Вдруг горячая волна ударила ему в лицо!.. Сейчас! Сейчас или никогда! Семкин бросился к нычке. Вынул пенал. Отвинтил крышку, положил ее в карман. Взглянул, как палач на плаху, на зловещую иглу. Боясь уронить, сжал смертельную игрушку так, что пальцы побелели.

Артем оглянулся. Из администрации — никого. Несколько зеков шастает, это пустяки. Не скажут!

Семкин старался идти неслышно. Однако Султан словно что-то почувствовал, обернулся. Встретился с Артемом взглядом. Похоже, увидел в глазах Артема нечто страшное! Лицо его исказилось, попытался вскочить, но не успел. Укол пришелся в щеку.

— Ах ты, сука! — заревел Верзила, одновременно хватая не успевшего увернуться Артема за шкирку огромными ручищами.

Семкин остервенело нанес несколько уколов в кисти рук врага. Салтыкбеков чуть закровил, пачкая спецодежду Артема, и, словно почувствовав приближающийся конец, торопливо сомкнул здоровые пятерни на отнюдь не мощной шее противника.

Семкин выронил иглу, судорожно замахал руками. «Как это больно!» — успел подумать он, задыхаясь и теряя сознание…

Зеки с интересом наблюдали, как радом с трупом Артема, глядящею на них полуоткрытыми глазами, корчился в судорогах Салтыкбеков.

Похороны Артема проходили на Митинском кладбище. Елена Станиславовна уже устала плакать, но остановиться не могла. Веки покраснели и опухли, глаза почти не видели…

Гроб аккуратно спустили на ремнях. Кто-то из родственников негромко сказал: «Лена, надо бросить горсть земли». Елена Станиславовна не отреагировала.

Когда на гроб с грохотом лопатами начали сыпать грунт, Елене Станиславовне показалось, что эти комья падают ей на голову и каждый удар болью отдается в сердце!

С кладбища ее вели под руки… Мысли не давали покоя!..

Зачем! Зачем было нужно это все?! Кому нужен весь этот деревянный бизнес?!.. Ради чего? Ради счастья? И где оно теперь?!

Рафаэль со своими помощниками был очень выгоден Ивлеву при любом раскладе.

С началом подготовки к операции по документированию передачи взятки Бизону Леонид Павлович определился с политикой своего ведомства по отношению к Сафарову. Необходимость этого была обусловлена намерениями «Мебельной епархии» по отношению к Сафарову.

В случае если его убьют, на суде он будет позиционирован как глава противостоящей преступной группировки, а точнее — его действия будут интерпретированы как незаконные, допускаемые им как частным лицом в инициативном порядке, будучи на службе в законно действующей компании «Эванс плюс».

Если Сафаров останется жив, в интересах дела придется убедить его подписать задним числом договор с ФСБ о сотрудничестве, то есть сделать его внештатным сотрудником конторы. То же самое относится к его помощникам. Аргументов для этого более чем достаточно — в тюрьму не хочет никто!.. В этом есть еще один плюс — Сафаров даст свидетельские показания в суде, которые в таких случаях лишними не бывают.

Если все будет так, лучше, если Сафаров останется жить. Своих людей бросать на прикрытие — это слишком, незачем рисковать, а предупредить парня стоит — пусть позаботится о себе.

Впрочем, если Сафаров останется жив и уж слишком сильно наследит, можно будет откреститься от него. Правда, в этом случае его придется ликвидировать, чтобы на следствии и суде не наговорил лишнего, не запятнал ни его, Ивлева, ни его контору.

Ивлев поручил одному из своих помощников разработать подробные инструкции для Рафаэля с учетом поступающей оперативной информации — какие меры предосторожности нужно принять сейчас и потом, чтобы «не попасть под раздачу».

Геннадий Павлович Саблин и Сан Саныч Воротов ужинали в «Метрополе». Такое событие происходило редко, даже очень редко. Не потому, что дорого — совсем нет. Просто Геннадий Павлович любил этот ресторан, он вообще был большим эстетом, а Сан Саныч — терпеть не мог. Во-первых, потому, что для этого нужно одеваться в шикарный костюм, который ему не нравился, предпочитал что-нибудь попроще. Во-вторых, слишком уж блюда картинно сделаны, как натюрморт, — непривычно! Ешь — как будто произведение искусства разрушаешь. От этого у Сан Саныча аппетит пропадает. Видимо, иногда чрезмерная чопорность нормальным людям идет во вред.

Но что делать! Нужно обсудить небольшие, но важные детали предстоящей операции и проявить уважение к Саблину. Очень полезный человек, на пятьдесят процентов благодаря ему, его связям гуськовцы кучеряво живут!

Зато как фээсбэшникам-оперативникам из наружки повезло, хотя, понятное дело, «мебельщики» об этом не знали! За государственный счет отужинать, пусть и не на всю катушку, в фешенебельном ресторане — такое нечасто перепадает!

Через три столика от гуськовцев со спины Саблина сидела парочка — парень и девушка. Под их столом под прикрытием скатерти на Воротова «смотрел» узконаправленный высокочувствительный микрофон. Еще на столе стояла сумочка со скрытой камерой. Звук звуком, но его не всегда слышно, а по губам говорящего специалист может почти все недостающее прочитать.

Со спины также сидели два парня-фээсбэшника с аналогичной аппаратурой, «писали» Саблина. А как же! Сэкономишь сейчас на ресурсах — потом их в десять раз больше придется затратить! К тому же неизвестно, как события могут развернуться. Упустишь что-нибудь, могут быть и человеческие потери. Слишком важным может оказаться разговор!

И в этом организатор слежки — Ивлев — не ошибся.

Саблин и Воротов обсуждали вопрос передачи «транша».

— Сан Саныч, товар будет принимать лично Суров Костя.

— Ясно. — Воротов был в курсе, кто такой Суров — ближайший помощник Бизона и доверенное лицо. — А передавать будет вот этот тип — некто Сафаров Рафаэль Фарухович.

Воротов передал Саблину фотографию. Геннадий Павлович, мельком взглянув, достал из внутреннего кармана элегантный бумажник, положил ее туда.

Сан Саныч продолжил:

— Нам будет удобно осуществить передачу на автостоянке возле «Универсама» по адресу улица Пчелкина, дом 18. Сразу и выберем время. Пусть это будет одиннадцать ноль-ноль. Утра. О дате договоримся позже, позвоню, когда будем готовы.

— Хорошо, согласен!

— Имейте в виду: после передачи Сафаров будет уничтожен. Так что, если услышите, что произошла небольшая заварушка, не обращайте внимания.

Задумка Сан Саныча была проста. Универсам находится в тупике, выезд оттуда только один. На выезде из тупика придется поставить шлагбаум и своего человека в униформе. Пусть для отвода глаз делает вид, что собирает плату с автовладельцев.

Сафаров заедет на автостоянку, передаст бабки, потом Суров пройдет через универсам на другую улицу и спокойно уедет, а Сафаров поедет к шлагбауму. Здесь его й будет ждать «сюрприз»! Наконец Татарин получит то, что давным-давно заслужил!

Сан Саныч подробно объяснил, что должен будет делать Суров.

Рафаэль отнесся к инструкциям Ивлева со всей серьезностью: Леонид Павлович не стал скрывать, что после передачи денег его жизни будет угрожать опасность.

Отвертеться от участия в мероприятии Сафаров не мог — Ивлев обещал разрешить финансовые проблемы с «мебельщиками».

Пришлось поверить, других вариантов выхода из кризиса все равно не предвидится, если не считать варианта обналичить векселя и смыться. Но в этом случае он будет со всех сторон сволочью — подставит и Анну, и Елену Станиславовну, и Ивлева… и даже заслуживающих того гуськовцев, будь они неладны!

Самое отвратительное, что тогда Сафаров потеряет самоуважение! Просто потом не сможет с этим жить.

Кроме того, поддержка — хотя бы и моральная — всесильного ведомства уменьшает риск, связанный с возможностью загреметь на длительный срок, а может, и до конца жизни в места не столь отдаленные из-за достижения благородных и справедливых целей незаконными способами. Еще бы! Куча незаконного оружия и взрывчатки… А если сюда еще и пара-тройка трупов присовокупится! Никто ведь не будет оценивать, заслуживали они того или нет. А тут дело такое — или ты их, или они тебя!