Вскоре Игорь проявил пленку и распечатал фотографии, на которых был отчетливо виден бледный мужской силуэт. На вытянутой в сторону фотообъектива руке его Фатеев сумел разглядеть массивный перстень. После того как Игорь показал коллеге полученные фотографии, женщина с удивлением отметила, что при жизни ее отец всегда носил на руке это украшение. Однако похоронили мужчину без его любимого дорогого перстня. Услышав это, Фатеев в шутку посоветовал закопать украшение в могилу покойного, чтобы тот больше не приходил за ним. Уже на следующий день женщина радостно сообщила Игорю о том, что его совет она выполнила. И на самом деле — больше призрак мужчины не появлялся в той квартире.

После этого случая Фатеев и Гвоздев с азартом взялись за поиски привидений. С фотоаппаратом они побывали на местном кладбище, во многих заброшенных домах города, посетили места, где во время Гражданской войны шли бои. И действительно, иногда на полученных фотоснимках им удавалось запечатлеть следы призраков. Талантливые инженеры даже сконструировали ряд приборов, которые по электромагнитным и низкочастотным колебаниям фиксировали наличие таинственных нематериальных объектов. Невидимое присутствие подобных субстанций исследователи отмечали и в густонаселенных городских кварталах, и на свалках, и за городом. Особенно много невидимых объектов ими было зафиксировано в горах Алтая и в пустыне Гоби в Монголии…

Занимаясь более полутора десятков лет изучением феномена привидений, Игорь Фатеев составил свою классификацию призраков. По мнению И. Фатеева, все привидения делятся на следующие типы: стационарные, или «оседлые», и блуждающие.

К стационарным типам исследователь относит бестелесные субстанции, то и дело появляющиеся в одних и тех же определенных местах: на кладбищах, в старых домах или квартирах. С этим типом привидений Игорь столкнулся в конце девяностых годов прошлого века, когда один его хороший знакомый построил на месте купленного в пригороде Омска полуразвалившегося домика двухэтажный добротный коттедж. С пугающей регулярностью хозяев особняка стал тревожить призрак — высокий и худой мужчина, появлявшийся то на участке, то в многочисленных комнатах коттеджа, то в бане или хозяйственных постройках. Друг обратился за помощью к Игорю, и тот, проведя кропотливое исследование, наткнулся за сараем на зарытый в земле человеческий скелет. После того как найденное тело было по всем правилам похоронено на кладбище, призрак перестал появляться.

Оседлыми привидениями являются, как правило, «неприкаянные души» — посмертные субстанции людей, вовремя не преданных земле по всем правилам культа, не завершивших при жизни какое-то очень важное дело либо совершивших дурной поступок или преступление. Практически всегда стационарные привидения появляются не на территориях захоронений, а в месте своей смерти. Исключение составляет «кладбищенский сторож» — душа первого человека, похороненного на том или ином кладбище. Согласно многочисленным поверьям, такой призрак постоянно бродит по кладбищу, отпугивая нечистую силу и посетителей некрополей, имеющих дурные намерения.

Блуждающие привидения, как правило, непредсказуемы. Они могут появляться в самых разных, порой весьма необычных местах. Так, в картотеке И. Фатеева имеются свидетельства очевидцев, видевших призраки на борту летевшего самолета и в тамбуре скорого поезда, в стоматологическом кресле, за заводским станком и даже… в башне танка.

По мнению И. Фатеева, основу блуждающих привидений составляют так называемые «призраки-вестники», или «призраки-посланцы» — души зачастую незнакомых людей, которые являются к человеку с тем, чтобы о чем-то его предупредить или передать ка-кое-либо известие. Игорю известен случай, когда одной из женщин на протяжении месяца являлся призрак неизвестного мужчины в военной форме. А вскоре после этого она получила трагическое известие о том, что ее сын, проходивший срочную службу в армии, погиб при исполнении служебных обязанностей…

Многим из нас, особенно в детстве, доводилось слышать леденящие кровь истории о призраках. Однако, как показывает практика, значительное число этих рассказов не имеет под собой реальной основы и является банальным вымыслом. Часть имевших место реальных видений можно отнести к категории естественных природных явлений — миражей. И лишь только не более трех-пяти процентов подобных видений связано с неизведанной сферой контактов живых людей с представителями потустороннего мира.

Глава 3

ДУХИ НЕПРОХОДИМЫХ БОЛОТ

С давних времен топи и болота у разных народов считались местами нехорошими, населенными всевозможной нечистью, так и норовящей погубить случайно попавшего в их владения путника.

Среди заволжских народов в дореволюционные годы бытовала легенда о старце-пустыннике. Этот седовласый, с благообразным лицом, увешанный ржавыми веригами старик иногда встречался грибникам, охотникам или рыбакам и заводил с ними душеспасительную беседу о посте, безгрешной жизни и молитвах, не упоминая при этом имени Господа. Очарованный мудрыми речами, путник соглашался на предложение посетить отшельнический скит, где, мол, можно прекрасно отдохнуть от мирских забот. Плутая тайными тропами через непролазную чащу и топи, старец приводил гостя на небольшую поляну, где стоял чистенький деревянный сруб. Однако только человек собирался зайти в уютный скит, как тот вдруг исчезал, а вместо почтенного старца перед замороченным гражданином появлялось страшилище с бескровным лицом, которое начинало неистово хохотать. И метался несчастный по полянке, не в силах выбраться с крохотного островка, со всех сторон окруженного непролазным болотом, и ругал себя на чем свет стоит за то, что дал себя заморочить болотнику — безжалостному хозяину смертоносной топи…

По старинным русским поверьям, болотник — пузатый голый старик с лягушачьим лапами, выпученными глазами, огромным безобразным ртом и длинной седой бородой. Любит показывать из болотной жижи свою спину, которую путешественник принимает за кочку. Едва только шагнет человек на нее, как тотчас кочка уходит из-под ног. Это болотник ныряет в глубину, чтобы оттуда схватить путника за ноги и тянуть вниз — барахтающегося и цепляющегося за зыбкую растительность.

Для того чтобы морочить людей, болотник придумал чарусу — островок зеленой растительности, обычно радующий глаз на опушке мертвого леса-сухостоя. Привлеченный видом ярких цветов, любитель природы ступает на чарусу, под которой скрывается смертельная для всего живого топкая жижа.

В прежние времена было известно: если на поверхности болота появляются пузыри, это значит, болотник дремлет, покуда солнце не скроется за макушками деревьев. Считалось, что чудище питается мхом и гнилушками, а комары и прочий гнус, находящийся у него в услужении, загоняют путников в самую трясину.

Другой, не менее опасный для человека обитатель топей — болотница, дальняя родственница русалки. Народы, живущие на Урале, называют это таинственное существо болотной ведьмой, а жители Севера России — русальницей. Однако, в отличие от прозрачных водянистых русалок, облик болотной ведьмы, или русальницы, практически неотличим от облика реальной женщины, а своей красотой болотная ведьма способна очаровать любого. У нее тонкий грациозный стан, длинные, развевающиеся на ветру русые волосы, правильные черты миловидного лица с выразительными голубыми глазами. Вот только предстает перед путником эта нечисть в виде сидящей красотки с поджатыми под себя ногами — прячет русальница от людей лягушачьи лапы.

Как и у болотника, у болотной ведьмы в запасе много способов обмануть доверчивого прохожего. Так, бывает, заведет она протяжную песню, услышав которую, грибник или охотник помимо своей воли идет на чарующие звуки, пока не увидит на зеленой, безопасной с виду лужайке прекрасную незнакомку с грустными глазами.