— Ну что, полетели в гости? — весело воскликнул Навигатор, и картина космоса ожила. Они стали стремительно удаляться от Земли, потом от Солнца и, наконец, взмыли над спиралью Галактики. Ангел комментировал: — А теперь переместимся в область расположения цивилизации Сэйлара.

Вся компания перелетела на другой конец звездного вихря и стала входить в довольно разреженную область противоположного рукава Галактики. Когда звезды расступились, астральный гид притормозил «наезд» картинки и прокомментировал:

— Видите это темное газопылевое облако? Оно заслоняет почти половину небосвода Сэйлара от света звезд. В отличие от Земли, у которой темное облако заслоняет центр Галактики, эта туманность находится со стороны периферии по отношению к планете Сэйлар. И если на Земле такая завеса уравнивает свечение звезд по всему небу, то на Сэйларе, наоборот, четверть года ночи абсолютно беззвездные, а четверть — всю ночь можно газеты читать от сияния Галактики. Ну что, летим ближе к звезде Антар — солнцу цивилизации Сэйлара?

Космические бродяги стали двигаться вдоль темной стены туманности, и вскоре космос разделился на две части: с одной стороны была черная бархатная бездна, поглощающая свет, а с другой — сверкал океан звезд, сливаясь в центре в ослепительное галактическое ядро. Впереди показалась оранжевая звездочка. Навигатор продолжал комментировать:

— Звезда Антар близка по спектру к Солнцу и чуть меньше по массе, а температура ее чуть-чуть ниже, поэтому спектр немного смещен в красный цвет. Звезда имеет восемь спутников. Из них три газовых гиганта на дальних орбитах и две внутренние планеты. Одна, небольшая — голая скала, вращается слишком близко к звезде, а вторая и есть собственно Сэйлар.

Мимо путешественников проплыл газовый гигант, смахивающий на Юпитер, и они устремились к оранжевому, пока еще маленькому солнцу Антара. Через некоторое время показалась ярко-синяя планета с белыми хлопьями облаков в атмосфере. Вся компания подлетела совсем близко к ней и зависла в космосе, любуясь этой красавицей. Сбоку ярко сверкал Антар, а Навигатор продолжил ознакомительную лекцию:

— Сэйлар меньше Земли и гораздо плотнее, поэтому сила тяжести на его поверхности процентов на двадцать ниже. Зато у него толще атмосфера, которая близка по составу к земной, только с большим содержанием тяжелых инертных газов, не позволяющих ей улетучиваться при меньшей силе тяжести. Из-за несколько другого состава атмосферы и большей ее толщины планета кажется ярко-синей. К тому же водного пространства на ней больше, чем на Земле, что тоже добавляет синевы.

Еще одно отличие от Земли — наличие двух разновеликих лун: Далы и Зелы. Дала — большая, вращается на дальней орбите, с поверхности планеты видится почти такой же, как и Луна с Земли. Зела — маленькая и красная, вращается ближе к Сэйлару и быстрее, чем Дала. Ее цвет вызван высоким содержанием оксидов железа в поверхностных породах. Она не совсем правильной формы, так как раньше была астероидом, который случайно попал в область притяжения планеты, да так и остался ее спутником.

Поскольку Сэйлар, как я уже говорил, меньше Земли, его недра менее разогреты, а кора гораздо толще, поэтому вулканической деятельности на данный момент почти не наблюдается. Материковые плиты раздроблены, и на планете есть только один большой материк — Эриана размером примерно с Австралию. Остальные участки суши равномерно распределены по поверхности планеты, образуя большие и малые острова и архипелаги. Это почти все общие данные о планете. Хотите ли вы прослушать информацию о цивилизации Сэйлара?

— Спасибо, я договорился с представителем их Службы Коррекции Развития и думаю, что он объяснит нам все, что нужно, о самой цивилизации и ее развитии. Вы можете доставить нас к пирамиде этой службы?

— Разумеется! И до встречи! — Довольный выполненным делом, Навигатор перебросил всех к занавеси серебристо-голубого северного сияния и исчез из видимости, только махнув на прощание рукой.

Сборный душевно-ангельский десант ДСП висел перед входом в мир неведомой цивилизации. Земляне волновались, не решаясь сделать первый шаг. Наконец Буль спросил:

— Ну что, начинаем миссию?

И все устремились сквозь мерцающую стену, оказавшись в стандартном офисе ангельской службы.

Клерк, сидящий за компьютером, завидев гостей, приветливо улыбнулся и вышел к ним. Заметив приятного молодого человека, Буль немного скривился и заявил:

— Приветствую! Мы с пирамиды Земли по приглашению вашей стороны. Нельзя ли нам встретиться с вашим представителем по имени Ленгли? — и добавил: — И если можно, в настоящем его виде.

Клерк, не возмутившись и, даже наоборот, став серьезным и еще более подтянутым, минуту помолчал и произнес:

— Прошу, он вас ждет.

И компания в мгновение ока оказалась в апартаментах, немного напоминающих земные дворцовые комнаты трехсотлетней давности: красивые гобелены по стенам, тяжелые шторы на окнах, расписной потолок, витиеватая мебель, паркет…

Но не это все привлекло внимание гостей. Их взоры были прикованы к человеку (если его можно было назвать человеком), стоящему посреди комнаты и внимательно их разглядывающему. Заинтересованность была обоюдной, поэтому никто не спешил нарушать тишину, пока стороны изучали друг друга.

Женя был сражен. Все байки об инопланетянах, представляющие их зелеными человечками или бледными уродами, оказывается, врали. Сейчас он сам себя почувствовал бледным и лысым уродом. Перед ним стоял стройный, высокий представитель разумных с планеты Сэйлар. И, глядя на него, было ясно, что у красоты есть какие-то свои общие тайные критерии. Этот гуманоид сочетал в себе именно такие черты, казавшись совершенством, как кажется бегущая лань, плывущий лебедь, прыгающий дельфин или парящий орел. Но в отличие от животных он настолько походил на человека, что его красота была просто завораживающая, немного напоминающая героев японских мультфильмов.

Телосложением разумный с планеты Сэйлар не отличался от людей, разве что был стройнее. Часть туловища скрывали одежды, видимо служащие больше для украшения, чем для согревания, судя по непрактичности и большим прорехам, сделанным по бокам. Самой поразительной была короткая, шелковистая и переливающаяся отблесками света шерсть, покрывающая почти все тело гуманоида, так что казалось, что под одеждой на нем надето шелковое трико. Голову увенчивала шапка густых темных волос, нечто среднее между человеческой шевелюрой и львиной гривой, так как спускалась сзади почти до лопаток. Окрас тела красиво изменялся от почти черного на затылке и спине до светло-коричневого и золотистого на груди. Руки были похожи на человеческие, только с более тонкими и удлиненными пальцами и продолговатыми ногтями, что придавало им утонченно-хищный абрис.

Лицо незнакомца заслуживало отдельного внимания. На нем шерстяной покров совсем истончался, создавая видимость сероватых бакенбардов на скулах. Середина лица была безволосой, и мимика хорошо просматривалась. Губы и нос были почти привычными. Но глаза изумляли сочетанием прекрасного и хищного одновременно. Женя наконец понял, в чем дело: они были несколько больше человеческих и вытянуты по-лисьи к вискам. К тому же ярко-синюю радужку рассекал вертикальный зрачок.

Выразительность глаз подчеркивалась природным макияжем: густыми ресницами, оттененными светлым атласом тончайшего подшерстка на веках. Этот белый подшерсток, начиная от век, продолжался красивой полосой на висках, оттененной сверху узкой темной линией, тянущейся от бровей, через виски вдоль густой шапки волос. Завершали картину две маленькие мохнатые кисточки на кончиках остроконечных ушей, выглядывающих из гривы.

Вдоволь наглядевшись, хозяин несколько церемонно произнес:

— От всей души приветствую гостей нашей пирамиды и надеюсь, что вам понравится наша планета Сэйлар, как и населяющие ее сэйлы и лонки! Я один из высших ангелов нашей службы. Зовут меня, как вы уже, наверное, знаете, Ленгли, но обычно мы сокращаем имена в разговоре, и Лен будет правильней.