- И Лайал брат Блейна. А они похожи? 

Если да, то она попытается избегать и его. Кейт помнила, что Розалина показывала его, когда он сидел рядом с Коннором. Вообще-то, она все равно бы заметила его. Он был очень похож на Коннора, хотя не такой высокий и мускулистый. 

- Совсем не похожи. Может потому, что он младший сын. Думаю, он больше похож на Коннора. Теперь поговорим о Блейне. – Маири с отвращением покачала головой. 

– Сделан из того же высокомерного теста, что и его отец, вот какой он. Делает всё, что отец прикажет. И слишком много пьет. Какой стыд, что он будет следующим лаэрдом. 

В комнате стояла тишина, когда Маири делала еще один глоток из кубка. 

- Знаешь, именно Коннор должен быть следующим лаэрдом. Власть должна была перейти к Кеннету, но мой дядя стал руководить за него, пока ему не исполнилось бы восемнадцать. А когда Кеннет умер, Артур вообще ее захватил. – Маири наклонилась к Кейт и продолжила шепотом. 

– Вот почему они ненавидят Коннора, они боятся, что он у них все отберет. 

- А он собирается это сделать? Я хочу сказать, когда он поселится здесь, он будет добиваться своего законного места? 

Не это ли настоящая причина для свадьбы? 

Маири печально покачала головой. 

- Надеюсь, ты не думаешь выйти за моего брата и стать женой лаэрда. Этого не произойдет, хотя мой дядя и кузен боятся этого. Они такие дураки. Они даже представить не могут, что он не хочет того, что есть у них. Коннор не хочет брать ответственность за всех людей. Коннор говорит, что у него и так хватает проблем с заботой обо мне и Розалин. Он никогда не бросит вызов нашему дяде. Это означало бы войну, а Коннор говорит, что видел в сражениях слишком много смертей, чтобы приносить их в собственный дом и воевать с теми, кого любит. Мой бедный брат. Он несет такое бремя. 

Сердце Кейт обливалось кровью от сострадания к этой молодой женщине, сидевшей перед ней, и мужчине, о котором они говорили. Кейт понимала, что это не имело смысла, но хотела знать наверняка, что не стала частью бремени, которую он уже несет. 

Тогда ей пришла на ум замечательная идея. 

- Маири, ты хорошо ездишь? Ну, верхом. 

- Конечно, - она недоверчиво посмотрела на Кейт. – А ты нет? 

- Я не просто плохо езжу на лошади, я вообще не умею. Лошади пугают меня до ужаса. - Она глубоко вздохнула, остановившись только на секунду, чтобы не струсить. 

– Ты могла бы меня научить? До объезда деревень? Могла бы ты учить меня втайне, чтобы это стало сюрпризом для Коннора? Я не хотела бы опозорить его перед всеми его людьми. 

- Может быть, – Маири изучающе смотрела на Кейт. – Коннор знает? 

- Конечно, знает. 

- Нет, я не об этом. Он знает, что твой отец не отсылал тебя сюда? Что ты приехала, потому что любишь его? 

Кейт молча и изумленно смотрела на Маири. Как она могла ответить на такой вопрос?

Не в первый раз, с тех пор как она оказалась здесь, Кейт проснулась с мыслью о том, что с радостью отдала бы сотню баксов за чашку кофе. Или за плитку шоколада. Или даже за чашку старого доброго шотландского чая. Но проблема в том, что в Шотландии еще пару столетий не будет чая. Или других видов кофеина, которые она могла бы поискать. 

Кейт нахмурилась. Кофеиновая головная боль самое худшее. В следующий раз, как соберется побывать в средних веках, она не забудет захватить запас еды. Кейт точно знала, что в то же мгновение, как попадет домой, сразу же направится в любимую кофейню «Старбакс» на углу и позволит себе средний, нет, большой Фрапучино[9] с двойными взбитыми сливками. И черт с ними, с калориями. 

Потягиваясь, Кейтлин уперлась ногами в своего постоянного спутника, лежащего в ее постели, - в Биста. Он лизнул ее пальцы на ногах и лег спать дальше. С тех пор как Кейт здесь обосновалась, собака спала в ее спальне каждую ночь, и каждый день проводила вместе с Кейт. В тех редких случаях, когда Коннор разговаривал с ней, он жаловался, что она уже испортила пса, сделала таким мягкотелым, что теперь зверь не годится в спутники воину. 

Анабелла выражалась намного хуже. Конечно, она не любила Биста, и это одна из причин почему Кейт позволяла ему каждую ночь спать в своей кровати. Было что-то очень удобное в том, что у тебя есть личный охранник, который, так уж сложилось, размером с маленькую лошадь, маленькую лошадь с очень большими зубами. 

Приводя себя утром в порядок, Кейтлин размышляла о том времени, что провела здесь. Две недели потонули в рутине. Завтрак, обед, ужин, какими бы они там ни были, проходили в главном зале в присутствии всех родственников, в число которых, как Кейт быстро поняла, включались солдаты и слуги, населявшие замок - по сути дела, они практически являлись членами семьи. 

Она могла даже не сомневаться, что и сегодня во время обеда Анабелла произведет так называемый «выстрел исподтишка». И обязательно, чтобы зрителей было побольше. У Анабеллы всегда находилось, что сказать мерзкого. Эта женщина по-настоящему испытывала терпение Кейт. 

Блейн все еще заставлял ее нервничать. Он больше с ней не заговаривал, но она часто ощущала спиной ноющее легкое покалывание и, всякий раз, поднимая взгляд, замечала, что он смотрит на нее. 

Артур совершенно не замечал ее. Кейт понимала - в первый же вечер постановив, что она не годится для их семьи, он решил, что она недостойна его внимания. Коннор, когда оказывался рядом, был вежливым, но отстраненным. Кейт решила, что тот быстрый поцелуй на лестнице удивил его больше, чем ей бы хотелось. Казалась, он прилагал все усилия, чтобы сохранить между ними дистанцию, вследствие чего проводил все время тренируясь. В конечном итоге, ей же проще. Кейт не могла объяснить себе, почему рядом с ним она теряла над собой контроль, да в действительности ей и не хотелось понимать. 

Она проводила дни с Розалин или Маири, и если первая пыталась не дать ей ввязаться в неприятности, то вторая, наоборот, находила всё новые пути как их устроить. Выросшая без матери и наперсницы, Кейт наслаждалась их компанией, несмотря на все трудности повседневной жизни, которые они воспринимали, как должное. 

Маири быстро стала ее лучшей подругой. Как-то сказав, что пошли собирать травы, они вышли прогуляться в лес и бродили по колено в воде в маленьком ручье, текущем через заросли, и играли словно дети. Кейт рассказала Маири, как женщины, там, откуда она родом, ходят без обуви, даже украшают пальцы на ногах красками и колечками. Маири так восхитил рассказ Кейт о кольцах, что она надела и себе на палец ноги кольцо, которое дала ей Кейт – с камнем по месяцу ее рождения. Кольцо подошло идеально. И они решили, что Маири стоит оставить его и с гордостью носить. В конце концов, Анабелла точно это заметит и будет в ужасе. 

Но самый захватывающий момент произошел, когда они с Маири спрятались в деревьях за ареной и смотрели, как тренируется Коннор. Господи, этот мужчина великолепен. Никто из тех, с кем он сражался, не мог даже отдаленно сравниться с ним. А когда он снял рубашку, отбросив ее куда-то в сторону, Кейт решила, что ее сердце остановится. Маири так громко хихикала, что Кейт боялась, как бы их не обнаружили, но они смогли уйти незамеченными. 

Каждый день, когда они точно знали, что Коннор будет тренироваться на ристалище, они убегали позаниматься верховой ездой. Кейт добилась больших успехов. По ее меркам. Она могла сама сидеть на лошади и не сходить с ума, а вчера даже смогла чуть-чуть проехать вперед. 

Судя по движению во дворе и людям, идущим к ристалищу, у нее хватит времени лишь на то, чтобы позавтракать на кухне, а потом Маири начнет очередной урок. 

- Пойдем, мальчик. - Кейт потрепала Биста, когда они направились через главный зал в кухню. – Держу пари, мы найдем и тебе что-нибудь. 

- Так теперь ты разговариваешь с этим чудовищем.