Утром германская подводная лодка U-32, патрулирующая перед Ферт-оф-Фортом, заметила линейные крейсера и выпустила 2 торпеды в "Галатею", но промахнулась.

Легкий крейсер "Фаэтон" едва не протаранил ее, но лодка увернулась. В 5.30 Шеер получил сообщение лейтенанта фон Пекельсгейма, что 2 линкора, 2 легких крейсера и несколько эсминцев идут на юго-восток. Через час командир U-66 лейтенант фон Ботмер, который не сумел атаковать 8 линкоров Джеррама, выходящих из Кромарти, сообщил, что они в сопровождении легких крейсеров и эсминцев идут на северо-восток. Эти противоречивые сообщения только сбили Шеера с толку. Единственное, что он смог понять: подводные лодки не сумели атаковать противника и не сумели провести надежную разведку. Шеер, ничего не подозревая, отправился прямо в когти льва.

Оба противника ввели в действие практически все имеющиеся силы.

Гранд Флот Флот Открытого Моря

Линкоры 28 16

Броненосцы – 6

Линейные крейсера 9 5

Броненосные крейсера 8 –

Легкие крейсера 26 11

Эсминцы 77 62

Гидроавиатранспорты 1 –

Минные заградители 1 –

У англичан отсутствовали линкоры "Эмперор оф Индиа" и "Куин Элизабет", находившиеся в ремонте, а также только что введенный в строй "Ройял Соверен", который еще нельзя было считать боеспособной единицей. Линейный крейсер "Аустралиа" стоял в доке. Знаменитый "Дредноут", увы, больше не являлся кораблем первой линии и сейчас возглавлял 3-ю эскадру линкоров (броненосцы типа "Кинг Эдуард VII").

Шеер так же вывел в море все линкоры, кроме стоявшего в ремонте "Кениг Альберта" и только что построенного "Бадена". Броненосец "Пронесен" находился в Балтийском море, а "Лотринген" уже был выведен из состава действующего флота.

Англичане имели значительное преимущество и в артиллерии.

Английские Германские

Линкоры

280 мм – 72

305 мм 128 128

343 мм 110 –

356 мм 10 –

381 мм 16 –

Всего 264 200

Линейные крейсера

280 мм – 28

305мм 16 16

343 мм 32 –

381 мм 32 –

Всего 80 44

Более крупный калибр английских орудий означал еще большее превосходство в весе бортового залпа.

Калибр Вес снаряда

280 мм 300 кг

305 мм 404 кг

343 мм 567 или 636 кг

381 мм 870 кг

Гранд Флит имел еще одно серьезное преимущество – скорость. 4 линейных крейсера Битти могли дать на 1 узел больше любого из кораблей Хиппера. Линкоры Джеллико имели тот же самый узел преимущества перед линкорами Шеера. "Мы уже не говорим о тихоходных броненосцах германской 2-й эскадры. Единственное небольшое преимущество Шеер имел в количестве торпедных аппаратов. Против 382 ТА 533 мм и 75 ТА 547 мм у англичан он имел 362 ТА 500 мм и 102 ТА 450 мм. Но это ни в коем случае не уравнивало силы.

Учитывая положение с резервами (англичане имели больше строящихся кораблей), Джеллико вполне мог пойти на риск потери нескольких линкоров, чтобы разбить или вообще уничтожить противника. Он располагал двойным превосходством в силах, а потому были все основания считать, что с 31 мая 1916 года слова "Северное море" станут для британского флота такими же священными, как "мыс Трафальгар".

В 5.00 Линейный Флот Джеллико лег на курс S50O и развил скорость 16 узлов, однако в полдень она была уменьшена до 14 узлов. Линейные крейсера Битти шли к точке рандеву со скоростью 19 узлов. Тэрвитт, напомнив Адмиралтейству, что его отряд ожидает указаний, получил приказ стоять в порту в часовой готовности к выходу. В 12.35 Адмиралтейство передало: "Достоверных сведений о противнике не имеется.

Предполагалось, что он вышел в море, но по данным радиоперехвата в 11.10 его флагман находился в Яде. Очевидно, они не смогли провести воздушную разведку и отложили операцию". Это выглядело вполне разумно, но было абсолютно неверно. В очередной раз кабинетные адмиралы показали свою несостоятельность.

"Руководство Комнаты 40 в глазах Оперативного отдела было компанией очень умных парней, способных расшифровать радиограмму, но даже предположение, что они способны интерпретировать ее, встречалось в штыки. Утром 31 мая начальник Оперативного отдела (контр-адмирал Томас Джексон) запросил их: откуда по пеленгам идет позывной DK?

Получив ответ: "Из Яде", – он умчался, не задав больше ни одного вопроса.

Если бы он обсудил ситуацию, то узнал бы, что позывной DK используется германским командующим только при стоянке в гавани, а при выходе в море передается береговой станции".

В результате Джеллико и Битти могли сделать единственный вывод: если немцы и вышли в море, то лишь частью сил, а их линкоры остались в порту. Поэтому Джеллико совершенно спокойно сохранял дистанцию 65 миль между линкорами и линейными крейсерами, хотя тактически более выгодно было бы сократить ее до 40 миль. Его линкоры держались севернее, чтобы при необходимости поддержать 10-ю эскадру крейсеров, патрулирующую между Шетландскими островами и Норвегией. Линейные крейсера Битти находились южнее, чтобы перехватить немецкие корабли, которые осмелятся направиться к берегам Англии.

Битти совершенно не был готов к бою. Он разбросал свои силы. 2-я эскадра линейных крейсеров находилась в 3 милях на ONO от 1-й. 5-я эскадра линкоров держалась на расстоянии 5 миль на NNW от "Лайона", чтобы занять место в авангарде Гранд Флита.

Утром Битти задержался на полчаса, чтобы осмотреть подозрительные траулеры, и в 14.15 все еще двигался на восток. Когда он передал приказ поворачивать на NtO, крейсера Александер-Синклера, Нэпира и Гуденафа были развернуты в линию дозора в 8 милях на SSO от "Лайона". Один из офицеров "Галатеи" вспоминал: "Крейсер как раз собирался поворачивать, когда на востоке было замечено торговое судно, травившее пар. Коммодор [Александер-Синклер] направился туда, чтобы осмотреть его. От борта судна отходил эсминец.

Судя по короткой фок-мачте и высокой грот-мачте, это был гунн. Сразу была объявлена боевая тревога. Когда я поднялся по трапу на полубак, то чуть не оглох от выстрела носового 152-мм орудия, а ударная волна едва не сбросила меня за борт".

Так как германский главнокомандующий тоже не имел никаких сведений о противнике, он спокойно продолжал двигаться к берегам Норвегии. Линейные крейсера Хиппера находились в 60 милях впереди линкоров Шеера. Ни Битти, ни Хиппер не подозревали, что в 14.00 их эскадры разделяли всего 50 миль. Когда Битти повернул на север на соединение с Джеллико, он оказался на параллельном курсе с Хиппером, а их завесы теперь находились на расстоянии всего 22 мили. И как это ни странно, но противники могли двигаться так достаточно долго, если бы не вмешался Слепой Случай. Между эскадрами противников оказался датский пароходик "У Фиорд". Коммодор Мадлунг (легкий крейсер "Эльбинг"), находившийся на западном крыле завесы Хиппера, отправил 2 эсминца осмотреть невинное суденышко. Вскоре после этого оно было замечено "Галатеей". СЛУЧИЛОСЬ! Вскоре после 14.20 Александер-Синклер радировал: "Два крейсера, вероятно вражеских, замечены по пеленгу OSO". Мадлунг послал аналогичную радиограмму Шееру. В 14.28 орудия "Эльбинга" ответили на огонь "Галатеи" с дистанции 15000 ярдов. Следует напомнить, что, по странной случайности, первый германский снаряд, попавший в британский крейсер, не взорвался. Так началась Ютландская битва, причем ни один главнокомандующий не подозревал, что встретился с главными силами противника.

Прежде чем перейти к описанию боя, следует сделать несколько замечаний. Многие авторы пытаются механически проводить аналогию между громкими сражениями прошлого. Трафальгар, Цусима, Ютландский бой, Лейте… Генеральное сражение… Но мы должны заметить, что Джеллико и Шеер среди всех командующих находились, наверное, в самом сложном положении. Они не имели авиации, если не считать ненадежных германских цеппелинов и нескольких "этажерок" "Энгедайна", поэтому ни о какой воздушной разведке не могло идти речи. Наблюдение вели крейсера, развернутые по всему горизонту впереди линейных флотов. Но и на них нельзя было полагаться.