Мы сдали часть наших земель Дик*Кар*Сталу. И то, что Черный Лес населен нечистью, что раньше была людьми, - наша вина.

  Некоторую вину можно загладить, но сегодня не тот случай. Вину, подобную этой, можно лишь искупить.

  'Кровью', - так и повисало в воздухе.

  Ой, что-то все это мне не нравилось. Когда много говорит женщина - она впала в эмоции. Когда много говорит мужчина - он либо лжет. Либо задумал пакость.

   - Черный Король отрицает свою причастность к происходящей на границе с Фиарскими землями неразберихе. Мы во многом подозревали Черный Ковен, но без доказательной базы у нас, как всегда, связаны руки. Всем известно, - придавливающий взгляд снова обратился ко мне, и на дне зеленых глаз плескалась издевательское веселье, хотя лицо Зако*лара оставалось бесстрастным, - Король Темных равно любил красивых женщин и молоденьких мальчиков. Гомосексуализм- метка мертвых и проклятых. Ради светлого дела извинительно использовать слабости противника. Вы уже не маленькие. И должны понимать. Для достижения жизненноважных целей оправданы любые средства. Трем*ри должен был приблизиться к Сиоб*ряну Дик*Кар*Сталу. И получить доказательства, что позволили нам низложить короля Фиара.

  Парень где-то прокололся. И допустил худшую из ошибок, когда, осознав прокол, не попытался скрыться. Теперь его нет с нами. Наши сердца кровоточат, но это не самое страшное. Гораздо страшнее, что за ошибки Трэйм*ри придется платить всем нам. Увы! Не только слезами, - Зако*лар навис над моей партой. - Теперь ваш жених, дражайшая маэрэ, будет начеку.

  По классу прошел изумленный гул. И затих.

  Под пристальными взглядами менталов находиться крайне неприятно. Особенно когда их юный возраст не дает им полноценно контролировать дар.

  Я скрестила руки, чтобы выставить между мной и ими подобие барьера.

   - Что вы на это скажете, - пауза, а потом словно плевок в лицо, - племянница?

   - То, что думаю я, в корне отличается от того, как думаете вы. Сомнительным средствам не достичь цели: племянник мертв, враг не выявлен. Я убеждена, что черные тропы не способны привести в светлую долину.

   - Очень образно. Хвалю за поэтичность.

   - Спасибо. Но я совершенно не нуждаюсь в вашей похвале.

  Заложив руки за спину, Зако*лар не спеша прошел к кафедре. Откуда продолжил:

   - Не зависимо от того, что думают или считают правильным некоторые, - в чей огород запущен камень, конечно, никто не догадался! - тем, кто связан с Трэйм*ри узами крови, любви и чести, придется жестоко драться. Очень может быть, что это повлечет за собой новые смерти. Нам предстоит разобраться, сначала с убийцами, потом со всей организацией в целом. И чтобы не повторять однажды допущенной ошибки, на семейном совете я сумел добиться, чтобы те из вас, кому в будущем предстоит встать на страже семейных интересов, отправились вместе со мной, - тонкие губы Зако*лара снова изогнулись в кривой, далекой от приятности, улыбке. - Так сказать, для пассивной практики.

  В прозвучавшем звуке сливались восторг и нетерпение - общее для всех щенков состояние, когда им обещают косточку. Предвкушение и страх - а вдруг повезет, да не тебе.

  - И как будет производиться отбор? - спросил Аун*дор, родной племянник Тэ*и, симпатичный мальчик, всего на год старше меня.

  - Я возьму тех, кого посчитаю нужным, - невозмутимо ответил Зако*лар.

  - Значит, критериев отбора не будет? - вызывающе спросила Астр*эль.

   - Нет.

  - Это не справедливо! - прокричал кто-то.

   - Плевать. Будет так, как я скажу. Это не обсуждается.

  ***

  - Я с ним ни куда не поеду! - орала я в кабинете у 'мамочки'. - Он хочет меня уничтожить!

   - Что за бред? - пожала плечами Великая и Прекрасная.

   - Я не обязана этого делать! Да как ты вообще можешь позволять ему тащить детей на край света? В качестве кого он их берет? В голову ничего, кроме сочной закуски, не приходит! И тип, с такой физиономией, как у этого Зако*лара, вполне способен с ладони кормить людоеда!

  - Дорогая, я сама не в восторге от Лара, - грустно заметила Хранительница. - Но опасаться его, право, глупо. Он - член семьи, и именно её интересы он будет блюсти в первую очередь...

   - Он, вне сомнения, часть вашей чокнутой семейки. Но я-то - нет!

  - Глупости. Кроме меня и Те*и об этом никому не известно. И если ты не станешь так орать, тайна останется тайной.

   - Говорю тебе, кем бы ни был это ваш Зак, - он знает, что я - не Чеар*рэ.

  Я распиналась долго. Но безрезультатно. На меня голоса не повысили, в черной неблагодарности не обвинили, к долгу не призвали. Но удалиться пришлось с тем, с чем и пришла: предстояло стать чем-то средним между жертвенной бедной овечки и охотника на некромантов. И это заставляло меня подозревать в дурных умыслах не только Зака.

  ***

  Зако*лар тренировал нас сам. Муштровал без снисхождения и пощады. Выжимал все соки, - видимо в прошлой жизни долго был упырем, вот и в этой не забыл, как пить чужую кровушку.

  Племянники роптали. Тихонько. Когда дядюшка не слышит.

  Зако*Лар настаивал, чтобы мы дрались только оружием, без применения магии. В самом начале тренировок на шею натягивался противный ошейник, сильно осложняющий возможность использования магии. Не то, чтобы это было в принципе невозможно. Просто отдача довольно мерзко била по нервам, делая больно в прямом смысле слова.

  Когда меня поставили в пару с Астр*эль, я гордо отказалась драться. Астр*эль, кинула в меня негодующий взгляд.

  - Не думаю, что мне нравятся ваши методы, маэстро, и неуверена, что смогу у вас научиться чему-то полезному.

   Заявила я с помпой. Гордо выпрямившись.

   - Позвольте полюбопытствовать, племянница, где, когда и у кого успели вы выйти на такой блестящий уровень, что в дальнейших тренировках больше не нуждаетесь?

  Я в ответ насмешливо улыбнулась, уверенная в своем превосходстве.

  - Изин*фрэс, - кивнул Зак парню, - ну-ка, давай полюбуемся талантами юного дарования. Становись в стойку. И только попробуй драться в полсилы.

  Изин*фрэс томный, изнеженный, как миндаль в шоколаде, никогда не казался мне серьезным противником.

  Но это в гостиной его движения были полны медлительной грации. На площадке же парень преобразился, полностью оправдывая данное ему при рождении имя (Молния). Не прошло и минуты, как я полностью ушла в оборону, даже не помышляя об атаках. Изин*фрэс не давал мне подобной возможности.

  Лезвие клинка мелькало близко, рядом, и только благодаря самоконтролю его владельца мои уши оставались на месте. Зато на пышных фестонах рубахи замелькали прорехи, а сама ткань начала прилипать в покрывшейся испариной коже. Взятый темп был для меня слишком высок.

  - Довольно! Дай ей передышку, - смилостивился Зако*лар.

  Я опустилась на колени, уперев руки в пол.

  - Ну? Отдышалась?

  Будь на то моя воля, я, пожалуй, 'подышала бы' ещё немножко.

   - Поднимайся. Астр*эль, клинок!

  Астр*эль, без всякого снисхождения к моей зарвавшейся особе заставила меня хорошенько попотеть.

  Что говорить, бой без единой искорки магии - тяжелый труд. Но были 'предметы' куда более сложные, можно сказать, пугающие.

  С первого взгляда на Зако*лара я подозревала, что он маньяк. Спустя неделю после наших индивидуально-групповых занятий я в этом не сомневалась.

  На первом занятии нам резали руки и заставляли смотреть, как течет кровь. При этом морщиться, отводить взгляд в сторону, а уж тем паче падать в обмороки, строго воспрещалось. Затем с ладони лезвие перемещалось выше, вскрывая вены. После получения раны мы должны были самостоятельно ускорять процессы регенерации. Тоже не морщась. Для Чеар*рэ процесс регенерации болезненнее, чем процесс получения ран.

  На меня это правило не распространялось. Я переживала только 'нарушение кожных покровов', поскольку 'процессы ускоренной регенерации', по вполне понятным причинам, у меня начисто отсутствовали.