– Не пари чепухи! – возмутился Арсений. – Неизвестно еще, влюбилась или не влюбилась. Наболтаешь тут с три короба! Ни в кого она не влюбилась, рано ей еще думать об этом.

Мария с Луизой чуть не покатились со смеху.

– Сень, девочке двадцать пять уже! Давно как совершеннолетняя!

– И правда. Не разводите тут мыльных опер, брат дело говорит, – громогласно заявил Владимир.

– Ну, все, деды переполошились, боюсь даже представить, что ждет Владу в будущем с такой опекой, – все еще веселилась Маша, пытаясь выиграть время. А вдруг сейчас позвонит Снежанна и скажет, что все в порядке, и не придется рассказывать дальше?

– Что еще удалось выяснить?

Мария вздохнула и решительно сделала глоток вина.

– А теперь самое неприятное. Этот актер, Павел Черенков, неоднократно был замечен за рулем темно-синего BMW. А снегурочки видели, как Влада после бала садилась в похожую по описанию машину.

– Что еще известно про этого актера? Может быть, он вообще ни на кого не работает, а просто дурит голову молодой девчонке?

– Ага, и представился бизнесменом по имени Максим, водил Владу в дорогие рестораны, рассказывал про частые заграничные командировки. Откуда у него деньги? Судя по досье, он перебивался с копейки на копейку.

– Понятно. Значит, если она действительно села в машину к этому парню, то у нас неприятности.

– Это еще не все, – тихо заметила Маша. – Второй парень, Андрей, тоже познакомился с Владой неспроста.

– Что, и он подставное лицо? – ахнула Луиза.

– В какой-то мере, да. Только он не менял имени и не скрывал правду о своем прошлом, просто недоговаривал и действовал с мирными целями.

– Что это значит?

– То, что Андрей – это Эндрю Санта, младший сын Николаса.

Сквозь закрытые веки Влада чувствовала свет, наверное, наступило утро. Она уже около часа лежала и вспоминала все, что произошло вчера. И боялась пошевелиться и открыть глаза. Но все равно рано или поздно это пришлось бы сделать, поэтому она аккуратно попыталась сесть на кровати, и с первого же раза это удалось. Кроме головной боли и сильной сухости во рту ее ничего не беспокоило. На полу стояла бутылка с минеральной водой, Влада с трудом открутила плотную крышечку и жадно сделала несколько больших глотков. Встала с дивана, размяла руки и ноги, подошла к окну и через решетку увидела много летних домиков: наверное, она находилась в дачном поселке.

На ней все еще было вечернее платье, страшно захотелось переодеться во что-то удобное. В углу, на кресле, лежала стопкой одежда. Мягкий трикотажный спортивный костюм и тапочки, все новое, с этикетками, вне сомнения, для нее. Ну что ж, она не будет сопротивляться и переоденется. Понятно, что даже если удастся выбраться из дачи, то далеко в вечернем платье не убежать.

Каким далеким теперь казался вчерашний бал, Дед Мороз, встреча с Андреем, предательство Максима… Как будто все это происходило в прошлой жизни. Так, может быть, она тут уже не одни сутки?

Открылась дверь, и в комнату вошла вчерашняя женщина, держа в руках поднос.

– Доброе утро. Меня зовут Магда. Позавтракайте и пройдемте вниз. Глеб Александрович ждет.

И снова Влада не стала сопротивляться и съела все, что оказалось на подносе. Мало ли, может, силы пригодятся уже сегодня! Магда все это время стояла в стороне и ждала. Потом взяла в руки посуду и, мотнув головой, пригласила Владу пройти за ней. Они спустились по старой скрипучей лестнице на первый этаж и попали в довольно просторную комнату, обставленную очень просто и по-дачному. На старых плетеных стульях сидели люди. Темнокожая девочка с глазами-выстрелами, высокий мускулистый бритоголовый мужчина с пистолетом в кобуре, выразительно свисающей с ремня, и Глеб Александрович Кант. Очень странная компания.

– Доброе утро! Присаживайся на диван, для нашей основной гостьи мы не жалеем никаких удобств! – сказал Глеб и показал рукой на старый продавленный двухместный диванчик в углу комнаты.

– Доброе утро, – ответила Влада.

Она решила быть вежливой, никого не злить и спокойно узнать, что от нее требуется. А там уже думать, как быть дальше. И есть ли способ сбежать отсюда.

– Ты свободна, Магда. Можешь вернуться не раньше обеда.

Женщина кивнула, сразу же надела пуховик, сапоги и вышла из домика. Здоровый мужик встал и закрыл за ней дверь.

– Итак, знакомься. Это – Костик, твой… хм… надсмотрщик. Он прекрасно вооружен и знает, что надо делать в случае неповиновения гостьи. Проверять, на что способен Костик, не советую, это может плохо закончиться. Для тебя, разумеется.

Влада бросила короткий взгляд на мужчину – стандартный отморозок, каких обычно показывают в фильмах.

– А это чудесное создание – Ашму, африканская жрица богини огня Ашмитсун.

– Кто? – невольно вырвалось у Влады.

– Я знал, что тебе понравится! – задорно ответил Глеб. Он откровенно кривлялся и ничем не напоминал серьезного и строгого президента корпорации. – Видишь ли, я ведь не один год, и даже не одно десятилетие готовился к тому, что сейчас происходит, и зря времени не терял. Мне всегда казалось, если есть лед, то должно быть и пламя. Не бывает так, чтобы на ледяных магов не было управы! Эта мысль не отпускала, и я начал перекапывать горы информации. И нашел ведь! Данные, конечно, не проверены, и особо ничем не подтверждены, но есть факты, что африканские жрицы культа Ашмитсун единственные, на кого не действуют ваши морозные штучки. Мало того, они могут их блокировать. Проще говоря, вы с Ашму можете потягаться силами! Только опять же не рекомендую. Ведь достоверно неизвестно, что произойдет в результате схватки. К тому же ты, насколько я знаю, пока не очень умеешь управляться с силой, а вот Ашму – центральная жрица, самая сильная среди всех, представляешь? Не смотри, что выглядит как девочка! На самом деле ей семнадцать, а для них – это самый лучший возраст, возраст, в котором огонь позволяет взять себя.

Глеб с ухмылкой смотрел на Владу, ожидая реакции. Она пока просто молчала, переваривая услышанное и размышляя, до какой стадии дошло безумие Глеба и насколько он опасен сам по себе, без «друзей». А то, что он был сумасшедшим, не вызывало сомнения. Она еще на балу заметила эту звенящую пустоту в его глазах, пустоту, которая, оказывается, скрывала безумие.

– Я для чего все это рассказываю! Чтобы ты поняла – выбраться отсюда нет ни единого шанса, это раз. Если попытаешься воспользоваться своими способностями во вред мне – тебя тут же осадят, это два. Либо Костик с помощью вполне земного оружия, либо Ашму с помощью своей богини огня. Вот так, милая. Чтобы все закончилось хорошо, тебе нужно слушаться меня и не пытаться устроить какой-нибудь ураган. Все понятно?

– Понятно.

– Вот и умница. И не переживай, к тебе тут будут относиться как к самой дорогой гостье, потому что ты нужна мне в здравом уме и отличном физическом состоянии.

– Я могу задать вопрос?

– Задавай, – кивнул Глеб.

Он явно находился в превосходном настроении, все время улыбался и чувствовал себя вполне расслабленно, судя по его позе и выражению лица.

– Какое отношение я имею к ледяным магам, о которых вы тут рассказывали?

Президент замолчал и уставился на Владу. А потом вдруг громко издевательски расхохотался.

– Да не может быть! Что, на балу не произошло счастливого воссоединения? Не верю!

– Какого воссоединения?

– Родственного, какого ж еще.

Влада почувствовала знакомое шевеление волосков на предплечьях и методичные уколы в груди. По щекам пополз холод, пробираясь к губам. Она пока ничего не понимала, но уже что-то предчувствовала.

– Так, похоже, у нас непредвиденные обстоятельства. Только не вздумай вступать в сговор с природой и использовать эти ваши штучки! Как только я услышу, что на улице хотя бы ветер поднялся, тебе тут же введут еще одну парализующую инъекцию. И снова будешь спать как младенец. Поняла?

– Поняла, – прошептала она и постаралась вспомнить, как удалось себя контролировать дома, когда увидела у Андрея фотографии.