24 июля взрывное устройство было обнаружено в центре Сочи. Как отмечали тогда взрывотехники, бомба была сделана на удивление профессионально.

30 июля два человека пострадали в результате взрыва в Адлере. Погиб 23-летний житель Таганрога, приглашенный в Сочи в одну из строительных фирм для работы, который нашел на улице Садовой сверток и взял его в руки. Находка взорвалась. При этом пострадала еще одна прохожая, 48-летняя местная жительница.

Наконец, 7 августа взрывное устройство неустановленного типа сработало в поселке Лоо Лазаревского района в 10.30. Как сообщили спасатели, в результате взрыва погибли два человека: 21-летняя жительница Киева и 31-летний житель Ростова-на-Дону. По данным «Газеты. Ru», взрывом девушку буквально разорвало на куски: части ее тела раскидало на 100 м вокруг.

Все эти террористические действия объединяло одно – они были обращены против мирных жителей, обычных прохожих и отдыхающих. Устройства закладывались на пляжах, улицах, в кафе. На вопрос – кому выгодно? – был только один ответ: грузинским спецслужбам. Чеченские моджахеды взрывать людей в Абхазии явно бы не стали, а в случае проведения терактов в Сочи незамедлительно сообщили бы об этом на удуговском сайте, как они откровенно рассказывали про взрывы в Каспийске и захват школы в Беслане.

Начало лета 2008 года стороны провели в военных учениях.

Грузия совместно с США провела маневры под названием «Немедленный ответ-2008». Организованные в рамках программы НАТО «Партнерство во имя мира», они предназначались для обеспечения командно-штабной работы на уровне пехотных бригад и обезвреживания «террористической группы в одном из городов Ирака». В учениях приняли участие 1630 военнослужащих, в том числе 1000 американцев, 600 грузин и по 10 человек из Украины, Армении и Азербайджана. 15 июля Саакашвили подписал указ об увеличении численности грузинских вооруженных сил с 32 до 37 тысяч человек.

В свою очередь, 58-я армия совместно с другими частями СКВО, силами 4-й воздушной армии, ПВО, Каспийской военной флотилии, Новороссийской базы ВМС, пограничников и ВВ провели масштабные маневры «Кавказ-2008». Они прошли на территории 11 регионов России, в том числе шести кавказских республик. В учениях приняли участие 8000 военнослужащих, 700 единиц бронетехники, более 30 самолетов и вертолетов. Отрабатывалось движение колонн вдали от мест постоянной дислокации.

Учебно-штурмовой батальон 76-й Псковской дивизии демонстративно провел контртеррористическую операцию в районе Рокского тоннеля по отражению нападения бандформирования численностью 800 человек. Бандитов предполагалось частично уничтожить, частично вытеснить на территорию сопредельного государства. Сопредельное государство здесь было одно – Грузия. Каспийская военная флотилия и Новороссийская военно-морская база отрабатывали десантные операции на побережье.

В районе Очамчиры провели учения и абхазы. Они отрабатывали взаимодействие артиллерии и наземных групп, а также передислокацию по воздуху ударных подразделений.

Грузинская армия была построена только для ведения наступления (блицкрига). Все проводимые ею учения исходили из логики вторжения и овладения территорией. Ведение оборонительных действий не отрабатывалось.

За предыдущие два года Грузия фактически завершила подготовку к началу силовой аннексии Абхазии и Южной Осетии. Грузинские войска продолжали проходить программы подготовки, «обкатку» в Ираке и Афганистане. Грузия продолжала закупать вооружение и военную технику. Начиная с 2005 года был проведен ряд крупномасштабных военных учений («Огненный кулак», «Броня-2005», «Кавкасиони-2006» и др.), на которых отрабатывались сценарии проведения военных операций против Абхазии и Южной Осетии.

На границах с Абхазией и Южной Осетией были построены новые военные базы, крупнейшие из которых расположились в Зугдиди, Сенаке и Гори. В Сенаке была обустроена авиабаза, в Гори – радар и артиллерийские склады. В Кодорское ущелье вошла 5-я мпбр, а силы трех остальных были стянуты к Цхинвалу. Сюда же, к Цхинвалу, подошли артиллерийская бригада, отдельный танковый батальон, отдельный инженерный батальон и подразделения военной медицины. Не следует забывать и о грузинских «миротворцах» – 500 военнослужащих 1-й мпбр расположились в грузинских селах Южной Осетии (другие батальоны этой бригады в это время находились в Ираке). Само население этих сел также не осталось в стороне – мужчины призывного возраста служили в Национальной гвардии.

Беспилотные летательные аппараты, поставленные грузинам Израилем, проводили активную разведку местности. В воздушное пространство Южной Осетии вторгались также грузинские штурмовики. Начиная с 2004 года ВВС Грузии 294 раза нарушали воздушное пространство Южной Осетии. Последний случай был зафиксирован 6 июня 2008 года.

Сложнее грузинской воздушной разведке приходилось в Абхазии, где местные ПВО регулярно сбивали грузинские беспилотники.

Операционное направление (ОН) Джава – Цхинвал – Гори представляет собой обособленные долины рек Большая Лиахва и Малая Лиахва, с водоразделами средней высотой 1100–1500 метров. Водостоки рек образуют одноименные ущелья, сливающиеся при выходе в долину реки Кура в районе Цхинвала, Корди, Шиндиси. Равнинная часть ОН представляет собой участок долины реки Кура в районе Карели, Шиндиси, Зегдулети со средними высотами 600–700 метров.

От Северо-Кавказского ТВД операционное направление отделено Двалетским хребтом Кавказа с высотами 3000–3600 метров. Единственной сухопутной трассой, напрямую связывающей операционное направление с базами СКВО, является Транскавказская магистраль (Транскам), проходящая через Рокский тоннель длиной 3700 метров.

На операционном направлении нет никаких аэродромов и даже оборудованных площадок подскока для вертолетов. Соответственно, отсутствует и какое-либо наземное аэронавигационное обеспечение. Указанные обстоятельства серьезно затрудняют боевое применение авиации и тыловое обеспечение по воздуху. В случае если бы Рокский тоннель был перерезан, обеспечить высадку вертолетных десантов и транспортных самолетов было бы невозможно.

Местность покрыта лесами и кустарником, в равнинной части – садами и виноградниками. Долины плотно застроены индивидуальными домами, а в сравнительно крупных населенных пунктах (Цхинвал, Гори) – многоэтажными блочными домами и зданиями промышленного типа. В равнинной части местность проходима вне дорог для танков и другой гусеничной техники. Мы уже отмечали, что осетинские и грузинские села в районе Цхинвала формировали чересполосицу. Этой чересполосицей и решило воспользоваться грузинское военное командование. Особое значение имели восемь грузинских сел, расположенных севернее Цхинвала, по дороге на Джаву: Тамарашени, Ачабети, Курта, Кехви, Хейти, Дзарцеми, Камерти, Циакана. К этим селам в обход Цхинвала, восточнее него, грузины проложили дорогу, позволявшую быстро перебросить силы. Села образовывали «анклав», называемый «лиахвским коридором» по названию реки, вдоль которой они расположены, и в военном отношении представляли главную стратегическую ценность для Грузии. Они перекрывали дорогу из Цхинвала в Джаву и направление на Рокское ущелье. В случае взятия расположенных чуть западнее Цхинвала поселка Хетагурово и села Зар столица Южной Осетии была бы полностью окружена.

За полтора месяца до войны военный аналитик Заур Алборов отмечал, что в самом ближнем к Цхинвалу селе – Тамарашени – в двух бывших зданиях сельских школ были оборудованы штабы, прорыты траншеи, соединенные с подвалами строений, и обустроены ДОТы. В селах Тамарашени и Хети находились позиции батальонных минометов, все мужское население этих сел прошло военную подготовку и организовано в батальоны резервистов (до 2 батальонов общей численностью 1 тыс. человек), а в «лиахвский коридор» введен отряд спецназа МВД и рота грузинского «миротворческого» батальона.