Сегодня уже можно подвести некоторые итоги. Кое-кому они, вероятно, покажутся неожиданными: ошиблись и те и другие! Тунгусское тело не было ядром кометы — об этом подробно говорилось выше. Но взрыв над Тунгусской тайгой, по всей видимости, не был и гибелью космического корабля с термоядерным горючим. Мне, «ядернику», более тридцати лет отстаивающему гипотезу писателя-фантаста Александра Казанцева, ныне это стало очевидным. Нет, это не измена смелой фантастической идее, столь, казалось, блестяще подтверждаемой фактами. Просто Природа (какой раз!) оказалась сложнее, чем мы о ней думаем. Тунгусский взрыв породили не ядро кометы и не взорвавшийся в термоядерной катастрофе космический корабль, а Нечто Третье.

За тридцать три года я много выступал и в печати и устно против «кометной» гипотезы. Теперь приходится обратить оружие критики в сторону «ядерной» гипотезы в ее привычной форме.

Три десятилетия в бурной жизни земной цивилизации — немалый срок. Под натиском открытий, совершенных космическими аппаратами, окончательно рухнула гипотеза о марсианах и их «каналах». Среди планет, даже самых близких и считавшихся земноподобными, не нашлось ни одной, на самом деле хоть мало-мальски похожей на Землю. Трудно побороть в себе нынешнюю уверенность, что в солнечной системе, кроме Земли, нет других обитаемых космических тел. Значит, нет никаких оснований ждать визитов инопланетян с Марса или с Венеры, как мы с А. П. Казанцевым полагали когда-то.

Если кто-нибудь и посетил нас в 1908 году, то «визитер» прилетел издалека — с какой-нибудь другой планетной системы.

Нет, я вовсе не противник тех, кто защищает реальность межзвездных перелетов. Но только такие перелеты совершаются не на примитивных космических кораблях с термоядерными двигателями. Ни атомные, ни термоядерные, ни аннигиляционно-фотонные двигатели не могут считаться подходящими для таких путешествий — уж очень и во всех смыслах неприемлемы сроки. Вот почему сегодня я уверен, что если в 1908 году над Тунгусской тайгой взорвался инопланетный зонд (а это мне и сегодня кажется вероятным), то летел он не на «термояде» или «аннигиляционном» двигателе, а использовал что-то иное, куда более эффективное.

Не верю я сегодня и в катастрофу космического корабля, так как у высокоразвитых цивилизаций надежность технических устройств должна быть очень высокой. И уж если случился взрыв зонда, то скорее всего такой взрыв был экспериментальным, сделанным с какой-то непонятной нам целью.

Конечно, тут я дал волю фантазии. Но Тунгусское тело почти наверняка было космическим телом, а значит, «концы» Тунгусского дива надо искать в космосе.

Словечко «почти» — это дань осторожности, которой нас научил многолетний опыт изучения Тунгусского взрыва. О том, что и впредь нас могут поджидать самые нежданные открытия, говорит хотя бы следующий факт.

В 1978 году А. В. Золотов во время очередной летней экспедиции в Тунгусскую тайгу провел любопытные эксперименты с морским хронометром и кварцевыми часами. В эпицентре Тунгусского взрыва хронометр и кварцевые часы стали отставать на две секунды в сутки. По техническому паспорту суточное отклонение хода морского хронометра колеблется в пределах плюс-минус 26 сотых секунды. О стабильности хода кварцевых часов и говорить не приходится.

Отставание часов в эпицентре наблюдалось в течение десяти дней. При выходе из зоны Тунгусского взрыва нормальная работа измерителей времени полностью восстановилась. Подобные «хрональные эффекты» наблюдались и летом 1979 года.

По мнению А. В. Золотова виновником этих эффектов является особое остаточное биофизическое поле, наведенное взрывом 1908 года. В лабораторных условиях, как показал Золотов, именно это поле влияет на ход хронометра и кварцевых часов.

Ни гравитационное, ни электромагнитное поля такими свойствами не обладают.

Но отсюда А. В. Золотов делает вывод, что в 1908 году в районе эпицентра действовал какой-то мощный генератор биополя, которое, насколько нам известно, присуще только живым организмам и может быть лишь усилено приборами.

Новое поле… Разве это открытие может быть втиснуто в тесные рамки «кометной», да и традиционной (назовем так) «ядерной» гипотезы?

На протяжении всей истории изучения Тунгусского дива исследователи старались отыскать вещественные его следы. Сначала искали крупные осколки, потом мелкие шарики, практически неотличимые от постоянно оседающих на Землю частиц космической пыли. Последнее время все чаще обращаются к тонким химическим анализам, надеясь найти в районе эпицентра какую-нибудь геохимическую аномалию.

Судя по работам Д. В. Демина и других ученых, такая аномалия есть. Но повышенную концентрацию в эпицентре дают элементы, не вяжущиеся никак с «кометной» гипотезой (редкоземельные элементы цинк, бром, натрий, калий, железо, свинец, золото и другие), В какой мере эти элементы соответствуют идее об экспериментальном взрыве инопланетного зонда, покажет лишь будущее.

Можно ли считать конструктивной фантастическую гипотезу о внеземном зонде, неизвестно «на чем» прилетевшем и неизвестно почему взорвавшемся? Думаю, что можно. Такая гипотеза открывает двери для любых возможностей. И она объясняет странный «маневр» Тунгусского тела в земной атмосфере — явный, по-видимому, признак его искусственности.

Ныне начался третий период в изучении Тунгусского взрыва.

Произошла переоценка ценностей, отброшены устаревшие идеи и гипотезы. Но нужна фантазия, которую В. И. Ленин называл «качеством величайшей ценности». Не всякая, а та, которая не противоречит твердо установленным фактам, пытается их объяснить.

Принципиальная возможность связи космических цивилизаций с помощью автоматических зондов наукой признана давно.

Ее разделяет, в частности, и сторонник идеи «уникальности» земной разумной жизни во вселенной член-корреспондент АН СССР И. С. Шкловский, о чем он пишет в 21-и главе 4-го издания своей книги «Вселенная, жизнь, разум», опубликованной в 1976 году одновременно со статьей об «уникальности» в «Вопросах философии» № 6, 1976.

По-видимому, вероятность засылки подобных зондов в наш «медвежий угол» Галактики не так уж мала, если поиск зондов ВЦ предусматривается в качестве одной из важных целей таким солидным документом, как «Программа исследований по проблеме связи с внеземными цивилизациями» АН СССР, Москва, 1974 г. В одном из разделов говорится буквально следующее: «Особое внимание следует уделить возможности обнаружения зондов ВЦ, находящихся в солнечной системе или даже на орбите вокруг Земли». Надежду поймать кибернетическую «Синюю птицу» космоса не теряют и энтузиасты. Так, швейцарское «Общество по изучению космических явлений» с помощью специальной стационарной станции, оснащенной радиоэлектронными датчиками и управляемой микро-ЭВМ, намеревается обнаруживать и изучать космические зонды. Очень серьезные цели возникают при ближайшем поиске внеземных цивилизаций средствами радиоэлектроники, который ведут энтузиасты научно-технического общества радиотехники, электроники и связи имени, А. С. Попова.

Однако на сегодня в научной литературе еще ни один космический феномен не признан как проявление деятельности ВЦ в нашем мире. Современная эпоха — это лишь миг между прошлым и будущим. Краткость этого мига, пожалуй, слишком мала, чтобы именно на него пала счастливая случайность контакта «братьев по разуму». Поэтому в соответствии с материалистическим принципом историзма социальных явлений (а контакт цивилизаций — это прежде всего явление социальное) естественно обратить свой взор в прошлое и изучить вопрос об инопланетных зондах в историческом аспекте. Иначе говоря, вопрос о возможном «проникновении» посланцев иных миров на Землю выступает как фундаментальная общенаучная проблема, и прежде всего как проблема палеоконтактов представителей ВЦ с земными жителями. Не затрагивая здесь философских и методологических вопросов поиска ВЦ на Земле, которые авторам уже обсуждались на Циолковских и Гагаринских чтениях, необходимо подчеркнуть главное: проблема палеоконтакта, очищенная от всевозможных наслоений, возникших на начальном этапе ее становления, приобретает статус нового научного направления.