С этого дня время от времени Игорь становился свидетелем того, как на его глазах похожим образом жизнь покидала совершенно незнакомых ему людей. Однажды это случилось с пожилой женщиной, стоявшей перед ним в очереди продуктового магазина, в другой раз — со случайным прохожим, шедшим по тротуару ему навстречу, затем с пьяным до бессознательного состояния мужчиной, лежавшим в грязной подворотне. И всякий раз Игорь старался оказать несчастным помощь. Иногда он успевал спасти человека до того момента, как последняя капля жизни покинет его тело, а иногда, увы, и нет. Так случилось, когда в 1996 году на его глазах автомобиль сбил молодую женщину, переходившую оживленную дорогу с маленькой девочкой. Мать девочки погибла на месте. Ребенок же по счастливой случайности остался жив. Когда Игорь узнал, что у девочки, кроме погибшей матери, нет никого из родных и ей грозит участь попасть в детский дом, он принял твердое решение удочерить ребенка.

С того момента, как трехлетняя Дашенька поселилась в скромной квартире Шахворостова, жизнь Игоря по-настоящему обрела смысл. Он позабыл о своих проблемах, да и болезни отступили перед его горячей любовью к смышленой крошке, отвечающей отчиму искренней привязанностью.

Через пять лет после этого события Игорь снова пережил клиническую смерть, во время которой он увидел образ своей покойной матери. Покойная просила сына не идти к светящемуся шару и снова назвала число «пятьдесят»…

Сейчас Игорь живет насыщенной жизнью, посвященной одной лишь заветной цели: дать падчерице хорошее воспитание и образование и, что называется, вывести в люди. Он знает, что значит повторяющееся в пережитых им смертях число пятьдесят. Именно в этом возрасте ему предстоит умереть в последний раз. Но до этого времени ему нужно еще многое успеть сделать.

Глава 8

СВЕТ В КОНЦЕ ТУННЕЛЯ

О феномене выхода из тела заговорили в 20-е годы минувшего века, когда в результате прогресса реаниматологии увеличилось число больных, буквально вернувшихся с того света. Эти люди рассказывали о своих видениях во время клинической смерти, причем рассказы эти были во многом схожи. Поначалу медики отмахивались от них, считая бредом и галлюцинациями, вызванными суевериями или страхом приближающейся смерти. Потом странное явление стали объяснять действием лекарств, вводимых больному. Лишь во второй половине века, когда появились фундаментальные исследования на эту тему (в частности, известные труды Р. Моуди), началось серьезное изучение феномена. Появились гипотезы, объясняющие его с точки зрения науки.

Любопытную версию предложили в 1970-е годы известные американские исследователи Станислав Гроф и Джоан Халифакс. По их мнению, полет умирающего через темный туннель — не что иное как «воспоминание» о первых мгновениях появления новорожденного на свет. Иными словами, это движение младенца по родовому каналу при рождении. Яркий свет в конце — это свет мира, в который попадает маленький человек. Гипотеза красивая, но ее, к сожалению, невозможно проверить. К тому же она не объясняет многих особенностей феномена.

Более серьезную версию выдвинул в 1975 году нейрофизиолог Джек Кован. По его мнению, видение туннеля вызывают участки коры головного мозга, которые отвечают за обработку зрительной информации. Эффект головокружительного полета сквозь трубу появляется тогда, когда клетки мозга погибают от дефицита кислорода. В это время в зрительной коре головного мозга возникают волны возбуждения. Они-то и воспринимаются человеком как полет через темный туннель.

Подтверждением теории Дж. Кована занимались в конце 1990-х годов исследователи из Бристольского университета (Англия), которым удалось смоделировать на компьютере процесс умирания зрительных клеток головного мозга. В результате было установлено, что в этот момент в сознании человека возникает ощущение движения через туннель.

Одной из недавних попыток научно обосновать, что внетелесный опыт человека связан не с душой, а с мозгом, являются исследования доктора Олафа Бланке из университетской клиники в Женеве. В своей статье, опубликованной в журнале Nature, он описал эксперимент с 43-летней пациенткой, страдающей эпилепсией. Для стимуляции ее мозга ученый вживил в его правую височную долю электрод, при этом случайно возбудив расположенную там ангулярную извилину — структуру, связанную с органами зрения, осязания и равновесия. В результате живая пациентка «вышла» из тела — увидела себя со стороны!

Доктор Бланке предположил, что, возможно, и умирающий мозг тоже каким-то образом возбуждает эту извилину и при ее участии посылает в зрительный отдел головного мозга информацию о положении тела в пространстве. Зрительный отдел перемешивает ее с картинками, полученными до того, как сознание уже отключилось, и проецирует на сетчатку глаза. А человеку при этом кажется, что он видит себя со стороны. Однако многие больные, пережившие посмертный опыт, смогли, вопреки гипотезе Бланке, довольно точно описать действия врачей уже после того, как их сознание отключилось. Рассказывая о своих переживаниях, они указывали на такие детали, которые никак не могли видеть до своей клинической смерти. Например, что говорил доктор ассистентам во время операции, кто входил в операционную или выходил из нее.

Группа медиков из Лидса (Англия) решила проверить гипотезу Бланке своеобразным способом. В помещение, где находился человек в состоянии клинической смерти, вносили большие листы с крупно нарисованными на них фигурами (круг, квадрат, треугольник и т. п.), которые раскладывались на столах и на полу, развешивались на стенах. За какое-то время до «воскрешения» больного листы уносили, так что он не мог ни видеть их, ни даже знать, что они были в помещении. Из сотни больных, которым пришлось принять участие в этом эксперименте, 34 сообщили о своем выходе из тела. Ни один из них при этом листов с рисунками не видел, что, по мнению ученых, подтверждает мысль Бланке: внетелесный опыт вызван ангулярной извилиной.

Глава 9

ЧЕРНАЯ ТЕНЬ НА БЕЛОЙ СТЕНЕ

Интересно, почему обыкновенное физическое явление, а точнее, как пишут в справочниках, «пространственное оптическое явление, выражающееся зрительно уловимым силуэтом, возникающим на произвольной поверхности благодаря присутствию объекта между нею и источником света», вызывает у нас столько эмоций, неясных ощущений, а может быть, даже опасений? Ведь это обычная тень. То место, которое своим телом мы закрываем от солнца. Ну а если не мы и не своим?

Эту историю до сих пор можно услышать от старожилов небольшого уральского города Миасса. В годы Великой Отечественной войны здесь, на Урале, появилась масса эвакуированных. Обездоленные люди мечтали хотя бы о какой-то крыше над головой.

Мечтала об этом и хлебнувшая лиха женщина с двумя детьми — Пелагея Афанасьева. Семье таки выделили жилье на окраине Миасса, поселили в старом заброшенном доме. Местные жители обходили этот дом стороной, считали его нечистым, но Пелагея была рада и такому пристанищу. К тому же после того, что она пережила, ни в Бога, ни в черта женщина не верила.

С первых же дней новые жильцы стали замечать нечто странное. И днем, и ночью из-под пола неслись какие-то стуки, скрежет, шуршание. Сначала Пелагея думала, что это голодные крысы или мыши почувствовали человеческое присутствие в доме. Однако вскоре характер звуков изменился. Стали слышаться человеческие шаги, вздохи, скрипы половиц. Казалось, дом жил своей собственной, таинственной жизнью. А однажды ночью семья вдруг проснулась от ощущения чьего-то присутствия в комнате. Подскочив, Пелагея решительно включила свет, и все трое, оторопев, увидели, как от-куда-то из-под пола появляется черная тень, судя по очертаниям, женская. Она была четко видна на свежевыбеленной стене. Как будто тихо постанывая, тень двинулась в сторону окна. Ни человека, ни предмета, которые могли бы тень отбрасывать, в помещении не наблюдалось.