Вернулась Мойра, приведшая с собой коллегу-ириха и немолодого человека, представленного как Дональд Маккейб, отставной полицейский, и Алексу в следующие пару часов было не до размышлений о загадках мироздания — он тщательно и подробно пересказывал все события двух прошедших дней. Всё, о чём умолчал раньше или счёл несущественным. Что касается фактической стороны дела, вопросов ему почти не задавали, только Дональд уточнил пару моментов, зато всё, что касалось взаимодействия с хири, ирихов интересовало весьма живо.

— Так значит они и для вас всё-таки опасны, — пробормотал Талиесин в задумчивости, переваривая рассказ Алекса. — Странно, мы же выясняли… — он оборвал себя на полуслове.

— Опыты ставили? — пренеприятным тоном поинтересовался Алекс.

— Даже отрицать не буду. Кое-что можно выяснить только опытным путём. Правда опыты проводились исключительно на добровольцах и под плотным контролем. Так в чём же дело?

— Наверное, в том, что все мы очень разные, — устало предположил Алекс, за что удостоился странного взгляда, который не смог истолковать. — И, наверное, кое-кто из моих соотечественников смог найти с этими созданиями общий язык. По крайней мере, безумными они не выглядели, да и, как я понял, серьёзных отклонений в психике ни за кем замечено не было.

— Однако вычистить это гнездо порока не помешает, — немного высокопарно заявил Дональд. — Преступность надо давить в зародыше.

В обсуждении войсковой операции Алекс участия не принимал. Мало того что он в этом ничего не понимал, впечатления очередного дня настолько его вымотали, что голоса спорщиков то накатывали, то стихали как волны прибоя. Как попал домой в собственную постель Алекс потом не смог вспомнить.

Утро началось сумбурно. Начать с того, что сломалась зубная щётка, производители которой давали гарантии чуть ли не ста лет безупречной работы. А она взяла, и просто переломилась пополам. Но обе половинки продолжали функционировать. Потом чуть не сбежал кофейный эрзац, доставленный под заказ из "Трёх корочек". И в довершение всего, когда Алекс уже собрался идти на работу (впервые за три дня!) черти принесли гостя.

— Ты настолько не рад меня видеть, что даже не трудишься это скрыть? — вместо приветствия спросил Дональд.

— Не в этом дело. Просто я хоть сегодня хотел прийти на службу вовремя, — Алекс отступил от двери, пропуская гостя внутрь.

— Расслабься, парень. Тебя уже уволили, — от такого заявления Алекс чуть не сел. — Официально за прогулы, а на самом деле ты эту работу уже перерос. Как сказала Мойра, твоя адаптация к этому миру прошла успешно, остались ещё кое-какие нюансы, но она уверена, что ты справишься и с ними. Пришла пора заняться чем-то стоящим.

Алекс с силой растёр лицо.

— Ни за что не поверю, что для того, чтобы сообщить мне эти новости потребовалась помощь единственного в городе полицейского.

— Ну не единственного, хотя нас действительно не так много. И это просто к слову пришлось. На самом деле я пришёл пригласить тебя поучаствовать в сегодняшней операции.

— В качестве кого? Я же ничего не умею!

— Да здесь и мои навыки не слишком пригодятся. Мы с тобой будем наблюдателями. Заодно к работе присмотришься. Тебе всё равно новую профессию выбирать.

Раздумывал Алекс недолго. Раз уж ему всё равно на работу не нужно, почему бы не отправиться на занимательную экскурсию? И впоследствии ни секунды об этом не жалел.

Его до некоторой степени беспокоило не придётся ли нырять в тот белёсый туман, или зону N-мерности, как назвал её профессор Дьяконов, но пронесло. Для того чтобы оказаться в нижнем городе был предусмотрен гораздо более удобный способ транспортировки. Полностью прозрачный цилиндр, рассчитанный на две персоны, больше всего напоминал современные лифтовые кабинки, ну или стеклянную банку неимоверных размеров. На мгновение его стенки заволокло белёсым туманом и вот уже оба стоят посреди тёмной пустынной улицы.

— С места лучше не двигаться. Внутри этого сооружения мы защищены практически ото всего включая, пожалуй, даже последствия атомного взрыва. А рассмотреть происходящее можно и отсюда.

Дональд что-то сделал со стенкой кабинки и пейзаж за её границей разительно изменился. Нет, ничего нового не появилось, зато коричневато-серые стены домов стали абсолютно прозрачными. Правда, если смотреть сквозь две-три стены видимость заметно падала, но и это позволяло немало рассмотреть. Операция уже явно шла полным ходом. В одном из ближайших зданий наблюдалась небольшая кучка людей, под охраной ирихов покорно ждущих своей участи. Заметное сопротивление оказывали только одержимые хири. Пару раз мелькали столбы огня, кое-кто пытался взлететь, один оригинал попробовал удрать по вертикальной стене, но перемещаться таким образом у него получалось настолько неуклюже (создавалось впечатление, что к стопам у него приделаны присоски и каждую ногу приходится отдирать с силой), что его отловили уже буквально через пару метров такого передвижения. Увлекательное действо, напоминавшее Алексу какие-то компьютерные игрушки, которыми тот баловался ещё в подростковом возрасте, продлилось не более получаса, спустя которые он всё-таки поинтересовался у своего спутника:

— А зачем вообще нужны наблюдатели от людей?

— Случается, мы замечаем то, на что не обращают внимания ирихи. Иногда это бывает занятно, изредка — полезно.

— А сейчас?

— Будет видно. Сейчас ирихи переправят в верхний город всех задержанных, тогда настанет наше время. Походим, посмотрим, чем тут занимались наши братья по разуму.

— Кстати, что с ними будет? — Алекс кивнул в сторону задержанных.

— Скорее всего депортируют на Землю. Конечно, после того как мы их хорошенько допросим. Сомнительно, что ирихи сами захотят заниматься степенью определения их вины и уж тем более наказанием.

— А эти, одержимые?

— А их в обязательном порядке на Землю, в первую очередь. Как я понял из того что мне рассказывали, хири там жить не могут в принципе, да и ирихам на нашей исторической родине не слишком уютно.

Сигнала, по которому следовало снять защиту Алекс не уловил, но в том что он был, ничуть не сомневался. Вместе с исчезнувшими стенками кабинки пропала и способность видеть сквозь стены. А зря. Хорошая способность, очень бы при обыске пригодилась. За пару часов напряжённой работы они обнаружили немало интересного: от обставленных с варварской роскошью личных апартаментов до подпольного цеха по производству наркотиков.

— Да, — удручённо покачал головой Дональд. — Вот из чего угодно наши соотечественники могут соорудить дурь.

— Говори за себя, — усмехнулся Алекс, разглядывая непонятный агрегат кустарного производства. — Это твои соотечественники в первую очередь шмалью займутся, а мои — выпивкой. И руководи этим бизнесом русский, на месте этой штуковины стоял бы нормальный самогонный аппарат. Вот только понять не могу, нафига всё это надо, что им это даёт? Обстановка у них конечно побогаче чем у меня в общаге, но ничего поражающего воображение. Профессор Дьяконов, у которого я бывал в доме, живёт не намного бедней, разве что вкуса у него больше. По-моему, здесь вообще негде развернуться.

— Согласен. Развернуться особо негде — нашу жизнь ирихи всё-таки контролируют довольно плотно. А с профессором не сравнивай, чтобы жить так как живёт Валерий Анатольевич, нужно быть оч-чень нужным человеком. Для него наши любезные хозяева делают вообще всё, что тот не попросит. И не будь у нашего общего знакомого довольно скромных потребностей, жил бы он как какой-нибудь падишах.

Он поддел ногой ком какого-то трудноопознаваемого тряпья и вышел в соседнее помещение. Алекс устремился следом. Бог с ними, с местными наркобаронами, а вот посплетничать об общем знакомом хотелось.

— И чем он так ценен? — для Алекса профессия "физик-теоретик" ничего не говорила. Он вообще воспринимал её как нечто среднее между "философом" и "литературоведом".