— Что за!.. Эти твари! — голос завопил у меня прямо над ухом, от неожиданности я подскочила на месте. Конечно же, Гаури.

— Это химеры Деймии! — сказала я через плечо. Загадочные инструменты лежали на столе в углу комнаты. Некоторые я узнала — видела когда-то в одной магической гильдии. Там создали миниатюрных драконов, на роль питомцев и охранников, но существа здесь…

— Идем, нам дальше… — поторопил Ланс.

Естественно, я не возражала. Рассматривание вещей, от которых тянет блевать, не относится к моим хобби. В разных комнатах было много всего такого. Я даже не могла понять предназначения некоторых: слизни с вживленными в тело доспехами, комната, забитая вооруженными мумиями… И…

— Что? Этот голос… — я замерла.

— Голос? — не понял Гаури.

Издалека доносился смех.

— Кто-то смеется, верно? — хрипло прошептал Ланс.

— Ты тоже слышишь?

Он покачал головой.

— Нет. Я слышал его в прошлый раз… — его передернуло. — Смех этого…

— Что? В каком смысле "этого"?

Ланс не ответил.

Вот! Мы стоим перед той самой дверью — комната с Рун Брейкером. Только утром мы были здесь. Знакомый смех стал громче, он доносился из-за двери. Вне всяких сомнений… там находиться Деймия Синий.

И в прошлом его смех не был нормальным, но сейчас он стал еще хуже.

— Здесь?

Ланс молча кивнул.

— Я открываю дверь.

Не дожидаясь ответа, Гаури толкнул створку. Маниакальный смех заструился сквозь проход. Гаури сделал один шаг, оглянулся и обратился в статую, узрев что-то. Я не видела, что привлекло его внимание.

— Что это? — Гаури не говорил, сипел.

Я обернулась к Лансу. Он измученно замахал руками.

— Я остаюсь. Не собираюсь смотреть на это дважды.

Я прошла мимо Гаури, проследила его взгляд. "Это" было там. Я тоже обратилась в статую. "Это" было большой сплошной массой плоти. Кишки на его раздутой поверхности гротескно извивались и переворачивались. Я УБИРАЮСЬ отсюда! На его поверхности образовался разрыв, порождая мелкую мясистую змею. Нечто змееобразное выползало из отвратительной массы плоти, изгибалось дугой, прогрызало себе новый путь, затем снова скрывалось внутри. Такое происходило по всей поверхности мясной глыбы. Каждый раз, когда одна из змей вгрызалась в плоть, сумасшедший крик Деймии становился громче. Смех доносился из центра мясной глыбы — там находилось лицо Деймии.

— Раугнут Русъявуна. — прошептала я. Пот градом катился по моим вискам. Я слыхала сплетни о таком в прошлом.

Около двадцати лет назад правитель королевства Гаилия, Дильс Второй (Дильс Люон Гаилия, более известный как "Павший Герой"), повел армию из пяти тысяч элитных воинов с целью победить "Северного Короля Демонов", называемого источником хаоса в нашем мире. Ни он, ни его солдаты не вернулись; слухи утверждают, они все погибли. В действительности, король Дильс вернулся. Один. На рассвете, когда стражи занимали посты, они увидели "это". Глыба плоти восседала на троне. Существо непрестанно мучили порожденные им же змеи, голосом их короля оно умоляло солдат убить его. Это был "Павший Герой", проклятый недоступным человеку заклинанием. Не способный смотреть на страдания своего короля, гвардеец взмахнул мечом. Однако этим он только причинил еще больше страданий тому, что когда-то было королем. Не способные ни помочь ему, ни убить его, гвардия и ближайшие советники короля решили утаить происшедшее, и закрыть "это" в подземельях замка. Говорят, до сих пор в ночной тишине ветер разносит крики короля, молящего о смерти.

Проклятый может умереть только со смертью заклинателя. Деймия попал под это отвратительное проклятие. Я с трудом сдерживала позывы к рвоте. Люди не могут сотворить такое, наверняка это сделал "Белая Маска", Сейграм.

Фууух, воздух снаружи восхитителен. Вылетев из поместья, будто оно охвачено огнем, мы стояли, переводили дух.

— Ну, у тебя есть объяснения? — спросил Ланс спустя некоторое время. — Судя по выражению твоего лица, ты поняла, что это?

Я слабо кивнула.

— Ага.

Лица Гаури и Ланса позеленели не только от лунного света.

— Это все что осталось от Деймии Синего. Его проклял мазоку.

— Так это человек? — Ланс закрыл лицо руками. — Тогда… Тогда как мы можем противостоять мазоку, способному сделать такое с человеком!? — его голос повысился еще на одну октаву. — Ми-минутку! Вы… вы же не собираетесь драться с этим мазоку!

Я кивнула.

— Ты абсолютно прав. Мы вмешались во все это, потому что два мазоку угрожали нам.

— Д! Д! Два! — Ланс трагически заламывал руки. — Да вы шутите! Сколько бы у тебя не было жизней, их не хватит для сражения с мазоку! Вы в своем уме!?

— Конечно!

— Я затрудняюсь ответить, — Гаури отвел взгляд.

Судя по глазам Ланса, у нас выросли крылья.

— Да кто вы двое такие? Конечно, я вижу, вы не просто маг и наемник, но…

Ну, в общем, мы маг и наемник, но совсем не "просто". Я собралась ответить примерно так, но не успела.

— Нет, можете не отвечать! Я сматываюсь! — он отступил назад. — Нет! Не говорите ни слова! Мне все равно, что вы считаете меня трусом! Но я предупреждаю вас не делать этого! Для вашего же блага! Ничего хорошего в том, чтобы сдохнуть! Верно?! Не делайте этого! Я предупредил вас, хорошо!?

Он побежал, остановившись лишь однажды, чтобы крикнуть: "Не говорите, что я вас не предупредил!" затем растворился в ночи. Мы с Гаури проводили его взглядом. Если честно, я рада он не сказал "Теперь это и моя битва". Ланс не был слаб, или что-то в этом роде, но наш противник — мазоку. Ни он, ни Гаури не знают заклинаний, Меч Света только один. Не важно, насколько он хорош, все равно никак не сможет нам помочь.

— Эй, Лина, — все еще глядя в направлении убежавшего Ланса, тихо спросил Гаури. — Так, как мазоку укладываются в общую картину?

— А? — секунду я пялилась на него…

— Проклятье! — мой крик. Я думала мазоку работают на Деймию, но… Талим Пурпурный! Я мысленно восстановила путь Ланса. Прямо к поместью Талима.

— Бежим за Лансом!

— А? — смутился Гаури.

— Он в опасности! — я говорила на бегу.

— Эй! Что значит онв опасности! — Гаури побежал следом.

— Я думаю, за всем этим стоит Талим Пурпурный!

— Чтооо! — он остановился от удивления, затем снова побежал. — Что ты имеешь в виду!?

— Он использовал Деймию, чтобы запечатать Хальшифома, и собирался избавиться от него, но Деймия оказался крепким орешком. Пока он сидел внутри Рун Брейкера, мазоку ничего не могли ему сделать. И Талим решил избавиться от него руками нанятых людей!

Я излагала мысли на бегу. Утомительно, но он должен знать, за что сражается — сила Меча Света зависит от воли владельца. Он слушал, не отставая от меня не на шаг. Надеюсь, что слушал.

— Он нанял Рода и нашел нас. Но мы не проявили интереса, потому мазоку спровоцировали нас, сыграв на моей гордости. Если бы мы отступились, значит, все равно не годились бы для сражения с Деймией…

— И мы купились…

— Верно! — я внутренне проклинала себя за глупость. — Он испытал нас на гомункулах. Тогда Белая Маска, которого Гио почему-то называет "Безликий", а вообще именуемый Сейграмом, заманил нас в поместье Деймии, обставив все, будто тот ответственен за нападение. По его замыслу, мы должны были убить Деймию, но…

— Мы попались в ловушку.

— …Ага… Такого он не предвидел. Там мы нашли и освободили Хальшифома. Талим как-то узнал об этом, и, прежде чем правда всплывет наружу, решил избавиться от свидетелей, нас, и устранить Деймию, который лишился защиты Рун Брейкера…

— Значит Хальшифом тоже в опасности?

— Нет, должна быть причина, по которой Талим запечатал его, а не убил. Хоть обстоятельства изменились, вряд ли он станет убивать гильдмастера. Но еще есть Ланс.

Мы все еще не догнали его. Он лучше знает город, видимо срезал путь.