Скауты прибыли вовремя, спокойно преодолев нужное расстояние. Хотя расположение орочьих лагерей заставило космодесантников отклониться дальше на юг, Нааман был доволен, что они наконец достигли хребта, за которым виднелась станция. Само строение располагалось в пятистах метрах на восток.

Настроив на монокуляре тепловой режим, Нааман рассмотрел здания вокруг геотермального генератора и увидел много тепловых сигнатур, большинство из которых исходили от самой станции. Однако помимо этого были дюжины, если не сотни, тепловых сигнатур орков. Он провел несколько минут, наблюдая за станцией, но так и не заметил ничего похожего на космический корабль. Даже на простиравшихся далее пустошах отсутствовали какие-либо следы площадки для корабля.

Технологии орков были непонятными, зачастую грубыми, но в высшей степени эффективными. И единственная причина того, что они не нашли посадочную площадку, — скрывавшее ее камуфляжное поле, находившееся где-то поблизости: орки не могли появиться из ниоткуда.

Нааман надеялся, что рассвет в буквальном смысле прольет больше света на проблему и сержант получит ответы на свои вопросы. Он велел скаутам двигаться на север, чтобы лучше рассмотреть лагерь орков, разбитый у основания хребта. Обнаружив хорошую наблюдательную точку, космодесантники расположились, ожидая рассвета и одновременно ведя наблюдение.

Рассвет медленно протянул пальцы по небу на востоке. Нааман спокойно ждал, осматривая равнины в поисках какого-нибудь мерцания или отражения, хотя бы намека на скрытый невидимым полем корабль. С каждой минутой его беспокойство возрастало. Он переключился на силовую станцию, чтобы проверить, не прибыло ли новое подкрепление, и рассмотреть оборонительные пункты противника.

Вдруг монокуляр чуть не выпал из рук Наамана, который уставился на лагерь орков, не в силах вымолвить ни слова.

— Что случилось? — спросил Дамас, увидев лицо скаут-сержанта.

— Клянусь дланью Льва! Я никогда не видел ничего подобного! — воскликнул Нааман.

Все еще ошеломленный увиденным, он нащупал передатчик дальнего радиуса действия и включил командную частоту для прямой связи с магистром Велиалом. Поднеся монокуляр к глазам, еще раз убедился, что это не мираж и он действительно видел то, что видел.

— Магистр Велиал на связи. Докладывай, брат-сержант.

Нааман не знал, как преподнести полученные сведения и описать увиденное.

— Нааман? Что случилось?

— Простите, брат-капитан, — смог выдавить скаут-сержант, собравшись с мыслями. — Я знаю, как орки попадают на Писцину.

Нааман с огромным трудом смог описать магистру Велиалу то, что нашел его отряд. Никогда прежде скаут-сержант не сомневался в правдивости собственных глаз, но сейчас смотрел через монокуляр на то, во что никак не мог поверить.

— Орки захватили геотермальную станцию, — доложил он, решив сосредоточиться на голых фактах. — Их несколько сотен. В основном пехота и немного машин и полевых сооружений. Электростанция перестроена. Я вижу странные приспособления и энергетические ретрансляторы, характерные для орков. И еще большой диск, похожий на передатчик, но по его поверхности проходят энергетические волны. Периодически возникают всплески энергии, похоже вызванные перегрузками систем генератора.

— Они используют его для подзарядки своего корабля, брат? — спросил Велиал.

— Нет никакого корабля, брат-капитан, — ответил Нааман.

Он снова взглянул на лагерь орков. Вертикальный диск-преобразователь находился не более чем в двухстах метрах от геотермальной станции; по краям устройства периодически потрескивали разряды энергии. Поверхность странно блестела, искажая отражение близлежащей пустоши. Диск пульсировал, то слегка увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах, и ритм пульсации совпадал со вспышками молний на геотермальных ретрансляторах.

— Вижу некое подобие энергетического экрана, не более пяти метров в диаметре, — продолжил Нааман. — Постойте, что-то происходит.

Диск озарился вспышкой энергии, а генераторы электростанции извергли целые фонтаны искр. Края устройства озарили небо лучами яркого зеленого света.

Диск исчез, превратившись в потрескивавший сгусток энергии. Края устройства разошлись в стороны, создав подобие окна. Кроме поросших травой просторов Восточных пустошей, Нааман увидел темный зал с перекрещенными металлическими балками, уходящими вдаль. С потолка свисали разноцветные стяги, расписанные крупными символами, стены были разрисованы орочьими орнаментами.

Скользнув взглядом по окружению, Нааман сосредоточился на обитателях странного места: целое море злобно ухмылявшихся зеленых морд. Тысячи орков вокруг байков и багги, а за всем этим кошмаром виднелись тени огромных боевых машин.

Орки приблизились к проходу… и прошли через него! Отряд из дюжины зеленокожих хлынул на склоны Кадилла. Языки зеленой энергии пробегали по тварям, когда те выходили из портала. Энергетический ореол вспыхивал каждый раз, когда очередной орк миновал проход. Когда тринадцатый воин пересек окно портала, ореол ярко вспыхнул, осыпав тварей каскадом синих и фиолетовых искр. Далее последовала вспышка на энергетическом ретрансляторе электростанции. Сфера исчезла, и «врата» тут же закрылись.

— Это телепорт, — промолвил Нааман. — Орки телепортируются прямиком на поверхность планеты!

— Не может быть! — ответил Велиал. — Орбитальные датчики не засекли ни одного вражеского корабля близ Писцины. Может, они телепортируются с корабля, который спрятан дальше в Восточных пустошах?

— Вряд ли, брат-капитан, — возразил Нааман. — Похоже, орки откачивают энергию с геотермальной станции и посылают в небо, а не в пустоши. Судя по всему, связь нерегулярная. Я видел внутренности орочьей базы, корабля или чего-то еще. У них есть титаны, но сюда их не перебросили. Видимо, пока телепорт не может переносить очень крупные объекты.

— Пока это лишь догадки, брат-сержант, — промолвил Велиал. — Мне нужно подтверждение и подробная информация для технодесантников, если мы намерены выяснить истинную природу этого устройства.

— Понял, брат-капитан. Орки рассеиваются и двигаются на запад к промежуточному пункту на другой стороне хребта. Будет возможность приблизиться и снять энергетические показатели.

Пока Нааман наблюдал, портал ожил, выпустив наружу три багги, и снова пропал.

— Считай это своей миссией, брат-сержант, — ответил Велиал. — Сними показатели уровней энергии, интервал отправки подкреплений и сразу доложи мне.

— Принято, брат-капитан, — сказал Нааман. — Мы выдвинемся так скоро, как появится возможность.

Скаут-сержант отключил связь и повернулся к остальным.

— Необходимо подобраться поближе. За мной!

Отделение осторожно пробиралось по восточному склону хребта, держась в километре от орочьего лагеря. Похоже, твари считали свою позицию безопасной из-за лагерей на западе и не установили ни патрулей, ни наблюдательных пунктов. Хотя скауты хранили молчание, Нааман видел на их лицах беспокойство и замешательство из-за непонятного орочьего телепорта.

Нааман сконцентрировался на главной цели — добраться до геотермальной станции незамеченными. Он мог лишь догадываться о возможностях телепорта, но без твердых фактов все соображения были бессмысленны. К моменту, когда скауты добрались до равнин Восточных пустошей, ветеран-сержант был уверен лишь в одном: телепорт представлял серьезную опасность для защитников Кадилла. Когда орки изловчатся и отправят на поверхность свои машины войны, Темные Ангелы и Свободное ополчение вряд ли смогут им многое противопоставить. Нааман был рад, что магистр Велиал предвидел возможные проблемы и отправил сообщение в орден. Даже если Темные Ангелы появятся, когда все будет кончено, они смогут отомстить за третью роту.

Подкрепления прибывали с большими интервалами, но стабильно. Вновь появившиеся орки двигались на запад для соединения с основными силами. Нааман повел отделение по окружному пути, приближаясь к станции с северо-запада, в обход вражеского лагеря. Геотермальная станция занимала территорию шириной в полкилометра; ее центральную, доминировавшую часть окружали небольшие ремонтные мастерские и ветхие постройки. Не было видно ни техножрецов, ни рабочих, трудившихся здесь до прибытия орков. Нааман предположил, что все они были мертвы, наверняка застигнутые тварями врасплох.