Мы разразились бурными аплодисментами (несколько жидковатыми ввиду немногочисленности).
Убедившись, что картина изменяться не собирается, а мы не исчезаем, Алекэль вздохнул и спросил меня:
– И что теперь делать?
– Я обещал Вадиму, что после того, как мы тебя инициируем, наведаемся к нему.
– Мы уже на «ты»? – прищурился Алекэль.
– В нашей среде так принято, брат, – пояснил подошедший к нам Тарас. – Разница в возрасте настолько мала, что ее можно не принимать во внимание. Ты сам, надеюсь, в этом убедишься.
– Ну и что? – упрямо нахмурился Александр. – Правила вежливости никто не отменял! Кто ты такой, чтобы мне тыкать?
– Угу! – Я улыбнулся. – Тогда разреши представить: это Тараэль, предводитель эльфов Крови. А я – предводитель всех народов эльфов. Жить нам предстоит не меньше тысячелетия, по самым скромным прикидкам. А потом… Вениэль, что там потом?
– Я пока не выяснил, – сообщил архивариус. – Только тысячелетием ты, Максимиэль, не отделаешься!
– Та шо ты, хлопец, так хвылюешься? – прогудел наш кузнец Мыкола. – Та буде всэ добрэ! Иды до мэнэ! Я з тэбе гарного коваля зроблю.
– Только без пропаганды! – скомандовал я, подняв руку. – У нас еще много должностей незанято! Ну так как? Ты решил? Кто ты: Алекэль или дядя Саша? Вряд ли Надежда Васильевна откажется от такой возможности.
– Мне необходимо с ней поговорить, – хмуро сказал Алекэль. – Где она сейчас?
– Где-то в районе брянских лесов, – услужливо сообщил Тарас, чем заставил брови эльфа красиво взлететь вверх в попытке слиться с линией волос.
– Где? Как вы ее умудрились туда отправить?
– Все очень просто, – пояснил я. – Если хочешь, мы к ней отправимся сейчас же. Много времени это не займет.
– А мы где? – взглянул на меня Алекэль.
– В Полесье, – сообщил я.
– И ты говоришь, что это много времени не займет? – возмутился Алекэль. – Сколько прошло с того момента, как вы меня выкрали? Да пока мы доберемся до Киева, потом перейдем через границу… А сколько там времени потратим, разыскивая ее!
– Все значительно проще и быстрее, – остановил я расходившегося эльфа. – Бери меня за руку, отправляемся!
Круговорот портала – и вот мы на месте. Отпустив мою руку, Алекэль недоверчиво протер кулаками глаза.
А вот встречавшие нас глаза не терли. Три воина держали нас на прицеле. Совсем рядом со мной смирно шевелил ветвями древо-страж. Я ласково похлопал его по теплой коре.
– Ну что? – К нам сразу же шагнул Вадим (Валашалс, если кто не догадался). – Папа?
– А?.. – изумленно уставился на Вадика его отец.
– Он. – Я успокаивающе кивнул. – Просто еще не освоился.
– Сашенька? – К нам подошла изумительно красивая женщина-эльфа. – Это ты?
– А? – повторил Алекэль, очевидно, понравившееся ему междометие.
– Ты ему там, при инициации, ничего не повредил? – озабоченно спросил Вадик. – Что это его зациклило?
– Это просто он еще не освоился, – благодушно пояснил я. – Он оказался еще более недоверчивым, чем ты в свое время. Ничего! Скоро это пройдет.
– Кто это? – наконец прорезался голос у Алекэля.
– Он даже нас не узнает, – печально сказал Вадим.
– Смени ипостась, – посоветовал ему я.
– Ах да, – с досадой взмахнул рукой Вадик. – Как-то забываешь об этом. Жду не дождусь тех времен, когда отпадет необходимость принимать этот, не самый удобный, вид.
– Вадим?! – узнал сына Александр. – Что это за вид у тебя только что был?
– На себя посмотри! – парировал тот. – Вон даже мама тебя не узнала!
– Я его в любом виде узнаю, – улыбнулась Надежда, вернее, Надина. – Но Вадим прав, ты сильно изменился.
Глава 2
Из записей вещего Олега
…И собрались все предводители славных народов эльфийских. Собрал их Перворожденный Максимиэль на совет, ибо велика стала опасность, что враги найдут Места Силы наших народов. И стали предводители советоваться и решения принимать. Решения те были нелегкими! Ибо накопилось проблем множество. И поднялся Максимиэль. И сказал он речь мудрую и долгую. И слушали его предводители внимательно…
– Сейчас главная задача – это сохранить скрытность! – Я обвел взглядом всех предводителей.
В зале Чертога собрались, кроме Вадима, Лео, Тараса, Пауля и Юрия, еще Стан, Влад и наш и. о. министра иностранных дел Анатолий.
– А это становится с каждым днем все труднее. Процесс начался. И он начался не только у нас.
– Ну и что? – спросил Пауль. – Если я правильно понял уважаемого Стана, спецслужбы под контролем. А именно к ним обратятся в первую очередь.
– Не стоит особо обольщаться, – спокойно заметил Стан. – Масса так называемых людей значительно превосходит преображенных. И нам известны случаи, когда инстинкты толпы приводили к очень печальным результатам. Более того, большинство сильных мира сего – потенциальные орки. Именно им свойственно шагать по головам и трупам своих врагов к вершинам власти. И они эту власть так просто отдавать не намерены.
– Раз они орки, то пусть ими занимается этот, как там его… Артурус, – вмешался Юрий, предводитель Северных эльфов.
– Артурусу пока не по зубам пробиться к этим деятелям, – хмуро сообщил Влад. – Уж кто-кто, а я хорошо знаю систему охраны VIP-персон. Тем более что с магией у орков, насколько я знаю, не очень.
– К тому же в последнее время начали проскакивать в газетах и в телевизионных новостях известия о необычных явлениях. – Я кивнул Владу. – Ну, необычных с точки зрения людей. То здесь, то там замечают следы деятельности развивающихся народов. Не далее как сегодня в новостях рассказали о маленьких зеленых человечках, которые разграбили вагон.
– Это гоблины разгружали свой товар, – пояснил посланник Толанас. – Груз пришел неожиданно, времени на маскировку у них не было. Я помог немного. Сейчас все убеждены, что у охранника, видевшего сцену разгрузки, просто началась белая горячка.
– С каких это пор ты помогаешь гоблинам? – неприятно удивился Вадим. – Что за самодеятельность?
– Это была моя просьба! – сообщил, внезапно проявляясь среди зала, Арагорн. – Просто никого под рукой не было, а я сам не успевал. Вот и дотянулся до первого попавшегося под руку.
– Подслушивал? – недобро прищурился Вадик.
– Ну, не без этого, – приятно улыбнулся шеф. – Это, знаешь ли, моя обязанность быть в курсе событий. А сбор всех эльфов – это событие!
– Ну, раз уж ты здесь, – заметил я, – может быть, скажешь, как нам избежать преждевременной огласки?
– Избежать полностью не удастся! – убежденно заявил Арагорн. – Тут только остается регулировать, чтобы информация поступала четко дозированными порциями и в том порядке, который нас устраивает. К счастью, у нас есть соответствующий инструмент. Я держу руку на пульсе. Но не всегда я успеваю, поэтому прошу вашего содействия. Эльфы обладают самой сильной магией.
– А чем это ты так занят? – подозрительно поинтересовался Вадим.
– Другие тоже очнулись и спешат к пирогу, – непонятно сказал Арагорн. – Приходится следить, чтобы полакомиться смогли только те, кто приглашен.
– У тебя что, день рождения? – изумленно спросил Пауль, предводитель Ночных эльфов.
– Да нет, – отмахнулся Арагорн. – Просто мы собрались и решили разделить мир по сферам влияния. Но богов и божков слишком много. Вот мы и решили сократить их количество.
– А если вдруг вернется Он? – с интересом спросил я. – Не боишься, что Он может и не похвалить за самодеятельность?
– Если вернется, то я приму любое Его решение, – пожал плечами Арагорн. – Но пока его нет, жить-то как-то надо! Или ты хочешь, чтобы тут властвовал Сет-змееглав? Или, быть может, тебе больше по нраву Вуду? Сонм славянских божков, во главе со Сварогом, просто не смог бы сдержать натиск этих деятелей.
– И поэтому вы решили пустить их в распыл, – печально усмехнулся Стан.
– Ну, не так трагично! – усмехнулся Арагорн. – Просто они подчиняются решению и работают в этом направлении. Впрочем, это вас не особо касается. А касается вас, в первую очередь, судьба Нижнего мира. Во всяком случае, той его части, что предназначена нам. И решаться его судьба будет на Западном полушарии.