Известный проповедник мистер Бичер советует молодежи по возможности одолжить небольшую сумму на покупку земли в сельскохозяйственной местности. Он говорит: «Если молодой человек возьмет деньги в долг для приобретения земли, а потом еще и женится, то эти два обстоятельства, как ничто иное в жизни, сделают его решительным и целеустремленным». В некоторых исключительных ситуациях занимать деньги действительно стоит, но следует всеми силами избегать влезать в долги ради того чтобы было что есть, пить и носить. Некоторые семьи, например, имеют глупую привычку брать кредиты в магазинах и покупать благодаря этому вещи, без которых вполне можно обойтись.

Очень просто успокоить себя: «Мне дали в долг на шестьдесят дней, но если к этому времени у меня не будет денег, мой кредитор этого и не заметит». Однако на свете не найдется ни одной категории людей со столь хорошей памятью, как у кредиторов. И когда срок ссуды истечет, вам придется раскошелиться. Иначе вам перестанут верить и давать в долг. Чтобы выбраться из этого замкнутого круга, вы либо начнете придумывать какие – то отговорки, либо попытаетесь занять в другом месте, и в результате эта трясина затянет вас еще глубже.

Жил на свете один симпатичный, но очень ленивый подмастерье по имени Горацио. Его работодатель однажды поинтересовался:

– Горацио, ты когда – нибудь видел улитку?

– Кажется. да. – протянул в ответ юноша.

– Ты должен был ее встретить, потому что я уверен: ты в жизни ни одной не обогнал, – заметил босс.

Так вот, если вы не выплатите долг, ваш кредитор непременно встретит или догонит вас и скажет: «Итак, молодой человек, вы обещали заплатить мне в срок и не сделали этого; теперь вам придется дать мне расписку». Вы соглашаетесь и с этого момента попадаете в кабалу. Ваш кредитор каждое утро просыпается немного более богатым, чем был, отправившись вечером в постель, ведь за это время процент по расписке вырос, а вы беднеете, даже когда спите, потому что сумма вашего долга продолжает неустанно расти.

В определенном смысле деньги похожи на огонь: они могут быть нам и верным слугой, и безжалостным хозяином. Если вы позволяете им взять над собой власть, процент будет накапливаться постоянно, каждую секунду, и вас эта трясина будет затягивать все глубже и глубже. Но позвольте деньгам работать на вас, и вы получите самого преданного слугу в мире. И никто и ничто не будет служить вам такой верой и правдой, как деньги, помещенные в надежное место под проценты. Они трудятся денно и нощно, и в дождь, и в хорошую погоду.

Я родился в штате Коннектикут, который считают пуританским, где в старые времена, по свидетельствам очевидцев, на мужа, поцеловавшего в воскресенье жену, налагали штраф. Так вот, эти пуритане отдавали тысячи долларов под проценты, и к субботнему вечеру у них скапливалась определенная сумма, в воскресенье они традиционно ничего не делали и шли в церковь, чтобы исполнить свой христианский долг. Однако, проснувшись в понедельник утром, они были уже намного богаче, чем в субботу вечером, просто потому что деньги, отданные под проценты, все воскресенье добросовестно трудились на своих хозяев, причем все соответствовало букве закона!

Не позволяйте деньгам работать против вас; в этом случае у вас не будет шансов чего – то добиться в жизни, во всяком случае с финансовой точки зрения. Эксцентричный деятель викторианской эпохи Джон Рэндольф однажды воскликнул в конгрессе: «Мистер спикер, я нашел философский камень: систему «ходишь – плати»[3]. И это действительно ближе к философскому камню, чем все, до чего пока докопались ученые и теоретики, работающие в этом направлении.

БУДЬТЕ НАСТОЙЧИВЫ. Выбрав правильный путь, действуйте решительно и настойчиво. Я говорю об этом потому, что некоторые люди «рождаются уставшими»; они от природы ленивы и напрочь лишены веры в себя и упорства. Но эти качества можно развить; как говорил легендарный колонист, национальный герой Америки Дэви Крокетт: «Убедись, что прав, и смело двигайся вперед».

Именно решительность и настойчивость не позволяют «ужасам» и «печалям» взять над вами верх и не дадут вам расслабиться и перестать бороться за независимость, к которой должен стремиться каждый человек.

Сколько людей уже почти достигали своей амбициозной цели, но на каком – то этапе утрачивали веру в себя, ослабляли свой энергетический напор – и золотой приз навеки уходил к кому – то другому.

Очень часто случается так, как писал Шекспир в «Короле Лире»:

Если вы колеблетесь в нерешительности, всегда найдется чья – то более смелая рука, которая протянется быстрее вашей и заберет вознаграждение. Помните притчу Соломона: «Ленивая рука делает бедным, а рука прилежных обогащает».

Иногда настойчивость аналогична уверенности в себе. Многие люди по своей природе склонны видеть лишь темную сторону жизни и просто притягивают к себе проблемы и неприятности. Они такими рождаются. Они начинают просить советов у окружающих; одни им помогают, другие ведут к новым бедам, но на себя неуверенные рассчитывать не способны. Пока вы не поймете, что можете положиться на свои силы, на успех можно не надеяться. Я лично знавал людей, которые сталкивались с серьезными финансовыми неудачами и кончали жизнь самоубийством, потому что были твердо убеждены: им никогда не выбраться из постигших их бед и несчастий. Но я знал и других, которые не спасовали перед еще большими финансовыми трудностями и преодолели их исключительно благодаря упорству и настойчивости, ведомые твердой верой в то, что все в этой жизни оправданно и имеет смысл и в конце концов Провидение «накажет» зло.

Возьмем, к примеру, двух генералов: оба знатоки военной тактики, оба получили образование в Уэст – Пойнте и – можете себе представить? – одинаково одарены природой. Но разница все же есть: один руководствуется в жизни принципом настойчивости и упорства, а другой нет; и если первый добьется на своем профессиональном поприще больших высот, то второго наверняка поджидают неудачи. Представьте, например, такую ситуацию. Гонец сообщает генералам, что на их позиции наступает враг, у которого есть пушки.

– Пушки? – переспрашивает нерешительный генерал.

– Да!

– Тогда нужно подождать.

Ему необходимо время для раздумий; нерешительность – его беда. И враг либо практически беспрепятственно пройдет мимо его позиций, либо разобьет его полки в пух и прах. А бесстрашный, непоколебимый и упорный генерал без лишних раздумий вступает бой, и в пылу сражения среди пушечных залпов, стонов и криков раненых и умирающих вы видите этого человека, который с присущей ему настойчивостью движется вперед, недрогнувшей рукой сокрушая все на своем пути. А если вы находитесь достаточно близко от него, то слышите, как он кричит: «Я буду бороться за этот рубеж до конца, даже если на это уйдет все лето!»

ЧТО БЫ ВЫ НИ ДЕЛАЛИ, ВЫКЛАДЫВАЙТЕСЬ НА ПОЛНУЮ КАТУШКУ! Если необходимо, работайте с раннего утра до позднего вечера, в любое время года; переверните все, не оставив камня на камне, и никогда не откладывайте на завтра то, что можно сделать сегодня. Все знают старую добрую поговорку, абсолютно правильную и полную глубокого смысла: «Если что – то вообще стоит делать, делай это хорошо». Люди нередко сколачивали огромные состояния благодаря старательности, вкладывая в труд все свои силы и энергию, в то время как их соседи всю жизнь оставались бедняками, потому что выкладывались лишь наполовину. Амбиции, трудолюбие, упорство и энтузиазм – обязательные условия успеха в бизнесе.

Судьба всегда благоволила смелым и никогда тем, кто сам не хочет себе помочь. Не стоит тратить время, как диккенсовский мистер Микобер, в ожидании, пока что – нибудь «подвернется». Тем, кто так поступает, обычно «подворачивается» одно из двух: либо ночлежка для бедняков, либо тюрьма; ведь, как известно, безделье способствует выработке вредных привычек и одевает человека в лохмотья. Один мот, вконец обнищав, сказал своему преуспевающему соседу: