны, скрываясь в ветвях деревьев. Мимо меня тяжело протопал отряд древо-стражей. Ты гляди! А Тарас быстро все это организовал.

Два парня Зеленой нитью опутывали вампира. Пантера встрепенулась, бешено сверкнула на нас зелеными глазами и одним прыжком скрылась в зарослях. Я устремился вслед за ней.

– Макс, стоять! – завопил за моей спиной Владас, выскочивший с противоположной стороны поляны.

– Чего тебе? – гневно обернулся я.

– Ты не имеешь права рисковать! Позволь уж этим заниматься профессионалам, – быстро проговорил Влад, подбегая ко мне.

– Это мой лес! – прошипел я. – Они, значит, будут драться и погибать, а я – смотри и не рыпайся?

– Ты предводитель! – твердо заявил Влад. – Не дело предводителя бесславно погибнуть в драке. Тот, кто сюда пришел, совершил большую глупость. И лес сейчас это докажет. А мои парни ему помогут.

– Вообще-то целью являлся лагерь оборотней, – сообщил Стан, приближаясь к нам. – Чем-то детки Сильваны очень не угодили тому, кто прислал сюда этих тварей.

– Мне все равно! – буркнул сердито я. – Нападение на лес совершено. Неважно, что было целью. Они пересекли границу и должны быть за это наказаны!

– Не волнуйся – будут, – успокаивающе пообещал Влад. – Вот ты потом и будешь разбираться – кому, за что и сколько.

Дикий визг разнесся по окрестностям.

– Ого! – поморщился (впрочем, как и все мы) Стан. – По-моему, это Сильвана решила вмешаться. Влад, срочно отзывай своих бойцов! Как бы они не попали Сильване под горячую руку.

Влад озабоченно кивнул и бросился к зеленой стене кустов.

– Пакуйте этого! – бросил Стан, поворачиваясь к двум своим бойцам, стоящим у спеленатого вампира. – Бережно! Чует мое сердце, что после визита Сильваны только вот этот кадр и останется живым. Если, конечно, это существование можно назвать жизнью.

Стан не ошибся. Сильвана яростным вихрем прошлась по месту, в пределах которого находились вторгнувшиеся вампиры. Что именно она с ними сделала, я не в курсе. Но, судя по позеленевшим лицам тех, кто это видел, приятного было мало. Я не рискнул расспрашивать.

– Спасибо, что вмешался, – коротко сказала Сильвана. – Я это оценила! Ну а тому, кто это затеял, я еще насыплю муравьев в трусы! Счет будет выписан и полностью оплачен. Да с чаевыми! Не будь я Сильвана!

Я, довольный тем, что пленника уже эвакуировали, только покивал. Я не сомневался в том, что Темный очень пожалеет, и не раз, встав на пути этой, с позволения сказать, дамы.

Сварог крякнул, хлопнул ладонями по коленям, поднялся и подошел к вампиру, рассматривая его.

– Да, зверь! Даже преобразовавшись, он не станет краше. Машина убийства.

– Никакого изящества и романтики! – согласилась Сильвана, пригубливая бокал с вином. – Не понимаю. В моем представлении, вампиры должны быть этакими душками, таинственными и опасными.

– Ну, опасности и тут хоть отбавляй, – покачал головой Арагорн. – Но вот до душки… Это да, недотягивает.

– И что? – нетерпеливо поинтересовался я. – Вот так и будем сидеть и рассуждать, кто душка, а кто нет?

– А что? – удивленно взглянул на меня Арагорн.

– Во-первых, кто-то обещал оградить нас от вмешательства себе подобных, – язвительно начал я. – Во-вторых, очень бы хотелось знать, кто это, собственно, есть. Для того, чтобы отблагодарить. Мы, эльфы, отличаемся хорошей памятью и развитым чувством благодарности. И наконец, в-третьих, чего нам ожидать и, главное, когда?

– И что с этим делать будем? – добавил Тараэль. – У нас не зоопарк. Хищников не держим.

– Развеем мы его, – пожал плечами Арагорн. – Что же еще с ним делать? А кто его послал, это мы и так знаем. Извини, Макс, тут небольшая накладочка вышла. Мы-то тебе обещали, но вот тот деятель – нет. О твоем желании поблагодарить я не забуду. Постараюсь.

– Развеять? – хмыкнула Сильвана. – Вот уж не думаю.

Она подошла к вампиру и ласково провела коготком по его щеке. Того передернуло.

– Тоньше надо сработать, Ари, тоньше! – мурлыкнула Сильвана. – И сознание этого животного я прощупала. Подойдет. Главного он, конечно, не потянет, но пошалить сможет изрядно.

– Хотелось бы знать, что ты задумала? – встревожился Арагорн.

– Мне тоже, – присоединился к нему Сварог. – Ты, Силька, как чего учудишь, так потом нам расхлебывать.

– И не одну сотню лет, – кивнул Арагорн.

– Ну чего вы всполошились? – лукаво взглянула на своих соратников Сильвана. – Я же не против вас. А как бы даже наоборот.

– Да так. Вспомнил кое-что, – смущенно потер щеку Арагорн.

– А вот мне пока вспоминать нечего, – заметил я. – Но неприятное впечатление осталось. Хотелось бы знать, чем мы его исправлять будем?

– Ох уж эти эльфы, – вздохнула Сильвана. – Как были злопамятны, так такими и остались.

– Отвечу известным афоризмом, – буркнул Тарас. – Мы не злопамятны. Просто мы злы, и память у нас хорошая. Прорыв наших границ предполагает адекватный ответ.