— Хорошо, — кивнул Костя и достал свой ножик. — А вот эта валюта вас устроит?

Чиновник заметно побледнел, а его глаз стал слегка дергаться.

— Вполне, — сказал он встревожено. — Ну и что дальше? Ведь не убьете же вы меня?

— Убью. Я псих, — ответил Костя. — Где бланки справок?

— Тут, — чиновник выдвинул ящик письменного стола.

Константин схватил целую стопку бланков и сунул в карман. Затем, подумав немного, прихватил и лежащую на столе печать.

— Вы не выйдете из министерства, — сказал чиновник. — Давайте лучше ваши «деревянные», я сам напишу вам справку. Так и быть, из чистой любви к искусству. Вам бы в кино сниматься.

— Вам бы тоже, — кивнул Костя. — В сцене из «Двенадцати стульев» в Васюках. Жаль, тут шахматной доски нет, а то бы я надел вам ее на уши! А деревянные мне и самому пригодятся.

Он подошел к окну, открыл створки и добавил:

— Значит, говорите не выйду из министерства? Ну, тогда, вылечу.

И Костя, посмотрев вниз, выпрыгнул прямо на цветочную клумбу.

— Охрана! Милиция! — громко заверещал чиновник.

Он также подбежал к окну и выглянул. Глаз его на мгновение остекленел. Наглый посетитель как ни в чем не бывало поднимался с земли, махая ему в прощальном привете рукой.

— Печать верни, гад! — завопил чиновник.

А к Косте уже торопливо поспешал дежуривший у подъезда милиционер, еще не разобравшийся — в чем дело и почему из окон министерства вдруг стали вылетать люди?

— Держи его! — закричал одноглазый. — Вон того, длинного! Хватай, вяжи!

Константин пустился наутек. Милиционер и двое выскочивших из подъезда охранников бросились в погоню. Вскоре к ним присоединилось еще несколько человек — из праздношатающихся. А еще через какое-то время, по переулкам и проходным дворам Москвы за Константином бежала уже целая вереница людей — в форме и в штатском, гражданских и военных, дворников и пострадавших от сбитых лотков продавцов. Но Костя не зря провел детство и возмужал в столице, все закоулки родного города он знал назубок. К тому же убегать от стражей порядка ему приходилось не впервой. Юность была бурной и наглой. Он на целый квартал оторвался от преследователей, заскочил в подворотню, но тут же наткнулся на распивающую водку и давящую «косяк» троицу. Это были «хряк», «комод» и «гиена». Поначалу они даже не разобрали, кто тут врезался в их тесную кучку. Но сразу приготовились бить.

— Братья мои и сестры! — поспешно проговорил Костя, опережая их намерения и нанося удар «хряку», как самому главному. Разумеется, в столь привычный ему нос. — Началась третья мировая война, разбегайтесь кто куда!

А сам бросился по проходному двору в сторону переулка. Минуты через две за ним мчались уже не только прежние преследователи, но и новые, слившись в едином мстительном порыве. Продолжая петлять, Костя уходил от погони в направлении Тишинского рынка. Там было легко затеряться в различных мелких улочках, причем на одной из них жил Джойстик. Сделав еще один, самый мощный спринтерский рывок, Константин намного оторвался от «гончих псов» и влетел в нужный ему подъезд. Взметнулся по лестнице и начал стучать в дверь. На пороге возник Джойстик.

— Ты чего это такой взмыленный? — спросил он, зевая.

— Участвовал в дерби на приз английской королевы, — отодвинул его Костя и проскочил в комнату. Затем он выложил на стол печать и бланки.

— Влепи сюда текст, который я продиктую, — сказал он. — И открой поскорей пива, жажда мучает.

— Когда-нибудь, ты сломишь свою непутевую голову, — отозвался Джойстик, разглядывая министерскую печать.

— А у меня есть про запас вторая, в тумбочке, — усмехнулся Константин. — Так что не переживай.

От Джойстика Костя поехал в детскую больницу — отрабатывать данное врачу Попондополусу слово. Теперь он выполнял здесь обязанности ночного санитара. Но это нисколько не было ему в тягость. Напротив, будь его воля, оставался бы тут и дальше, хоть всю жизнь. Это представлялось ему вроде епитимьи, наложенной на него самим собою. Замаливанием грехов.

Теперь Костя осознавал, что возможно самый первый-то грех у него тот, что он пять лет не видел и не помогал своему сыну. Да собственно, убежал от него, в очередной раз удрал, выбрав свободу. А подлинная ли это свобода или мнимая? И от чего — свобода? От обязательств отца и мужа, от любви к сыну и жене? Это уже не свобода, это — дикая, пустая и стихийная воля, когда тебе все позволено, когда можно лгать, красть, убивать, когда один закон властвует — веселись до упаду. Но Константину уже давно было не смешно. Скорее хотелось плакать, когда он, отработав ночную смену, войдя под утро в палату, смотрел на спящих и посапывающих малышей, среди которых был его сын.

«Сын! — подумал он с гордостью, глядя на Антошку, который лежал в связанной Натальей Викторовной шапочке, а «тюбетейка» Елизаветы Сергеевны была тут же, возле подушки. — Проснется, оденет другую, — вновь подумал Костя. — Кто же сегодня к нему придет, мама или теща? А кроватка рядом с Антоном пустовала. Его маленький друг, Виталик, наверное, все еще находился в отделении реанимации. Или?.. — Но Костя прогнал тревожную мысль. — Сегодня, — решил он. — Именно сегодня я скажу ему — кто его отец». И тут малыш вдруг открыл глазки, словно почувствовав на своем лице взгляд Константина. И улыбнулся.

— А мне папа снился, — сказал мальчик шепотом. — Привет, Костя!

— Да? — растерянно отозвался тот. — И как же он выглядел?

— Ну-у… Большой такой.

— Как я?

— Нет, ты совсем другой, — малыш тихо засмеялся. — Он был в шлеме и доспехах. Как рыцарь. И с мечом.

— Я тоже могу одеть доспехи и шлем. И взять в руки меч. И буду выглядеть, как папа, — сказал Костя, шепотом.

— Нет, — вновь повторил малыш и хитро сощурился. — Ты все равно другой. Ты — Костя, а он — Папа.

— Чем же он от меня отличается? — спросив это, он затаил дыхание.

— Чем? Он маму любит.

— Я тоже ее люблю.

— Он — сильнее. Он вообще лучше и сильнее всех. И мама такая же. А теперь — уходи, я спать дальше буду. Он сейчас опять ко мне придет, только на минутку вышел, — и мальчик закрыл глаза.

Костя смотрел на него, сглатывая горький ком в горле. Но будить или говорить что-то больше не стал. «Позже, — подумал он. — После операции». Затем укрыл Антошку поплотнее одеялом и, пошатываясь, вышел из палаты.

— Спи, малыш, — прошептал он уже в коридоре. — Пусть тебе снится и мама, и папа в доспехах, и небесный свет жизни.

Служащая авиакомпании на этот раз оказалась не в малиновом, а в ультрафиолетовом костюмчике, но того же покроя, что и прежний. «Наверное, — подумал Костя, — она каждый день недели меняет свой цвет в зависимости от погодных условий. Сегодня день пасмурный. Что-то она мне сейчас скажет? Если признает справку липовой — то от этого костюмчика одни клочки останутся!»

А служащая продолжала внимательно рассматривать бланк министерства здравоохранения.

— Печать видите? — не выдержал Костя.

— Печать вижу, — согласилась она. — А подпись какая-то неразборчивая. Джо… джайдж…

— Джойстик, — пояснил махинатор. — Это главный специалист в министерстве по всем патологиям. Могу познакомить.

— Не надо. И текст заключения какой-то нестандартный. «Отклонений от заданных параметров нет, беременность проходит нормально, самочувствие пациента отличное. Ольга Шарова готова к вылету в Израиль». Что это? Характеристика космонавта для полета в космос?

— Ну, на вас не угодишь! — развел руками Костя, приготовившись рвать платье. Потом он решил, что если не получится тут, то бланков у него еще много, напишет другое медзаключение, проконсультировавшись предварительно с Семеном Иосифовичем Райкиным (что и надо было сделать заранее!), а потом отправится в какую-нибудь другую авиакомпанию.

— Погодите, — уловила его настроение служащая. — Я сейчас переговорю с нашим управляющим. Может быть, сгодится и эта справка.