И мумия улыбалась, если только зубастый оскал можно назвать улыбкой.

— Хотите что-то объяснить? — спросил Коловратского следователь, приходя в себя.

— Нет, не хочу.

— А придется, — заверил Рябинин, приходя в себя и доставая бланк осмотра.

Теперь место происшествия было, потому что было преступление. Только не совсем ясно, какая статья уголовного кодекса. Нападение мумии на человека? Рябинин составлял протокол осмотра, а оперативники, раздобыв длинный ящик и надев резиновые перчатки, мумию упаковали. Вопреки правилам криминалистики, следователь не стал измерять ее и фиксировать детали, как поступал с нормальным трупом…

В машине он спросил у майора с ехидной усмешкой:

— Говоришь, о взрывном устройстве звонили дежурному?

— Да, и есть запись в журнале происшествий.

— А кто звонил?

— Неустановленное лицо.

— Хочешь, я установлю?

— Теперь это не имеет значения: бомбы не было.

— Звонил капитан Палладьев, — все-таки Рябинин установил лицо.

— Сергей, а что делать, если прокуратура мышей не ловит?

— У нас кончился бесплатный сыр для мышеловок, — бор-мотнул Рябинин.

— Небось, вы сами его съели, — оставил майор за собой последнее слово.

Кортеж из автомобилей в городе распался: мумию повезли в РУВД, ее хозяина — в прокуратуру.

В районной прокуратуре камера хранения вещественных доказательств рассчитана лишь на мелочь типа ножей, топоров, окровавленных курток… Гробоподобный ящик с мумией в нее бы не влез, а в РУВД просторнее. Но долго хранить там такой деликатный вещдок не следовало. И Рябинин еще до допроса Коловратского решил отправить мумию на исследование, для чего требовалось вынести постановление.

Какую назначить экспертизу? Клубок вопросов по физике, химии, механике… Следователь вспомнил пугающий цвет кожи… Надо бы задать судмедэксперту этот вопрос по биологии. Значит, экспертиза комплексная.

Рябинин задумался: в постановлении о назначении экспертизы требовалось кратко изложить фабулу дела. Мумия нападала на граждан? Вернее, гражданин Коловратский при помощи мумии нападал на людей с целью обогащения. Значит, разбой или грабеж? Но сама мумия ничего не брала и не просила. Нож в руке бандита тоже ничего не просит…

Рябинин отпечатал постановление и вручил ждущему Палладьеву, который повез его в бюро судебных экспертиз вместе с мумией.

— А Коловратского ко мне в кабинет, — велел Рябинин.

— Вместе с девицей?

— Нет, она пока не нужна.

Укор совести словно воспользовался его одиночеством, кольнул зло. Еще бы: сейф набит папками с делами, а он увлеченно пакует мумию. Но этому укору у Рябинина было что возразить…

Прокуратура вроде бы мелочевкой не занимается, но приелись и дела, которые звались резонансными. Банковские махинации, фиктивные фирмы, крупные хищения, заказные убийства… Шерлок Холмс утратил бы квалификацию. И вот пустяковина, скорее всего дело бесперспективное, — а повеяло чем-то оригинальным.

Капитан ввел Коловратского и уехал к экспертам. Рябинин заносил в протокол паспортные данные, разглядывал приведенного. Допрос, видимо, предстоял быть упорным, потому что лицо задержанного прямо-таки закаменело независимостью. И он следователя опередил:

— Это допрос?

— Именно.

— На каком основании?

— Прокуратура возбудила уголовное дело.

— Против меня? — удивился он вполне естественно.

— Не против же мумии.

— Я украл или убил?

— Вы подозреваетесь в мошенничестве.

— Разве? А я подумал, что в печатании фальшивых купюр.

Подобная развязность на допросе говорила, что Коловратский либо твердо считает себя невиновным, либо просто нахал. Рябинин привык и не к таким перепадам.

— Генрих Яковлевич, может быть, вообще отказываетесь давать показания?

— Нет, не отказываюсь.

— Тогда к чему такая бравада?

— Зло берет. Вы, следователь прокуратуры, наверняка с университетским образованием, уже в возрасте — значит, с богатым жизненным опытом, лепечете о мошенничестве, будто ничего не знаете о привидениях.

— А что о них можно знать?

— Мумия — это мистика. О ней написаны книги, поставлены фильмы, сочинены оперы… Есть центры по изучению мумий. В Египте из них лекарства делают. Английские замки, где живут привидения, сдают в аренду… И есть такой бизнес: дух умерших закупоривают в бутылки и хранят.

— Где же берут этих духов?

— В замках, на кладбищах…

Рябинина заинтересовало, каким образом их ловят и как заталкивают в бутылки. И не то спросил, не то пошутил: была у него такая непрофессиональная привычка, которая могла испортить весь допрос:

— Дух ловят сачком?

— Господин следователь, вероятно, с этой тонкой материей вы не сталкивались.

Рябинин с «тонкой материей» сталкивался неоднократно — за двадцать с гаком лет работы в прокуратуре. В начале года он расследовал дело нажористого предпринимателя, который каким-то образом купил в Египте мумию и привез. Держал у себя в особняке, показывал гостям. Но у него начались головные боли, и он отвез мумию в музей. Через две недели предприниматель скончался от неизвестной болезни. На допросе охранник рассказал, что накануне к хозяину особняка приходила странная женщина: лицо прикрыто, а тело как бы завернуто в темный плащ. Охранник удивлялся, что он почему-то не смог ее остановить. Никто не сомневался: приходила мумия.

Удивленный долгим молчанием следователя, Коловратский заговорил по существу:

— После смерти отца я надумал сделать в его доме что-то вроде прикольной ночлежки с мумией.

— Тут подробнее…

— В институте вся механика на мне. Вот я и придумал самоходную куклу.

— Вы ее заводите?

Коловратский вздохнул, не зная, как объяснить. Рябинин изобразил готовность не только слушать, но и понять.

— Вы, господин следователь, наверное, слыхали про нанотехнологию, которая выдает невероятные материалы. Не стану говорить про молекулу С 60, графит, алмазы, фуллерен… Про нанотрубки, которые могут самособираться…

— Не надо, — разрешил следователь.

— Кстати, американцы уже работают над проблемой саморазвития и размножения компьютеров.

— Ваша мумия… саморазмножилась? — попробовал догадаться Рябинин.

— Нет. При помощи нитрида титана, нанопорошка и лазерной сварки получены крепчайшие и невидимые простым глазом нити.

— И за эти нити дергали?

— Двигал, — поправил он, — при помощи механики внутри нее. Рычажки, шестеренки… Я сидел в комнате рядом с пультом управления.

— Трудно понять…

— Она же на колесиках.

Следователь, насмотревшись на японских роботов, был удивлен столь примитивной механикой. Впрочем, нанотехнология нитей. Рябинина сейчас царапнуло другое…

Он не чувствовал в себе того эмоционального накала, который частенько жег его на допросах. Газетчики, да и юристы, оценивая криминальные события, говорили о статьях уголовного кодекса, о материальном ущербе, о детстве злоумышленника, о плохих условиях в колониях, о гуманизме… И редко говорили о том, что преступник — это прежде всего подлец. А это обстоятельство для Рябинина было важнее, чем статьи Уголовного кодекса. В действиях Коловратского, похоже, нет ни подлости, ни состава преступления.

— Генрих Яковлевич, как я понял, у вас ни жены, ни детей… Зачем вам деньги, полученные таким виртуозным способом?

— Да, у меня нет ни жены, ни детей… Но есть идея, требующая средств.

Его подбородок вскинулся горделиво. Или тугой пучок волос на затылке оттягивал голову? В идее Коловратского следователь не сомневался: отменный механик, продвинутый институт. И все-таки уточнил:

— Что-нибудь с нанотехнологией?

— Нет, я хочу создать фирму по изготовлению и продаже управляемых мумий.

— Тогда, Генрих Яковлевич, я подкину рацпредложение. Уж как в Англии: пусть ночующим мумия утром подает овсянку.

Покой и уголовный розыск — понятия несовместные, поэтому Леденцов в своем кабинете бывал редко. В слово «кабинет» заложен определенный смысл: стол, диван, кабинетная тишина… Ничего подобного у майора не было. Впрочем, диванчик стоял: короткий, словно его обрубили, и серо-рыжего цвета, будто обтянутый шкурой пожилого осла. В дежурство майор на нем спал, упираясь ногами в металлический сейф.