- И вы её убивали точно так же, как Наместник своих жертв?

   - Жертвоприношение Тьхери не похоже на жертвоприношение Каашеру: разные руны, ритуал, слова, движения. Не так уж долго она и мучилась, минут пять, не больше. И кости я не ломал, никаких внутренних органов не вырезал. Мне нужна была просто жизнь. Всё имеет свою цену, - я почувствовала, что он вплотную подошел ко мне, ощутила его пристальный взгляд. - Расскажешь Дейману?

   Я молчала, не отрывая рук от лица. Жертвоприношения, какую бы цель они ни преследовали, были для меня мерзостью.

   - Успокойся, не такая уж я дрянь. Мог ведь тебе солгать, притвориться невинной овечкой. Или попросить у Тьхери власти. А я о тебе думал. Без Тьхери с Асдерконом не справиться. Так что вытирай слезы по безвременно усопшему врагу, в этой жизни нужно прежде всего о себе думать. Кстати, Тьхери-таки подбросила мне одну идейку, может сработать.

   Я не ожидала, что Лэрзен меня обнимет, поэтому не успела среагировать. Несколько раз проведя ладонью по моей спине, убрав волнение, он, ни говоря ни слова, вышел, оставив меня в одиночестве осмысливать его слова.

   Так спокойно говорить о чужой смерти, будто о разбитой чашке! И нисколько не раскаивается в содеянном. Это с одной стороны. А, с другой, он прав, Летицию нужно было убить. Но не так же! Жертвоприношения - это богопротивное дело.

   Я не знала, что мне делать, говорить ли сеньору Дейману или промолчать. Вроде бы нужно, но я не могу встать, открыть дверь, спуститься вниз и сказать ему. Неужели на меня так подействовала железная логика Лэрзена? Стоп, какая логика? Он принёс в жертву Тьхери живого человека!

   Я всё ещё пребывала в сомнениях, меря шагами комнату, когда ко мне (то есть к себе в кабинет) вернулся Дэйман.

   - Одана, вам нужно перебраться в безопасное место. Я послал служанку к Канарн, она соберёт ваши вещи.

   - А почему мне нельзя остаться здесь? - удивилась я. - Дом мага, что может быть безопаснее?

   И тут же поняла, почему. Я стесняю его, мешаю личной жизни, заниматься повседневными делами, принимать клиентов... Глупый вопрос, нужно было самой догадаться.

   - Конечно, я сегодня же перееду в гостиницу. Простите, что причинила вам столько хлопот.

   - Одана, какая гостиница?! Наместник первым делом будет искать вас по гостиницам и постоялым дворам. Возвращаться к жрице вам нельзя, моё жилище тоже неподходящее место: одотьер может быть в курсе нашего знакомства. Мы поселим вас в частном доме, всё равно недолго ждать осталось, - грустно улыбнулся он. - Я оплету дом защитными заклинаниями, светлыми. Не беспокойтесь, на вашего знакомого они реагировать не будут, если, конечно, вы ему доверяете.

   Маг выжидающе посмотрел на меня. Поколебавшись мгновенье, я кивнула. Лэрзен много знает, многое умеет, от его помощи нельзя отказываться. А некромантия... Да, я не смогу об этом забыть, но, когда всё это кончится, он уедет, и я никогда больше его не увижу. Ничего, потерплю.

   Дом, где мне предстояло провести несколько томительных дней ожидания, находился на северной окраине Медира, на тихой улочке, застроенной отдельно стоящими строениями. Густые заросли шиповника и череда липок, пусть и оголившиеся на зиму, скрывали от посторонних глаз крыльцо и первый этаж.

   Кому принадлежало этот дом, Дэйман не объяснил, вскользь обмолвился, что кому-то из его знакомых. На вопрос, не стесню ли я его, маг улыбнулся и заверил меня, что в ближайшие полгода хозяин всё равно сюда не вернётся - в отъезде.

   - Кроме вас тут будет жить служанка, присматривающая за домом. На улицу без надобности не выходите, если что-то понадобится, пошлите её. Устраивайтесь, а я пока установлю защитную сеть.

   Маг вернулся к входной двери, а я робко улыбнулась вышедшей к нам навстречу служанке. Она сказала, что мои вещи уже принесли, и они сложены в спальне. Меня принимали, как хозяйку.

   Деймон провёл в доме часа два, тщательно оплетая каждый уголок тончайшими серебряными нитями. Они вспыхивали в его ладонях, горели мгновение-другое и гасли, но этого хватало, чтобы восхититься узором колдовского плетения. Маг пояснил, что оно реагирует на присутствие обладателя темного дара. А потом он ушел, заверив, что проведает меня завтра утром.

   Служанка накормила меня нехитрым ужином и ушла в комнатку под крышей, а я с ногами забралась на диванчик в гостиной, уставившись на одну единственную горевшую свечу.

   Неожиданно стало страшно, нестерпимо страшно. Вдруг Асдеркон нагрянет сегодня ночью, вдруг сумеет обойти расставленные Дейманом заклинания? Он же наверняка знаком с уловками светлых магов, столько с ними общался за свою жизнь в теле Наместника.

   Чем больше сгущалась темнота за окном, тем сильнее становился страх. Я дошла до того, что хотела подняться к служанке, лишь бы не оставаться одной.

   А ведь еще только девятый час, что же со мной будет к полуночи?

   Звук заскрипевших в прихожей половиц заставил подскочить и схватиться за амулет Садерера и подвеску с маминым агатом. Губы неслышно бормотали молитвы Светоносному.

   А потом всё стихло, и только моё сердце отбивало бешеный ритм, гулом набата отзывавшийся в голове.

   Он нашёл меня, Асдеркон пришёл за мной! Неужели всё кончено? И никого рядом нет, никого, кто смог бы мне помочь. Если я закричу, кто меня услышит? Служанка? И что она может? Её убьют, а меня свяжут, напоят этим жутким отваром и отвезут на место совершения обряда.

   Животный страх капельками пота сочился через кожу, виски и пальцы стали влажными.

   - Не спишь?

   Я приглушённо вскрикнула и упала на диван, несколько раз судорожно вздохнув.

   Лэрзен, как же он меня напугал!

   - Не обманул твой маг, действительно сделал так, чтобы защита на меня не реагировала. Кстати, надо укрепить её, свои нити вплести. С двойной защитой будет надёжнее, - он стоял на пороге гостиной и внимательно смотрел на меня. - Что, думала от меня отвязаться? Нет, не выйдет! День - по части Деймана, ночь - моя территория. Буду стеречь покой нашего ценного экземпляра, - маг усмехнулся и присел напротив меня.

   - А я думала, вы оба оставите меня одну, - дыхание выровнялось, страх отступил. Лэрзен - гораздо меньшее зло, чем Асдеркон, знакомое зло.

   - Размечталась! Будем навещать по мере возможности. Сегодня пару часов с тобой просижу, пока не заснёшь. Если, конечно, ты меня не прогонишь, ты же некромантов не жалуешь, - снова смешок. - Сделал ради тебя человек доброе дело, а ты и нос воротишь.

   Я промолчала, удержавшись от комментариев по поводу сути его "доброго дела".

   - А какую идею вам подсказала Тьхери? - раз это ради меня, наверное, я имею право знать.

   - Подстроить Наместнику ловушку в храме Олонис. Храм ему нужен, он обязательно вернётся туда перед тем, как... Есть ещё второй вариант, более верный, но опасный. Если ты согласишься быть приманкой. Понимаю, мне ты не доверяешь, но Дейману-то верить должна. Завтра расспросишь его обо всём, ответишь, согласна или нет. Ладно, сиди, я дом осмотрю, потом пойду, с местными духами пообщаюсь.

   Он ушёл, а я снова осталась один на один со свечой. Тревога опять наполнила сердце, опять мне казалось, что дышу так громко, что слышно на улице.

   Сколько не было Лэрзена, не знаю, но за это время я успела снова стать пленницей страха. Ночные звуки пугали, давали пищу для фантазии, а проснувшееся предчувствие холодком пробежало по спине.

   - Всё чисто, можешь спать спокойно. Я договорился, за тобой присмотрят низшие... Впрочем, необязательно тебе знать, кто. О ментальном зове помнишь? - Слабо кивнула. - Если будешь достаточно громко кричать, услышу. Или Дейман тебе какую-то безделушку дал, чтобы ты его тормошила? Спокойной ночи, засим омерзительный некромант откланивается, дабы не стать причиной твоих кошмаров. Всё еще переживаешь из-за Летиции? Было бы из-за кого! Мерзкой дряни туда и дорога, такие как раз созданы для жертвоприношений.