– Эй! Я попросил бы без оскорблений! – нахмурился Вадим. – Я все-таки предводитель Лесных эльфов. И лес тут вокруг наш. У тебя какое-то дело, Макс?

– Да нет! Продолжайте веселье, – хмыкнул я. – Я со Станом хочу пообщаться.

– Сейчас подойдет, – сообщил Вадик, на секунду напрягшись. – А в чем вопрос?

– Да появились тут кое-какие обстоятельства, – туманно сказал я. – Надо бы обсудить.

– Так! Вениэль, о чарах мы потом продолжим разговор, – распорядился Вадим и, видя, что архивариус что-то хочет возразить, добавил:

– Знаю, что клинок должен быть раскален. Но дела прежде всего!

Что-то раздраженно ворча, Вениэль безнадежно махнул рукой Мыколе.

– Так що? – осведомился тот. – Хай без шаблюки ходыть? Я бильше сюды переносыться не хочу! Нехай сам до нас переносыться!

– Перенесусь-перенесусь! – нетерпеливо пообещал Вадим, завидев приближающегося Стана. – Вот с делами разберусь, и сразу к вам.

Вениэль сотворил какую-то фигуру из пальцев, что-то прошипел сквозь стиснутые зубы, и его фигура растворилась в воздухе, как и фигура Мыколы.

– Ох ты! – выдохнул Вадим. – Силен старик! Ты смотри, им даже контакта не понадобилось. А я-то голову ломал, как он сюда добрался? Грешным делом подумал, что это ты его на меня натравил.

– Согласен, неувязки имеются. – Стан задумчиво глотнул из бокала. – Говоришь, второй труп? И это не факт, что он второй. А сколько пропало людей за это время? Нет, не инициировано, а именно пропало?

– Во время разговора у меня ни разу не появилось ощущения, что Сильвана водит нас за нос, – добавил Вадим.

– Да что мы рассуждаем? – не выдержал я. – Надо ее найти и спросить напрямую.

– Правильно, – кивнул Стан. – А что ты от меня хочешь?

– Я не знаю, где ее найти, – покачал головой я. – Вот и хочу спросить у тебя совета, где ее искать.

– Я не знаю, – пожал плечами Стан. – С чего ты решил, что я должен об этом знать?

Я горестно вздохнул. Оправдывались мои наихудшие ожидания. Неужели мне снова придется обратиться к Арагорну?

– …Но все же я смогу тебе немного помочь в этом деле, – выдержав паузу, продолжил Стан.

Я, воспрянув духом, снова впился взглядом в его лицо.

– Я не знаю, где находится Сильвана, но я знаю, где искать Ксению, – скупо улыбнулся Стан.

– А это нам поможет? – осведомился Вадик.

– Я почему-то думаю, что да, – хмыкнул я. – Как ты ее вычислил?

– Ну, вычислил ее не я, – отозвался наш секьюрити. – Оказывается, она проживает по соседству с одним из наших эльфов. Он время от времени навещает квартиру, в которой жил до сих пор. Он хорошо запомнил наших гостей. Вот и сообщил мне, что видел одну из них. По моему заданию он проследил все, что смог. А может Сашас немало! Как и положено, вся информация занесена в свитки. Компьютерам веры у меня нет.

– Это точно! – со знающим видом согласился Вадик. – Только отвернись, как какой-нибудь хакер сразу же стибрит информацию. Уверен, что все хакеры – это гоблины!

– Давай мне инфу! – распорядился я. – Я не хакер, мне можно!

– Я с тобой, – сразу же заявил Вадик.

– Нет! – Я отрицательно покачал головой. – Я должен быть один. Не будет у нее к нам доверия, если заявимся всей толпой.

– Толпой не толпой, а на подстраховку я бойцов выделю, – сообщил Станас. – Не забывай, что ты лакомый кусочек для всех без исключения.

– А ты не забывай, что очень многим я могу стать поперек горла, – парировал я.

– Тогда я тебе никакой информации не дам, – глядя мне в глаза, твердо заявил Стан. – Сам ищи. Но опять-таки в сопровождении моих парней.

– Вот! – с удовольствием сказал Вадим. – Не зря я все-таки назначил тебя главой службы безопасности.

– Хорошо, – вынужден был согласиться я. – Только к ней я пойду один. А вы страхуйте меня снаружи.

Я легко, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся на третий этаж. Вот она, квартира номер восемьдесят шесть. Простая, обитая дерматином дверь. Я прислушался, на миг обратившись к моим эльфийским способностям. Легкий шорох за дверью не оставлял сомнений, что хозяйка дома. Из сведений, полученных от Стана, я знал, что Ксения живет в этой квартире одна.

Я нажал на кнопку звонка и услышал пиликанье за дверью. Несколько мгновений ожидания, и раздался щелчок открываемого замка.

– Что же ты даже не спрашиваешь, кто там? – поинтересовался я, рассматривая удивленное лицо Ксении.

– Ты думаешь, мне это нужно? – посторонилась она, пропуская меня в квартиру. – Да я любого грабителя по стенке тонким слоем размажу, если будет такая необходимость.

– А я разве о грабителях говорю? – хмыкнул я, проходя на кухню. – Есть товарищи, которым грабители и в подметки не годятся.

– Уж не ты ли? – прищурилась Ксения.

– Ну, я один из них, – кивнул я. – Другое дело, что мы договорились, и я пока не представляю для тебя опасности. Но ты уверена, что справишься с вампиром? С высшим вампиром?

– Но их же пока нет, – пожала плечами Ксюша. – И потом, если моя госпожа их сотворит, то, как созданные ею, они не будут на меня нападать.

– Мне бы твою веру, – вздохнул я. – Чай в этом доме мне нальют? Где завалялось твое гостеприимство?

– А гость зван? – в тон мне отозвалась Ксения.

– Мне необходимо пообщаться с Сильваной.

– Ух ты! – восхитилась девчонка. – Прямо сразу с Сильваной! Ну и общайся! Я-то тут при чем?

– Позови ее, – предложил я.

– А с чего это ты взял, что я могу ее позвать? – сделала удивленные глаза Ксюша.

– Не вешай мне лапшу! – строго сказал я. – Сильвана очень вовремя появилась, когда мы к тебе нагрянули. И не пытайся мне втереть, что это случайность!

– Боюсь, что она не одобрит, – задумчиво сказала Ксения, поглядывая на меня. – Все-таки ранг у нас разный.

– Так что? Мне сюда Арагорна вызывать? – поинтересовался я. – Не хотелось бы его впутывать в это дело раньше времени.

– Да что случилось-то?

– Да вот, случилось. И я хотел бы тоже узнать, что именно, – сердито сказал я. – Мне почему-то кажется, что твоя госпожа была не совсем откровенна, когда речь шла о вампирах.

– Когда кажется, надо креститься! – отрубила Ксения. – Ты именно поэтому заявился ко мне? Я не вампир, я – оборотень! Доказательства нужны?

– Да верю я, верю! – поспешно отозвался я. – Тебе – верю. Но имеются факты. И они, как ты знаешь, вещь упрямая. Второй найденный милицией труп. И что характерно, полностью обескровленный. Это тебе ничего не напоминает? И имеется также характерный прикус. Милиция предполагает, что это кто-то работает под вампира. Я склонен считать, что не кто-то работает, а именно вампир.

Ксения задумалась, наморщив лоб.

– А может быть, милиция права? – предположила она. – Сильвана мне обычно не лгала.

– А ты о ней много знаешь, о Сильване? – спросил я. – Или ты можешь различать, где правда, а где ложь?

– Да где уж мне? Это вы, эльфы, мастера на такие штуки, – хмыкнула Ксения. – Кстати, а почему вы не почувствовали этого сразу?

– Вот об этом я и хочу спросить твою госпожу.

– Я попробую ее позвать.

Ксения присела в кресло, стоявшее у окна кухни, откинулась на спинку и прикрыла глаза. Что-то мне подсказывало, что этот расслабленный вид на самом деле – обман. Вроде бы как еще одна проверка.

– Она обещала скоро прибыть. – Ксюша, открыв глаза, внимательно наблюдала за мной.

– Скоро – для женщин понятие весьма растяжимое, – хмыкнул я. – Припудрить носик, почистить перышки…

– А почему так получилось, что я ни разу не видела тебя в истинном облике? – прищурилась Ксения. – По некоторым обмолвкам я поняла, что ты как-то отличаешься от тех эльфов, у которых мы были в гостях.

– Отличаюсь, – спокойно отозвался я. – Мы были в гостях у Лесных эльфов, а я – эльф Крови.

– Не понимаю, – нахмурилась девушка. – Разве эльфы не все относятся к одному племени?

– Да вот как-то так получается, – улыбнулся я. – Как выяснилось, эльфы не все одинаковы. Ты еще не видела Солнечных эльфов. Впрочем, ты их и не увидишь никогда.