Убийство Диан и наследника случилось достаточно ранним утром, но так как пострадала не только императрица, но и наместник Нуслайта, то возникал вполне резонный вопрос: «А что там делала Диан, да еще и с сыном?». Нувал ответил на него весьма уклончиво. Пальчики предложила версию, но она не убедила Рэма.

В процессе просмотра вопрос отпал сам собой. Сразу стало ясно, что Диан не заявлялась в гости к Огарам с утра пораньше. Да и вообще никто в покои наместника утром не входил, кроме бомбиста-Болвара. Последние посетители у Ноя Огара были вечером, и они же остались на всю ночь.

Пальчики была права: Диан Скорп — императрица, прекраснейшая из женщин, символ верности и любви для миллионов сограждан — изменяла мужу. И делала это так цинично, что Рэму стало неловко.

Заботливая мать отправила похожего на ангелочка сына в детскую комнату, где, наверное, уже играл внук престарелого наместника, на прощание потрепала наследника империи по голове, наклонилась, не зная, что делает это в последний раз, и поцеловала ребенка в лоб.

Едва за Рэйардом закрылась дверь в детскую, Диан повисла на шее у Ноя.

Рэм был готов поклясться, что во время страстных поцелуев, которыми осыпали друг друга любовники, Диан несколько раз посмотрела в глазок камеры. Неужели она знала о съемке?!

— Тебе стало легче? — прокомментировала увиденное Пальчики.

Она уже стояла за спиной Рэма. Адова канитель, как ей удалось так тихо подойти?!

На мониторе великие люди вновь отматывали свои грехи назад, словно таким образом пытались от них избавиться. Огненная вспышка превратилась в крепкого человека с кейсом. Болвар, охранник Ноя, был высоким, крепким мужчиной, который уверенной походкой, спиной вперед, вышел из покоев наместника. Долгое время огни и тени играли на стенах коридора, пока дальние комнаты не выплюнули из себя целующихся Диан и Ноя, любовники, кружась, достигли детской комнаты, из которой выбежал еще живой, еще улыбающийся и радостный Рэйард. Жест, прощание, как приветствие, и Диан с сыном уходят из покоев наместника.

Так бы все и оставить.

— Ну? Стоило оно того? — спросила Пальчики.

Рэм пожал плечами, размышляя, почему эту запись так берегли от Стоика. Горячий нрав повелителя, конечно, был известен, но стал бы он…

— А что, если сам Стоик это все и организовал? — вдруг осенило Консворта. По спине пробежались мурашки:

— Что, если Стоик узнал об измене Диан и таким образом решил избавиться от неверной супруги?

— Ты спятил, Рэм? — опешила Пальчики. — Из ревности убить наследника?!

— А вдруг это не его сын! Что, если Рэйард был сыном Огара? — Рэм в возбуждении повернулся к дознавательнице. — А? Что, если Стоик об этом узнал? А потом выследил жену и решил убить ее вместе с любовником?!

— По-моему проще было бы на законных основаниях…

— И потерять власть над двумя корпусами Примы? — Консворта затрясло от переполнявших его идей. Все так идеально складывалось. — Стоик не может ничего сделать! «Имперскими карателями» командует Бонган Скорп! А «Золотой таран» находится под началом Сэмула Скорпа! Если бы он открыто что-то сделал с женой — два корпуса сразу подняли бы мятеж! Это миллион обученных солдат, не считая техники!

Пальчики смотрела на него как на сумасшедшего, а Рэм находил все новые и новые детали захватившей его версии.

— Смотри внимательно! О Стоике много слухов ходит! Один из них, что дети Шорса погибли с его подачи! Что это наемники Стоика перехватили корабль Шорса на окраине Ливня и прервали предпоследнюю ветвь Халамеров, которой могла перейти власть, если со Стоиком что-нибудь случится! Почему нет? А? Ведь складно выходит? До сих пор не доказано, кто стоит за убийством!

— Версий о гибели Шорса и его детей четыре: заказ Раммонов, заказ Стоика, несчастный случай или операция псов. Ведь именно их корабль был уничтожен «Триумфаторами» в нашем секторе спустя пару недель после убийства, — нашлась, наконец, Пальчики.

— Да! Именно, что псов! Отчего же тогда император не пошел войной на Альянс? Ведь ему только повод дай! Ты помнишь, как он рвал и метал на аудиенции? Скажи ему, что мы просто подозреваем псоглавцев — он мигом отправит несколько корпусов на их системы! Почему же тогда ничего такого не случилось?

Пальчики в задумчивости прошла к своему компьютеру, присела, положила руки на клавиатуру.

— Потому что тогда нечем было воевать с Альянсом… Потому что тогда Стоик не был готов к войне…

— Я думаю, что Стоик и убил Диан! Почему нет?! Ты бы не убила, узнав, что твой сын на самом деле не твой сын?!

Дознавательница покачала головой, читая результат запроса, и неожиданно усмехнулась. Подняла насмешливый взгляд на Рэма:

— В прошлом году Калькуляторы признали Рэйарда Третьего. В нем текла кровь Халамеров.

У Рэма словно выдернули табуретку из-под ног. Адова канитель, какая интересная версия рухнула! Он со злостью и недоверием сам перепроверил данные от Пальчиков и, когда получил ответ, что наследник был представлен могучему Ордену в прошлом году, и кровь Халамеров в нем действительно обнаружена, то расстроился окончательно.

— Кому тогда была выгодна смерть Диан? — уныло спросил он.

— А что, если целью была не Диан? — парировала Пальчики.

— Вот в это я никогда не поверю. Завалить наследника императора для того чтобы прикончить Огара? Зачем? Это наверняка игры родов. Кому была бы выгодна смерть последнего Халамера?

— Не лезь туда, Рэм! Давай проверим версию по Огару!

— Ты и проверяй, раз считаешь, что целью был Ной, — огрызнулся Рэм. Во взгляде дознавательницы промелькнул гнев, но женщина промолчала.

А Консворт углубился в размышления. Наследников убивают для того, чтобы сместить власть. Без вооруженного мятежа, по праву рода или по его силе. Кто из семей имеет больше шансов на трон? Ну, во-первых, Раммоны, владеющие Ливнем. Самый сильный и древний род среди существующих. Так поглядим на их древо генеалогическое. Может быть, там что-нибудь найдется?

Информационные запросы Калькуляторам обрабатывались неимоверно быстро. Эта скорость несказанно радовала Рэма. Ведь насколько приятнее получить ответ сразу после вопроса, а не ждать целыми днями, как от Читающих. В базах данных мертвого Ордена хранится много полезного. Надо только знать, где искать.

Открыв список ныне живущих членов династии Раммонов, Рэм улыбнулся. Первым именем оказалась Кристель Раммон, одна из внучек текущего лидера рода — Майзера, наместника планеты Ливень. Тридцать два года женщине, молода, красива, не замужем. Чем не партия для императора в случае гибели Диан, а? Близость к Халамерам — это близость ко многим рычагам в империи. Род Скорпов, удачно выдавший свою представительницу замуж, вскоре поднялся до небывалых высот влияния и богатства.

Кому-то тоже захотелось присосаться к кормушке, и среди благородных началась возня? Хорошо. Запомним информацию о Кристель, продолжим искать другие заинтересованные лица. Род Госов — одна из самых молодых семей, которая сменила древний и могучий когда-то давно клан Старлайтов, правящий Прокхатом. Власть к ним перешла по приказу императора. Какие были предпосылки?

Рэм отослал очередной запрос и откинулся в кресле, дожидаясь ответа. Ага, есть!

Когда власть перешла от Старлайтов к Госам на Прокхате ничего криминального не произошло. Никаких странных и загадочных смертей, никаких переворотов. Древний клан попросту разорился, а последнего наместника из Старлайтов казнили по приказу Стоика, за связь с преступным миром.

Планета, превращенная бездарным правлением в уголовный притон, оказалась в руках Госов, и дела на Прокхате пошли в гору. Во многом благодаря торговле с Альянсом и жесткой руке нового наместника, который первым делом организовал переработку минералов, добываемых в астероидных поясах приграничных систем. На планете выросла целая сеть заводов, чья продукция в большей своей части шла на экспорт в Альянс.