Конечно, Ефремов мог тогда уволиться, уехать в какой-нибудь другой город. Вряд ли его стали бы искать, кому он нужен. Но он согласился — очень хотел купить себе квартиру, сколько можно снимать, а денег не хватало много — почти половины суммы.

Потом, когда им потребовалось устранить Семкина, Ефремов оказался в гораздо худшем положении. Опять появился человек-горилла и опять начал морально давить. Ему, видите ли, плевать, что не каждый способен убить человека! Опять, можно сказать, заставили.

Но, правда, и на этот раз очень хорошие деньги предложили. Ефремова эти денежки очень заинтересовали, но он долго ныл и скулил, что не сможет. Горилла тогда заставил ходить целую неделю в спортзал. Притащил набивные мячи, приказал тренироваться, бить по ним железкой. Но самое главное, всю неделю долдонил, что это очень просто убить, что все будет нормально.

В сущности, для Сан Саныча, организатора мероприятия, по большому счету было по барабану, кто будет мочить «провинившегося». Но Ефремов на предложение повелся, а это очень выгодно. Если исполнителем будет Ефремов, «Мебельная епархия» остается как бы ни при чем. Даже если его повяжут и если начнет колоться. Кстати, в этом случае долго не проживет. Если бы Ефремов категорически отказался, Сан Саныч бы его не стал трогать. Для подобных мероприятий и своих кадров в избытке. Но он согласился — тем лучше.

Осуществить задуманное для Ефремова оказалось проще пареной репы. Если пробить набивной мяч на тренировке было проблематично, железка отскакивала, то голова раскололась, как арбуз. Он даже поразился, как легко можно заработать на квартиру. Точнее, на оставшиеся полквартиры — раз и готово, и не горбатиться всю жизнь. Оставалось немногое — выскользнуть из офиса, чтобы тебя никто не видел. Алиби обеспечила мафия. Во время убийства Ефремов находился в клубе, где его как бы многие видели.

Потом, когда допрашивал следователь, появилась идея — подставить своего грузчика, Сафарова! Он как нельзя лучше подходил для роли мстителя. Горячий, темпераментный, как кавказец, злой, как черт! За несколько дней до убийства крупно пособачился со Стеклянным, даже напал на него! Ну чем не убийца?

Мафия живо и с удовольствием откликнулась на предложение Ефремова, тем более что в милицейской «конторе» у них был свой осведомитель, высокопоставленное лицо, которое и информировало о ходе следствия. А уж отпрессовать Анну, администратора кафе и официантку, так, чтобы навсегда забыли, что Сафарова видели в вечер убийства, было делом техники. Раз плюнуть, жить-то всем хочется, примем жить не калекой, а нормальным, здоровым человеком!

И вот сейчас наступает расплата… Стрелочник — грузчик, который, казалось, рожден для роли козла отпущения, — неожиданно превратился в палача! Ефремов заныл в отчаянии:

— У меня не было другого выхода! Меня заставили!

— Кто? Где их найти?

— Не знаю, клянусь, не знаю! Они сами меня находят!

Рафаэль слегка надавил Ефремову за ухом. Ефремову не показалось, что это было всего лишь «слегка». В голосе Михаила Борисовича появились визгливые нотки:

— Его зовут Султан! Его телефон у меня в сотовом!

Вот это уже лучше. Хоть что-то.

— Значит, ты убил? Отвечай!

— Я не хотел, меня заставили!

— О каких бумагах ты говорил с ними по телефону?

— Это конкурсные бумаги, их шеф готовил для тендера!

— Ты обчистил в конторе сейф, получил баб™ за Стеклянного. Где они?

Михаила Борисовича в очередной раз застопорило. Сафаров схватил его за сломанный мизинец.

— Ааа-уу, — заскулил Ефремов и здоровой рукой показал на ящик стенки. Сафаров повернул поверженного и раскисшего врага лицом к стене, заставил заложить руки за голову, расставить пошире ноги. Ефремов квашня, но меры предосторожности никогда не помешают. Не соврал, деньги аккуратно сложены в пачки, перетянуты резинками и упакованы в полиэтиленовый пакет. Ого! И баксы, и деревянные! Впервые за все время «общения» с Ефремовым сердце Сафарова взбудораженно заколотилось. Быть благородным рыцарем без страха и упрека — это, конечно, очень мило. Но попробуй выполнить эту роль без казны — ни лошадь не купишь, ни доспехи. Сафарову сейчас нужны деньги, и много.

Рафаэль оставил Михаилу Борисовичу чуток на текущие расходы, остальное приватизировал. Забрал мобильник, оборвал и разбил стационарный телефон. Сафаров был уверен, что Ефремов не рискнет звонить в милицию, но береженого бог бережет. Или, логичнее сказать, аллах.

Немного денег положил в карман, остальное — в пакет. Вышел из квартиры и только сейчас почувствовал, какой перенес стресс. Дико захотелось покурить. Минута не решает ничего. Поднялся на лестничную площадку этажом выше, уселся на подоконник, закурил. Заодно полистал электронный справочник в трофейном мобильнике. Ага, вот он, Султан.

А это еще кто, не он ли случайно?!! Легок на помине! Осторожно выглядывая, Сафаров видел, как в квартиру Ефремова заходит здоровенный детина, похожий на обезьяну! Не может быть, Султан!

Это действительно был Султан. Через минуту, показалось Рафу, раздался приглушенный вскрик. Еще через две визитер вышел, нажал кнопку лифта, дождался, поехал вниз. Повинуясь инстинкту, Сафаров быстро спустился на площадку и осторожно толкнул дверь. Она оказалась открытой.

Ефремов лежал ничком. Из проломленного темечка быстро бежала кровь. Этого еще не хватало! Сафаров через пять ступенек помчался вдогонку за лифтом. Не так ему представлялась эта встреча с обезьяноподобным! Не так скоро. Выскочил из подъезда.

В пяти метрах от него обезьяноподобный, в надежде усесться на водительское сиденье, уже наполовину просунул неестественно длинное туловище в потертый «жигуль». Бросив молниеносный взгляд по сторонам, Рафаэль увидел, что люди во дворике находятся на приличном отдалении и вряд ли поймут, что происходит…

Несколько легких скачков, и Сафаров оказался рядом с убийцей. Гадство, бить неудобно, а надо! Резким движением Сафаров нанес противнику точный удар кулаком по позвоночнику повыше поясницы. «Горилла» крякнул и осел. Второй удар пришелся в скулу. Он был нокаутирующим, но не смертельным. Рафаэль умышленно не стал полностью в него вкладываться, чтобы обойтись без лишних трупов. Его нужно было только на время выключить. Впрочем, если и сдохнет, не жалко, он это заслужил.

Что там у него в пакете? Ага, железка. Удобная для подобных экспериментов, ничего не скажешь. Орудие преступления забрал с собой. Сныкать хотел, собака! А вот кукиш тебе! Отложим… Проверим кармашки… Мобильник не помешает, все его связи прощупать можно!.. Так, «волына»! При нашей-то жизни тем более пригодится! А это что, блокнот? Он еще и писать умеет! Ладно, посмотрим потом.

Бабки? Негусто, но у тебя их и так до хрена, в крайнем случае, еще попросишь у своей мафии… Мне нужнее, решил Раф, рассовывая все по карманам. Ну а это уже роскошь — электрошокер и наручники! Ладно, возьмем до кучи, где там ключик? Ага, есть! Любопытно, что у него здесь — Раф открыл бардачок. Бутылка виски и две рюмки. Ишь ты, сноб! На водочку не разменивается! Отхлебнул несколько глотков для снятия стресса и восстановления сил.

Рафаэль откинул водительское кресло и рывком уложил на бок стокилограммовую тушу. Ну вот, теперь отдыхай! Жди гостей с браслетами!

Оставалось незавершенное дело. Рафаэль заставил себя вернуться в квартиру убитого. Ноги не хотели идти. Риск? Но оставить свой «паспорт» в виде отпечатков пальцев — возможно, еще больший риск. Нашел бутылку водки, тряпку. Тщательно затер все места, которых касался. Вытряхнул из пакета железку со следами крови. Ничего себе, железочка! Гладкая такая, если этот обезьяноподобный ею пользовался без перчаток, отпечаточки хорошие будут. Пусть потом оправдывается!

Дверь в квартиру оставил приоткрытой.

В метро позвонил по ноль-два, измененным до фальцета голосом сообщил об убийстве и убийце — Султане, который «изволит почивать» в вырубленном состоянии у подъезда. А через пять минут Сафаров уже ехал в метро в нужном направлении, на конспиративную квартиру.