— Ты не понимаешь? Это бесполезно! — ревел Шабранигдо, швыряя в меня световыми шарами… каждый вероятно может снести несколько домов за раз, но все они поглощались окружающей меня тьмой.

— Как…?!

Это мой последний козырь, Гига Слейв! Когда я впервые использовала его, пляж обратился в залив, куда до сих пор не заплывает рыба и не растет ни единая водоросль. Я уверена, что Гига Слейв способно повредить Шабранигдо. Но самого заклинания для победы не достаточно… как бы я ни старалась, разница между человеком и Королем Мазоку никуда не денется. Единственная надежда, как и сказал Гаури, позаимствовать энергию Меча Света. Но даже сияющий клинок готов был раствориться в кружащей тьме. Энергия света от меча и энергия тьмы от заклинания гасили друг друга. Гаури не может знать, что из этого выйдет, но я тем более. И Шабранигдо, о чем свидетельствовала его тревога. Но я должна попытаться!

— Меч! — крикнула. — Поглоти тьму и создай клинок!

— Какого…?

Созданная Гига Слейв тьма устремилась к мечу. Все, как я и ожидала, и природа меча в том числе… Он усиливает и материализует силу воли. Обычно она принимает понятную форму "света". Я почти не сомневалась, что с моей магической силой и ментальными тренировками я смогу материализовать меч в куда большей степени, чем лишенный всего этого Гаури. И все равно у меня нет абсолютной уверенности в успехе. Нужно что-то еще…

— Какая наивная попытка сопротивляться! — Повелитель Тьмы занял некую стойку со своим посохом. Тихое бормотание… не известные мне слова… черт! Он сплетает заклинание! На поглощение тьмы мечу нужно больше времени.

Когда маг накладывает заклинание, его или ее окружает щит, сила которого зависит от силы заклинания. Во время Гига Слейв, щит должен быть очень эффективным. Однако я не уверена, что он выдержит полную мощь Короля Демонов… И не горю желанием проверить это на практике. В худшем случае, из-за перетекания энергии в меч, щита может вообще не быть. Красный свет засиял на конце посоха… как быстро! Если я ударю сейчас, потеряю единственный шанс. Думай…

— Стой! — ударил по ушам голос. Зелгадис. — Остановись! Ты так хотел увидеть этот мир… почему ты теперь пытаешься уничтожить его? Резо!

Он запутался и не понимает, что говорит… но заклинание прервалось. Красный свет исчез. Шабранигдо в теле Резо, посмотрел на Зелгадиса, лежащего на земле. Вот оно! Вот что я упустила…

— Дурацкая фраза, — посмеялся над Зелгадисом Шабранигдо. Но тем временем, подготовка меча завершилась.

— Резо, Красный Священник! — воскликнула я, поднимая клинок тьмы над головой. — Выбирай! Ты позволишь Шабранигдо пожрать твою душу? Или отомстишь ему за себя?

— О-о… — спокойный, радостный голос.

— Невозможно…! — тревожный голос завопил одновременно со счастливым стоном.

— Меч… повергни багровую тьму! — Я взмахнула сверху вниз. Черный свет, — по-другому этого не описать, — полетел в Короля Демонов.

— Что за жалкая атака… Я без труда отражу ее! — он выставил посох вперед навстречу шару темной энергии. Громкий взрыв, столб ослепительно-черного света устремился в небеса.

Я пыталась отдышаться, совершенно не обращая внимания на стекающие по моему лицу капли пота. В столбе пламени можно различить корчащуюся фигуру…

…Скоро пламя опало.

— Кхааа… — я рухнула на колени.

— Мхаха…хахаха….вахахахаха! — эхо разносило смех Повелителя Тьмы на весь лес. — Поразительно. Никогда бы не подумал, что простой человек способен провернуть такой трюк… — мне послышался какой-то нечеткий звук. — Ты мне нравишься… малышка. Ты действительно гениальна.

Приятно слышать похвалу, но сейчас не тот момент, чтобы радоваться. Это заклинание отобрало большую часть моих сил. Сейчас мне не создать огненный шар даже размером с горошину. Я просто сижу на земле, отрывисто глотаю воздух и дрожу, опасаясь следующего мгновения.

— Какая несправедливость… мы больше никогда не встретимся. Какой бы талантливой волшебницей ты не была, все равно остаешься человеком…

Снова тот же звук… что это?

— Пусть ты воспользуешься магией, больше нескольких сотен лет тебе не прожить. Не знаю, что будет с этим миром, но врядли еще одна из моих частей пробудится за время твоей жизни.

Э? О чем это… я подняла голову и увидела. По телу Шабранигдо шли трещины…

— В далеком-далеком будущем, я хотел бы снова сразиться с тобой… но этой мечте не суждено сбыться. Как дань уважения тебе, я разрушусь. Наконец-то, я могу отдохнуть…

Два голоса говорили одновременно, Шабранигдо и Резо. Маска раскололась на части и упала, но ветер стер осколки в пыль, еще до того как они коснулись земли.

— Было весело, малышка… — Шабранигдо.

— Я сожалею. Правда… Правда… — Резо.

Со смехом и криком, тело Короля Мазоку исчезло, лишь ветер разносил эхо.

— Все закончилось? — пробормотал Гаури некоторое время спустя.

— Ага, — уверенно сказала я. — Благодаря Резо.

— Резо? — Зелгадис уставился в точку, где стоял Король Мазоку, будто не веря в его смерть.

— Душа Резо оставалась внутри. Повелитель Тьмы пытался поглотить ее, но все хорошее, что осталось от Резо, жаждало отомстить Шабранигдо за его обман, эта крохотная часть позволила созданной мной тьме попасть в цель.

— Но все равно, тыэто сделала… — Гаури посмотрел на меня и лишился слов. Как и Зелгадис, стоило им увидеть мои волосы… седые волосы. Последствие перерасхода жизненных сил.

— Лина! Твои волосы…

— Все в порядке. Просто потратила слишком много энергии, — я улыбнулась. — Кстати, я чертовски устала. А вы как?

— Я в порядке, — Гаури слегка пошатываясь поднялся на ноги.

— Главное, я не мертв, — стойко заявил Зелгадис.

— Ясно… хорошо. — Я улыбнулась и потеряля сознание.

Несколько дней спустя мы увидели стены Атласа.

— Наконец-то! Вечером я смогу плотно поесть и отоспаться в удобной мягкой кровати.

Мои волосы еще не восстановили цвет, но усталость прошла.

— Долгая вышла дорога, — изрек Гаури.

— Здесь я вас покину, — неожиданно сказал Зелгадис.

— А? — и я и Гаури удивились.

— Последнее время я много был на виду, успел примелькаться… Большие города для меня опасны. К тому же, внешность у меня необычная.

— Ясно… — ответила я. — Чем теперь займешься?

— Ну… мои планы касаются только меня. Я доставил вам кучу проблем. Но… — Зелгадис смущенно почесал кончик носа. — Если будем живы, я был бы рад однажды снова встретиться с вами. Для вас это может означать новые проблемы, но…

Я с улыбкой протянула ему руку:

— Тогда, до встречи.

— До встречи, — повторил Зелгадис, пожимая мне руку. Его каменная кожа оказалась неожиданно теплой.

— Береги себя, — Гаури небрежно махнул рукой.

— Да. И вы тоже, — сказавши это, Зелгадис развернулся и шагал прочь.

— Лина, — Гаури задумчиво смотрел на удаляющуюся фигуру Зелгадиса. После битвы с Повелителем Тьмы он престал называть меня малышкой. — Он протянул тебе ту руку, которой держит меч. Может влюбился в тебя?

— Не болтай ерунды!

— Кстати… Зачем тебе идти в Атлас?

— Хм… зачем мне идти… — я задумалась. — О, точно! Гаури, помнишь, ты обещал отдать мне Меч Света?

— Кто обещал? Кто?

— Ах! Ты мне его не отдашь?

— Конечно нет!

Я вздохнула.

— Очень жаль. Меч Света сделал бы меня практически неуязвимой и продвинул бы в магических исследованиях.

Гаури хмыкнул.

— Что не дано, то не дано.

— Ну и ладно, — запросто согласилась я.

— …Э? — Гаури такой ответ застал врасплох.

— Я решила, куда пойду теперь.

— Куда? — Гаури явно не понимал.

— Туда, куда и ты.

— …Что?

— Буду ходить за собой, пока ты не отдашь мне Меч Света, — подмигнула я. — Как бы то ни было… пошли! — сказала я и зашагала в сторону Атласа.