Он отдернул руку. Не очень разумно прикасаться к ней.

– Башня... – произнес наконец Логан, нащупав оборванную нить разговора. Она рухнула.

Ти Эс опустила голову и посмотрела на свой замок.

– А, черт! Трижды проклятье! Мне пришлось на нее потратить целую вечность!

Женский голос внезапно сорвался в противненький писк. Она тяжело уселась на песке и осмотрела разрушения.

Логан неожиданно откинул голову и громко расхохотался. Это был громкий, от всей души идущий хохот, и Ти Эс удивленно уставилась на него. Внезапно он умолк, но на его красивом лице еще сохранялось изумленное выражение. Должно быть, собственная веселость поразила его не меньше, чем его знакомую, и она, поняв это, сказала:

– Какой же ты молодой и беззаботный, когда смеешься. Мне это нравится. Посмейся еще.

Смутившись, он покачал головой.

– Ну же, – улыбаясь, подбадривала она. – Что такого смешного я сказала?

Что бы это ни было, она знала, что повторила бы эти слова миллион раз, лишь бы услышать, как он опять рассмеется.

Он усмехается? Ти Эс сняла солнечные очки и присмотрелась к его губам. Вот радость-то! Он действительно улыбался, и это было так прекрасно, У Ти Эс было такое ощущение, будто она выиграла в лотерею.

Логан пытался подавить смех. Быть рядом с ней было невыносимо приятно. Он чувствовал себя прямо на седьмом небе.

– Ты взвизгнула...

– Что-что? – ее брови поползли вверх.

– Иногда твой голос писклявый, как... Ну, как у мышонка в мультяшках, Логан потянулся за ведром.

– У меня?! Нет! – энергично запротестовала Ти Эс.

– Ого! Еще как! Вот, только что, опять. – Он внимательно рассматривал фигурки, нарисованные на пластмассовом ведерке.

– Что это еще за маленькие храбрые черепашки ниндзя?

Теперь рассмеялась она.

– Это борцы с несправедливостью, безумно обожающие пиццу. Герои всех, кому нет еще шести лет.

Ти Эс опять надела свои очки.

– У тебя что, нет знакомых детей?

– Нет, они не покупают земельную собственность, – сухо ответил он. Похоже, тебе потребуется какая-то помощь в строительстве.

Она кивнула.

– Бьюсь об заклад, за время, что ты живешь здесь на побережье, ты очень хорошо узнал, как строить огромные песчаные замки.

Логан резко поднялся, держа ведро в руке.

– Только не делай больших ставок, когда будешь биться, – проиграешь. Я знаю об этом даже меньше, чем ты. Пойду принесу еще воды.

– Отличная идея, – Ти Эс повернулась в его сторону, изучающе глядя ему вслед. Становилось печально при мысли, что его самого удивила способность смеяться. Что за тайное горе хранит этот человек за своей стеной из огня. Как бы ей заставить его рассмеяться вновь.

Логан вернулся, и они целый час с огромным наслаждением занимались постройкой замка. Под конец Ти Эс пришла в совершенный восторг и постоянно смеялась. Зато Логана это строительство довело почти что до белого каления. Мокрый песок совершенно не желал принимать формы, которые ему старались придать. Время от времени Ти Эс громко восхваляла героические попытки Логана создать хоть что-нибудь и видела, как его губы растягивались в неохотной улыбке.

В конце концов чувство голода заставило их сделать маленький перерыв. Логан сбегал в дом за сэндвичами и холодной водой.

Когда с едой было покончено, Ти Эс закрыла глаза. Она откинулась назад, облокотившись на руку и наслаждаясь ощущением ветра и капель, долетавших с океана.

Логан смотрел во все глаза, следя за каждым движением Ти Эс.

– Почему ты все еще не уехала? – спросил он, глядя на покоящийся в ложбинке ее груди медальон.

– Потому что я еще не уговорила тебя продать мне собственность в Гринсборо. – Улыбаясь, Ти Эс подставила лицо солнечным лучам; ее шляпа скатилась с головы. – А еще потому, что ты мне очень нравишься. Не спрашивай меня – почему. Я еще сама над , этим размышляю.

С, минуту ему пришлось бороться с волнением, чтобы сохранить самообладание. Ее откровенность и прямота были одними из качеств, которые ему в ней очень нравились, хотя Логан и считал, что из-за этого с нею очень сложно обращаться и вообще иметь дело.

– Сдается мне, ты еще не в состоянии приобрести эту собственность сегодня.

– Ну, а если бы я могла, какой бы ты тогда дал ответ? – Ти Эс повернулась набок и улыбнулась ему.

– Я уже сказал, что потеряю уйму денег, если продам этот дом тебе, – его сухой тон заставил ее хихикнуть.

– Именно такого ответа от тебя я и ждала. Расслабься и наслаждайся солнцем. Сегодня удивительно приятно вести деловые разговоры.

Логан зачерпнул полную пригоршню песка и стал просыпать его между пальцами.

– Почему этот приют для беглецов очень важен для тебя? Ты даже собираешься его финансировать за свой счет. Это как-то связано с твоим собственным детским опытом беглянки?

– Полагаю, что да. В какой-то степени. Она села и обхватила руками колени.

– Дети, сбежавшие из дома... У них часто проблем больше, чем многие полагают. Счастливчикам удается встретить кого-то, кто хочет им помочь. Вроде меня. А некоторые так несчастны! Они живут на улицах и кончают тем, что начинают воровать или торговать собой только ради еды. У меня сердце разрывается, когда я думаю об этих детях.

Я чувствую себя в ответе за них.

Ти Эс опустила подбородок на колени.

– Слишком мало таких приютов для детей, у которых серьезные проблемы с родителями – настолько серьезные, что подростки готовы на все, только бы не возвращаться домой. Наше «Общество всех Святых» создаст такой приют, который обеспечит координацию усилий коммунальных служб, правоохранительных органов. Приют будет временным безопасным убежищем, где подростки смогут получить то, в чем нуждаются: постель, ванну, еду, медицинскую помощь, совет. Они получат помощь, не опасаясь, что за это их заставят делать что-то, чего они не хотят. Сотрудники или добровольцы, которые будут обучены методике работы с такими детьми, находящимися в кризисной ситуации, смогут уделять им двадцать четыре часа в сутки.

– Ну, и сколько времени подростки будут там оставаться? – спросил Логан.

– От одного дня до двух недель. Я бы хотела, чтобы они оставались у нас подольше, но это самое большее, что позволяет закон.

Она продолжала говорить, но выражение ее лица стало каким-то неясным.

– Наш приют будет иметь определенные правила, которые подростки должны будут исполнять. Мы должны устанавливать, из каких семей сбежали эти дети, и тогда сможем организовывать консультации через социальные службы. В случае, если с ребенком плохо обращались, в дело вступают работники службы по охране детства. Ребенка тогда отправляют или в воспитательное учреждение, или под присмотр родственникам, пока не удастся собрать достаточное количество фактов для принятия окончательного решения о судьбе беглеца.

– И у вас уже когда-нибудь было что-то подобное? Что-нибудь выходило?

– Временами нам приходилось туго, потому что мы не имели нормальных условий и обученного персонала.

Ее глаза на мгновение затуманились, а потом она улыбнулась.

– Но когда у нас все выйдет, мне останется спуститься в кухню к миске бесплатного супа и проводить время с Марой и Профессором.

– А это еще кто такие?

– Старушка-домохозяйка и частенько подвыпивший старик с совершенно необъяснимой любовью к поэзии.

Увидев, как Логан встряхнул головой, она рассмеялась.

– ..Мара по-матерински заботится обо мне и старается поддержать меня в трудную минуту. Однажды, когда я уже совсем худо себя чувствовала, она даже дала мне поносить свою призовую хрустальную корону. А с профессором мы часто спорим о поэзии. Он без ума от Теннисона, а мне больше нравятся сонеты Шекспира.

Логану все сильнее нравилась Ти Эс. Ее жизненная позиция внушала ему все большее уважение. Он теперь понимал, что для Ти Эс не очень важна оболочка человека, его внешние данные или то, чем он занимается. Личность человека вот, что видит она в людях в первую очередь. И тогда ему стало не по себе. Он представил, что она может увидеть, заглянув ему в душу.