При расследовании идею о розыгрыше пришлось отбросить: перевезти могильную плиту хоть на сто километров и тихо установить на новом месте — это дело трудное, но выполнимое. А вот проникнуть на огороженную территорию на экскаваторе или другой технике, способной переместить целый пласт грунта вместе с костями, — задача уже из ряда вон. Проделать же все это бесшумно и не оставляя никаких следов вряд ли по силам даже Дэвиду Копперфилду. Да и кому и зачем понадобилось такое делать? Вопросов в этой истории куда больше, чем ответов.

Между тем это далеко не первый подобный случай. Могилы вместе со своими «жильцами» перемещались и раньше, но тогда объяснение было простым и однозначным — это колдовство. С останками в таких случаях поступали соответствующим образом.

В XVI веке в австрийском городе Линце могила бюргера Штетенберга исчезла со своего обычного места и обнаружилась в совершенно другом, о чем была сделана соответствующая запись в архиве местной церкви Св. Фомы. Случай вызвал бурную реакцию среди населения. При большом скоплении народа тело колдуна было извлечено из «новой» могилы и немедленно сожжено. Яма, оставшаяся от захоронения, была закидана камнями, а сверху водружен осиновый крест. С тех пор колдун Штетенберг местных жителей своими «переездами» не пугал.

В Испании же подобными случаями занималась святая инквизиция. В 1627 году проводилось расследование о тайном перемещении могилы Педро Асунтоса. Как и в других случаях, могильный камень переместился вместе с останками и большим слоем почвы.

Подобные казусы случались и с весьма почетными гражданами, которых заподозрить в колдовстве было просто немыслимо. В 1740-х годах в Германии в окрестностях Равенсбурга пастухами была замечена на берегу реки могила с надгробным камнем, которой раньше там не было. Благодаря хорошо сохранившейся надписи «Здесь покоится Христина Бауэр, прихожанка церкви Равенсбурга» удалось легко установить, откуда появилась эта бродячая могила. Пастухи немедленно известили священника, удивлению которого не было предела: могила Христины Бауэр находилась на видном месте церковного кладбища. При жизни эта прихожанка делала очень щедрые пожертвования и тем обеспечила себе посмертный почет. Между тем на положенном месте не обнаружили ни камня, ни могильного холма. При многочисленных свидетелях на кладбище были проведены раскопки, но никаких останков на месте захоронения обнаружено не было. Тогда провели раскопки на берегу реки и, к изумлению собравшихся, выкопали гроб с человеческими костями, которые явно находились все это время в земле. Священник не стал бороться с ведьмами, а рассудил, что если высшей силе было угодно переместить кости Христины Бауэр в другое место, то так тому и быть. Истлевший гроб и останки окропили святой водой и оставили под камнем на берегу реки. Местные жители долго обходили это место стороной, пока во время Первой мировой войны злополучная могила не была разрушена.

Но самым хорошо освещенным прессой случаем о загадочном перемещении могилы стал случай в Шотландии. Сэр Артур Хейзлем осенью 1928 года оказался проездом в городке Глэнсвилл, где более 60 лет назад был похоронен его родственник Роджер Хейзлем. Сэр Артур намеревался отдать долг памяти и навестить могилу покойного, однако это оказалось не так просто. Место расположения могилы он помнил прекрасно, хотя последний раз был здесь 15 лет назад. В тот день сэру Артуру пришлось усомниться в своей памяти — на месте могилы Роджера был ровный, заросший травой участок.

Кладбищенский сторож не смог прояснить ситуацию, и Хейзлем обратился в городской муниципалитет, где хранилась старая схема кладбища, подтверждавшая, что могила должна находиться именно там, где ее искал сэр Артур.

Тем временем сторож обнаружил надгробие Роджера Хейзлема в шестистах футах от места захоронения. Чтобы разобраться в этой истории, сэр Артур нанял землекопов, и на старом месте захоронения была вырыта достаточно глубокая яма… Гроба там не было! Напрашивался вывод, что Роджер Хейзлем вообще никогда не был здесь похоронен, а камень переместили по каким-то непонятным соображениям на другой конец кладбища.

К расследованию этой загадочной истории подключилась родственница сэра Артура, леди Берил, которая специально приехала из Лондона по просьбе своего племянника. Решив идти до конца, сэр Артур велел раскопать место под надгробием. На глубине полутора метров землекопы наткнулись на гроб, который был немедленно вскрыт. Сэр Артур был уверен, что к его родственнику эти останки не имеют никакого отношения, но леди Берил настояла на осмотре останков. По преданию, покойный Роджер носил перстень с монограммами «Я» и «Н». Сэр Артур лично спустился в могилу и обнаружил на безымянном пальце скелета именно такой перстень, подтвердивший таким образом, что перед ними останки именно Роджера Хейзлема, которые непостижимым образом переместились вместе с землей и надгробием на новое место.

Все эти загадочные истории необъяснимы лишь для цивилизованных европейцев. Некоторые африканские племена и коренные жители Полинезии воспринимают подобные явления как данность и даже научились предпринимать меры по их предотвращению. Жрецы на тихоокеанских островах сразу после похорон обливают свежую могилу древесным соком или обкладывают ракушками — именно для того, чтобы могила не «ушла». Примерно так же поступают жрецы культа вуду на Гаити.

Перемещения могил объясняют желанием души покойного переменить место. Чтобы этому воспрепятствовать, на островах Тонго хоронят в одной могиле обязательно двух человек. Местные жители считают, что даже если душе одного человека захочется сменить обстановку, то душа другого непременно помешает, и тогда могила останется на месте. Остается непонятным, почему туземцы считают, что души не смогут договориться и уйти вместе, но, наверное, им виднее — на островах Тонго не испытывают шока от исчезновения могил.

Глава 3

ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ ТРУПОВ

Считается, что со смертью человека для него заканчиваются все мучения. По крайней мере, для его тела, тогда как душе предстоит еще немало пережить в мире ином. Однако и бренной плоти, даже посмертно, может быть обеспечено судьбой множество злоключений…

Многие люди при жизни окружены славой, почестями, богатством, роскошью. Не менее пышными бывают и их похороны — с толпами людей, с торжественными речами и позолоченными гробами. Но это отнюдь не гарантирует того, что их тела после смерти спокойно и благородно сгниют в земле. История знает немало примеров разграбления роскошных гробниц и некрополей. Причем не всегда расхитителями оказываются любители золота. Иногда вечный покой мертвецов нарушается совсем по другим причинам.

В конце IX века в Риме был выбран новый Папа — Стефан VI. Едва только святой отец освоился на новом месте, он решил расправиться со своим предшественником — епископом Формозой. Однако загвоздка была в том, что Формоза к тому времени уже отошел в мир иной. При жизни Формозы Стефан никак не мог выразить свое осуждение его методов работы, но когда судьба сделана Папой самого Стефана, долго подавляемое чувство ненависти нашло свой выход. Тело епископа вырыли из могилы, обрядили в роскошные одежды и в таком виде посадили на папский трон.

После чего состоялся настоящий суд над мертвецом, в вину которому вменялись чудовищные преступления. Приговор судей был безжалостным — Формозу решено было казнить. Предварительно ему отрубили три пальца — те, которыми он благословлял народ при жизни. Затем бывшего Папу привязали за ноги к лошади и целый день в таком виде таскали по Риму. На закате провинившийся мертвец был сброшен в воды Тибра…