Сухопутные войска организационно подразделяются на военные округа: Центральный, Восточный и Западный. Для оперативной мобилизации в случае необходимости из резервистов сформированы резервные бригады. Численность личного состава – до 5000 чел. (до 10 000 вместе с формированиями МВД, сил безопасности, погранвойск, таможни; до 28 000 – при полной мобилизации). Три военных округа – Восточный (Очамчира), Центральный (Сухум), Западный (Пицунда). Организационно-штатная структура: три мотострелковые бригады. В каждой три-четыре мотострелковых батальона и один танковый батальон. Артиллерийский полк, инженерный батальон, горнострелковый батальон; разведывательный батальон; артиллерийский полк; подразделения ПВО; два-три противотанковых ракетных дивизиона; отдельные группы специального назначения; авиационные подразделения; три катерных дивизиона; подразделения морской пехоты, боевых пловцов, береговой артиллерии.

Вооружение:

Танки: 66 танков (Т-55 и Т-72).

Бронемашины: 55 ед. БМП-1 и БМП-2; 86 ед. БТР-70 и БТР-80; несколько БРДМ-2 и БМД-1.

Ствольная артиллерия и минометы: 264 ед. арт-систем (в том числе 42 РСЗО БМ-21 «Град»; 122 мм гаубиц Д-30; 82-мм и 120-мм минометов; 122-мм и 152-мм САУ).

Средства ПВО:

комплекс «Бук» – ЗРК «Стрела-10»; 5 ед. ЗСУ-23-4 «Шилка»; 12 ед. 23-мм зенитных пушек ЗУ-23-2; около 250 ПЗРК «Игла» и «Стрела».

Противотанковые средства:

РПГ-7; одноразовые РПГ-18, РПГ-22, РПГ-26, РПГ-27; станковые противотанковые гранатометы СПГ-9; ПТУР (9К14/9К11 «Малютка», 9К111 «ФАГОТ», 9К113 «Конкурс», 9М113 «Конкурс-М»).

Военно-воздушные силы:

Самолеты: один истребитель МиГ-23, два штурмовика Су-25, три учебно-боевые машины Л-39, три Ан-2, один Як-52.

Вертолеты: два вертолета Ми-8Т и два Ми-8.

Военно-морские силы:

Состав ВМС: 2 дивизиона морских катеров (8 ед. типа «Гриф», 2 ед. типа «Кулик», 2 ед. БКА проекта 1204, несколько ед. типа «Невка» и «Стриж». Основные пункты базирования – Сухум, Очамчири. Численный состав – 600 человек. Батальон морской пехоты из 350 человек, на вооружении которых четыре БМП-2, несколько СПГ-9 и минометов.

Абхазская промышленность производит минометы, стрелковое оружие, а также запасные части к боевой технике и вооружению.

Пополнение офицерского корпуса вооруженных сил Абхазии происходит как за счет подготовки в военных учебных заведениях Российской Федерации, так и в своем собственном Сухумском высшем общевойсковом командном училище. Данное училище действует с 1995 года. Училище выпускает лейтенантов по следующим специальностям: артиллеристы, танкисты, разведчики, пограничники, моряки. Выпускники училища наряду с военной специальностью имеют и гражданскую специальность. Для переподготовки офицеров имеется Общевойсковая академия Минобороны Абхазии при Абхазском госуниверситете.

В поселке Агудзера имеется военный госпиталь. На случай войны предусмотрено использование гражданских больниц и санаториев.

По данным грузинской стороны, обнародованных ею в июле, в нижней части Кодорского ущелья оставалось до 700 представителей абхазских вооруженных формирований.

Несмотря на хорошую подготовку, абхазская армия не располагала современной техникой, довольствуясь тем, что было завоевано в качестве трофеев в 1992–1993 годах. Гагрский журналист Лаврентий Амшенци так объяснил причины проблем своей родины: «Российское присутствие в Абхазии не было зеркальным отражением ситуации в Грузии. Абхазам не передавались современные вооружения и техника, не финансировались многомиллионные военные программы. Абхазские военные радовались любой возможности получить от России хотя бы новую форму и амуницию. России не нужна была вторая Чечня – напичканная вооружениями, не дай бог самостоятельная страна. Вообще, если посмотреть со стороны, Абхазия обошлась России очень дешево. Всего-то и надо было открыть чуть шире границу, лишь отменив ряд ограничений, профинансировать строительство современной автомобильной дороги, выдавать нищим людям по 2000 рублей российских пенсий. Россия не давала Абхазии денег, она дала возможность их заработать, что оказалось сложнее, но эффективнее, чем американская система тотального субсидирования потребностей Грузии. Итак, Россия не стала укреплять свои южные границы, создавая мощного союзника по типу Армении. Она поступила проще – ввела в Абхазию свою армию».

Вооруженные силы Южной Осетии насчитывают 3 тысячи человек в действующей армии и 15 тысяч человек в резерве. К началу войны с Грузией вооруженные силы Южной Осетии обладали 20 танками, 95 орудиями и минометами (из них 72 гаубицы), 180 бронемашинами, в том числе 80 БМП, тремя вертолетами Ми-8.

Есть и другие данные, приведенные «Независимой газетой» и более щедро характеризующие возможности Юго-Осетинской армии:

– 87 танков (75 ед. Т-72 и 12 ед. Т-55);

– 80 ед. БМП-1 и БМП-2;

– 90 ед. БТР-70 и БТР-80;

– несколько БРДМ-2 и БМД-1;

– 3 вертолета Ми-8;

– 23 ед. РСЗО БМ-21 «Град»;

– 4 ед. 85-мм пушек Д-44;

– несколько 100-мм зенитных пушек КС-19;

– 42 САУ (122-мм 2С1 «Гвоздика» и 152-мм 2С3 «Акация»);

– около 30 ед. 122-мм гаубиц Д-30;

– 40 ед. 82-мм и 120-мм минометов;

– импровизированные РСЗО из универсальных блоков направляющих НУРС С-5 и С-8, установленные на грузовики;

– несколько ОПУ «Джигит», установленных на джипы;

– свыше 200 ПЗРК «Игла»;

– скорострельные авиапушки;

– 12,7-мм пулеметы ДШКМ, НСВ «Утес»;

– 14,5-мм пулеметы КПВ, ЗПУ-1, ЗПУ-2, ЗПУ-4;

– 23-мм зенитные пушки ЗУ-23-2 (буксируемые и уст. на грузовики и тягачи МТ-ЛБ);

– РПГ-7; одноразовые РПГ-18, РПГ-22, РПГ-26, РПГ-27;

– станковые противотанковые гранатометы СПГ-9;

– около 200 ПТУР.

Никакой военной промышленности в Южной Осетии не было, хотя на заводе «Вибромашина» могли производить некоторые ремонтные работы.

К категории хорошо подготовленных можно было отнести две части – южноосетинский миротворческий батальон «Алания» (500 чел.) и ОМОН (200 чел.). Батальон «Алания» располагал некоторым количеством бронетехники – 18 единиц БМП-80 и 22 единицы БМП-2.

Осетины обладали некоторым опытом боевых действий. Помимо войны 1991 года и продолжавшихся после нее бесконечных стычек, южные осетины дважды участвовали во внешних конфликтах.

Впервые это произошло в ноябре 1992 года, когда около 600 военнослужащих и милиционеров Южной Осетии пришли на выручку северным братьям во время конфликта с ингушами. Военные действия продолжались три дня. На четвертый день была достигнута договоренность о прекращении огня, и в зону конфликта были введены войска Минобороны России и МВД России. Второй случай был связан с абхазской войной 1992–1993 годов. Зимой 1992 года первый отряд осетинских добровольцев помог восстановить силы понесшей сильные потери абхазской армии, а свежее подкрепление, прибывшее летом 1993 года, участвовало в окончательном освобождении Абхазии от войск Шеварднадзе.

Основная задача югоосетинской армии в случае начала широкомасштабной грузинской операции состояла в том, чтобы просто продержаться до подхода российских войск. С этой целью, чтобы прикрыть стратегически важный Рокский тоннель, а также понимая, что в легко простреливаемом городе бронетехнике делать нечего, Кокойты стянул всю имевшуюся бронетехнику и значительную часть артиллерии к Джаве – стратегическому пункту в 15 км севернее Цхинвала, преграждавшему путь на север. Собственно, он и не мог по-другому: согласно Догомысским соглашениям, ни одна из воюющих сторон не имела права держать тяжелые вооружения в зоне безопасности, и осетины соблюдали эту договоренность.

В Цхинвале должны были оставаться оснащенные легким стрелковым оружием и гранатометами бойцы ОМОНа, миротворцы, а также добровольцы. Им нужно было максимально длительное время продолжать бои в городе, не позволяя грузинам заявлять о захвате столицы республики.