Но Первая Мировая война нанесла сильнейший удар и по теории морской силы в ее первозданном виде. Выяснилось, что линейные корабли сами по себе уже мало что решают. Более того, из грозной силы они превращаются в мишень для вражеских подводных лодок, чего ранее не было. Несмотря на все успехи миноносцев, линейный корабль (или броненосец, как это было ранее) являлся вещью самоценной и самодостаточной. Теперь же на первый план выступила необходимость создания сбалансированного флота. Ранее малые корабли выполняли вспомогательные задачи при эскадрах линкоров, их задача ограничивалась, в основном, ведением разведки. Теперь же эскадры линкоров в значительной мере потеряли свою боевую ценность, если их не сопровождали крейсера и эсминцы. А в борьбе против подводной опасности линкоры оказались и вовсе бесполезны.
Русское морское командование, вынужденное по одежке протягивать ножки, то есть использовать единичные корабли Балтийского флота против всей мощи германского Флота Открытого Моря, предложило свой довольно оригинальный стратегический план.
Завороженное перспективой "морского Седана", который, несомненно, поспешит устроить русским адмирал Ингеноль, оно выдвинуло идею боя на минно-артиллерийской позиции. Внешне это выглядело просто. Поперек Финского залива ставится колоссальное заграждение, а наши линкоры, маневрируя на некотором удалении от него, срывают все попытки вражеских тральщиков проделать фарватеры. Вражеские линкоры на мины просто не сунутся. Увы, эта идея пополнила мартиролог безвременно скончавшихся.
Через центральную позицию немцы действительно не пошли. Единственная попытка форсировать заграждение кавалерийским наскоком, предпринятая 10-й флотилией эсминцев в ноябре 1916 года, завершилась неслыханным конфузом. За одну ночь немцы потеряли 7 эсминцев. Больше, чем в Ютландском бою! Но зато, когда они подходили к делу серьезно и обстоятельно, то фланговую Ирбенскую позицию немцы дважды (в 1915 и 1917 годах) проходили, как раскаленный нож сквозь масло. И можно лишь гадать, чем кончилась бы попытка форсировать центральную позицию.
Еще одну оригинальную идею выдвинул неугомонный адмирал Фишер. Он предложил послать в Балтийское море сильную эскадру, чтобы с ее помощью высадить на побережье Померании русский десант и через пару дней захватить Берлин, до которого будет рукой подать. Этот проект впервые появился на свет еще в 1909 году. Позднее он был включен в рамки более обширного плана, реализующего все ту же периферийную стратегию.
Десанты предполагалось высаживать в районе Дарданелл, во Фландрии, на Фризских островах. Под этот проект была заложена масса кораблей, в том числе мониторы, тральщики и вершина всего – знаменитые "белые слоны" адмирала Фишера, легкие линейные крейсера. К счастью для союзников, проект не был реализован, так как уже первые бои в Дарданеллах покали, что все идет в полном согласии с законами Мерфи. Что может сломаться – ломается обязательно, что не может сломаться – ломается тоже.
В области тактики все осталось на своих местах. Знаменитый "crossing Т", охват головы колонны противника, так и остался розовой мечтой адмиралов. Реализовать ее всерьез они уже и не пытались, Вместо этого появились быстроходные маневренные группы (знаменитая британская 5-я эскадра линкоров), которые пытались усилить нажим на один из концов вражеской кильватерной колонны. Однако исполнители не соответствовали замыслу, и адмиралы в ходе боев продемонстрировали прямо таки детскую беспомощность и несамостоятельность. Обязательно следует упомянуть тактическую новацию русского флота, которая позднее, лет так 10, была принята и всеми остальными флотами. Мы говорим торпедных залпах эсминцев. Как ни странно, но даже в Ютландском бою британские и германские эсминцы выпускали торпеды поштучно, с интервалом 30 – 60 секунд между выстрелами.
Флоты
В Англии все флотские дела находились в ведении Адмиралтейства, которое осенью 1911 года возглавил Уинстон Черчилль, заняв поет Первого Лорда Адмиралтейства, то есть морского министра. Адмиралтейство занималось планированием строительства флота, его боевой подготовкой, разработкой планов операций, управлением боевыми действиями на оперативно-стратегическом уровне. Однако кипучая натура сэра Уинстона заставила его вмешиваться буквально во все мелочи, что вело к самым непредсказуемым и зачастую тяжелым последствиям. Непосредственное командование флотом осуществлял Первый Морской Лорд. В начале войны этот пост занимал адмирал принц Луи Баттенберг, однако 30 октября 1914 года его сменил давнишний приятель Черчилля адмирал Фишер. Как всегда, после первых же неудач (разгром у Коронеля, успешные действия германских подводных лодок) начались поиски виноватых. И хотя Баттенберга формально ни в чем не обвиняли, за спиной у него пополз слушок, что-де у командующего морскими силами Англии "не слишком английская фамилия". И действительно, Баттенберг был немецким принцем и родственником императора Вильгельма. Поэтому поиски германских шпионов в высших слоях общества отнюдь не были российской привилегией. В 1912 году в Англии был создан Морской Генеральный Штаб, которым руководил к началу войны адмирал Стэрди. Ирония судьбы заключалась в том, что именно этот человек люто ненавидел и глубоко презирал штабы…
В Германии верховное командование флотом принадлежало, разумеется, кайзеру. Ему непосредственно подчинялись статс-секретариат имперского морского управления (морское министерство), во главе которого находился гросс-адмирал фон Тирпиц, Морской кабинет кайзера во главе с адмиралом Мюллером и Адмирал-штаб (Морской Генеральный Штаб), которым руководил адмирал фон Поль. Статс-секретариат ведал организацией и управлением флотом, а также хозяйственными вопросами. В военное время практического влияния он не имел.
Большая часть кораблей германского флота входила в состав Флота Открытого Моря, которым командовал адмирал фон Ингеноль. Он отвечал за боевую подготовку, организацию и комплектование флота, ведение боевых действий. Адмиралштаб занимался планированием операций и распределением сил по морским театрам. Морской кабинет кайзера являлся фактически кадровым отделом и ведал прохождением службы офицерами. Однако близость начальника кабинета к кайзеру определяла его значительно больший вес. А в результате, как не трудно заметить, единое командование флотом в Германии просто отсутствовало.
Командующие морскими силами на Северном и Балтийском морях подчинялись непосредственно кайзеру, что еще больше усугубляло раздробленность командования. А если учесть, что в начале войны на Балтике командовал брат императора Вильгельма адмирал принц Генрих Прусский, то становится понятной почти полная независимость этого флота.
Во Франции центральное руководство военными действиями на море, управление всеми морскими силами на различных театрах осуществлял морской министр вместе со своим оперативным органом – Морским Генеральным Штабом. Ему непосредственно подчинялся и командующий флотом на Средиземном море адмирал Буэ де ля Пейрер.
В Австро-Венгрии флот находился в оперативном подчинении главнокомандующего всеми вооруженными силами. Управление флотом осуществлял Морской департамент военного министерства, который возглавлял сам командующий флотом.
В Италии главнокомандующий флотом являлся одновременно командующий 1-й эскадрой адмирал герцог Абруцкий и непосредственно подчинялся начальнику Морского Генерального Штаба адмиралу Таон ди Ревелю. Морское министерство со всеми управлениями и отделами ведало кораблестроением, комплектованием личного состава, всеми видами вооружения и так далее.
В Турции вся система руководства флотом была нарушена после прибытия в Константинополь германских крейсеров "Гебен" и "Бреслау". Командующим морскими силами стал немецкий адмирал Сушон, который часто отдавал приказы через голову морского министра Ахмета Джемаля.
Военно-морскими делами в России управляло военно-морское министерство, которое с 1911 года возглавлял адмирал И.К. Григорович, один из активных участников обороны Порт-Артура. Это был замечательный администратор, который отлично ладил с любой Государственной Думой и с недалеким Николаем II. В 1906 году, то есть после Цусимского разгрома, был создан Морской Генеральный Штаб, на который возлагалось решение стратегических проблем, планирование строительства флота и проведение его мобилизации, руководство подготовкой морских сил к войне. Но русская система отличалась чудовищной, просто неслыханной неповоротливостью. Например, когда создавались линкоры типа "Севастополь", то Главному управлению кораблестроения понадобилось 2 года (!) только для того, чтобы выработать техническое задание (!) на проектирование этих кораблей. О самом проекте пока речь даже и не шла…
