— Но почему магия не работает?

Грррр! Убейте его.

— Зелгадис, я сдаюсь. Объясни ты. Зел кивнул.

— Шаманство использует землю воду, огонь и воздух, — четыре элемента, — плюс астральный план. Как сказала Лина, Ра Тилт использует астральный план… Но Повелитель Тьмы ближе к духовной сущности, чем мы. В астрале он намного сильнее людей, и с легкостью может отражать их атаки. То есть астральным шаманством его не победить. Конечно, есть еще элементы, но их сила зависит от силы заклинателя.

— Из всего этого следует, его не возможно победить шаманством. А черная магия не работает по очень простой причине. В нашем мире, источником энергии для черной магии служат отрицательные эмоции — ненависть, страх, враждебность и прочее. А управляет ими никто иной как Повелитель Тьмы Шабранигдо. Те слова, которые Зольф произносил при заклинании: "О, Тот, кто темнее сумерек, о, Тот, кто багряней текущей крови…" Это и есть Шабранигдо.

— Он такое говорил?

— Конечно! Чем ты слушал… О! Точно, Гаури, ты же не знаешь Слов Хаоса.

— Слова Хаоса?

Слова Хаоса — это язык, на котором написаны формулы заклинаний черной магии, и я не собираюсь распространяться на эту тему.

— Неважно, так все было. Пытаться побить его черной магией, это как попросить: "Убей сам себя!" Даже ты должен понимать, насколько это глупо.

— Что значит"даже я"?

А боевых заклинаний белой магии не существует. Экзорцизмами можно бороться с нежитью, но не с Повелителем Тьмы. Все это сводится к тому, что я и Зелгадис не можем его убить.

— В любом случае, — вмешался Зелгадис. — Наша единственная надежда в твоем Мече Света.

Я кивнула.

— Сражаться придется тебе. Конечно, мы будем помогать изо всех сил.

— Тебе легко говорить… — вздохнул Гаури

— Выбирать не из чего. Если, конечно, у тебя нет идей получше — заметил Зелгадис.

— Нет, но…

— Значит решено.

— Вижу, вы наконец-то разобрались…

Мы ошеломленно обернулись на голос. Как он сюда попал? Сколько он уже здесь? Среди ночных лесных теней выделяется багровая тьма, Рубиноокий Шабранигдо.

— Для меня, убийство таких слабаков как Зольф или Родимус, или нападение на убегающих противников, не может даже считаться разминкой. Подумать только, по какому-то поистине неудачному стечению обстоятельств, вам выпало горе присутствовать при моем воскрешении… и принять участие в моей тренировке. Я порядком заржавел, пока был запечатан, знаете ли. Впрочем, нет причин для беспокойства… скоро остальные последуют за вами.

— С меня хватит!

Я медленно поднялась на ноги. Разминка? Тренировка?!..Зольф был придурком, Родимус — страшилищем, но говорить, что их убийство не годиться даже для разминки?!..Конечно, я не могу служить образцом гуманности. Я убиваю людей. То же самое касается Гаури и Зелгадиса. Но такие слова я ему не прощу.

— Тренировка, говоришь? Ладно, я в ней поучаствую… Но ты об этом пожалеешь!

— Хохо… занятно, малышка. Приятно слышать… теперь ты достойна быть убитой.

— Мы не намерены дать себя убить, — сказал Гаури. Он и Зелгадис поднялись с земли.

— Намерения и результаты — не одно и то же. Все это знают.

— Да-а? Все это знают, господин Шабранигдо.

Я вернула ему собственные слова… и он слегка вздрогнул. А…?

— Ну что ж, начнем, — судя по тону, вы никогда бы не догадались, что он собирается нас убить. Повелитель Тьмы несильно стукнул по земле своим посохом, земля пришла в движение. Нет! На самом деле в движение пришло нечто под землей… корни деревьев. Получив от Короля Демонов способность двигаться, они выползали наружу.

Я надменно расхохоталось:

— Довольно скучный фокус. Эй, Зел!

— Понял. Даг Хот!

Он сразу угадал мою идею. Теперь земля действительно двинулась, перемешивая разные слои почвы и разрезая корни на части.

— Так, моя очередь! Моя, моя, моя!

— Вперед, малышка, — искаженно произнес Зелгадис.

— Так… Что же ты мне покажешь? — поинтересовался Шабранигдо.

— О, небольшой трюк… — я подняла правую руку, в которой возник шар света.

— Это ведь не Файер Болл, правда? — упредил Повелитель Тьмы.

Я моргнула.

— Ну, если честно, это… — шар медленно поплыл в сторону Шабранигдо и завис прямо перед ним. Тот засмеялся.

— По крайней мере, брошено неплохо… — потеряв всякий интерес к кружащему вокруг него шару света, Король Демонов спокойно отметил: — Даже прямое попадание не нанесет мне ни малейшего вреда.

— О, я знаю. Это просто демонстрация.

— К сожалению, меня не забавляют подобные вещи… — Шабранигдо поднял свой посох…

— Брейк! — воскликнула я, сцепляя пальцы. Шар взорвался, обрушивая на Повелителя Тьмы огненный дождь.

— Какого черта?! — даже Шабранигдо не смог сдержать крик удивления. На пару секунд он скрылся в огне и дыме.

— Гаури, твой ход!

— Есть! — Гаури ринулся с Мечом Света наперевес.

— Вперед, Гаури! — поддержал его Зелгадис.

— Умри! — заревел Гаури, меч описал сияющую дугу…

Рубиноокий улыбался.

— Меч Света… от которого погибло демоническое чудовище Занаффар, обратившее Город Магии, Сайрааг, в Город Мертвых, верно? Я хоть и ослаблен, но я все же Повелитель Тьмы… Не сравнивайте меня с простым чудовищем! — между делом, он голыми руками остановил клинок Меча Света. — Жжется, но я могу потерпеть…

Что за монстр…

Гаури из кожи лез, пытаясь вырвать меч, но без особых успехов.

— Парень, ты выглядишь умелым бойцом, но оружие твое слабовато. Тем не менее, для человека, весьма, весьма… — взрыв сотряс все вокруг.

— А-а-а! — Гаури отлетел и впечатался в землю.

— Гаури!

— Я в порядке… — он лежал, скрючившись под такимуглом, что в это утверждение поверил бы только закоренелый оптимист…

— Расслабься, — поспешил успокоить Король Мазоку. — я не буду убивать его быстро.

Ну и гад… хотя, доброго Повелителя Тьмы даже представить страшно.

— Гхх… — Зелгадис попятился, секунду спустя его охватило пламя.

— Зел!

— Не нервничай… он сделан из камня, от такого не умрет, однако, малышка… — Я моргнула несколько раз. — Я многого от тебя ожидал, после столь громких заявлений, а пока получаю одно лишь разочарование. Ты за это заплатишь…

Эй! Король Мазоку приготовился напасть, в этот момент в меня полетел какой-то объект. Рукоятка меча… Меч Света!

— Используй его, Лина! — крикнул Гаури. — Объедини силу меча со своей черной магией!

— Ну и бред, — передразнил Шабранигдо. — Энергии света и тьмы объединить невозможно.

Так и есть… эти два типа магии не сочетаются, заклинания разных видов гасят друг друга. Однако…

— Меч! Дай мне силу! — я подняла рукоять над собой. Клинок, у Гаури соответствовавший двуручному мечу, в моих руках укоротился до полуторного. Как я и ожидала…

— Ха! Это бесполезно… — высокомерно усмехнулся Король Демонов. Но от меня не ускользнули тревожные нотки в его голосе…

Я стала плести заклинание. Принцип такой же, как у Драгон Слейв. Но я взывала не к темному повелителю этого мира, Рубиноокому Шабранигдо, а к тому, о ком слышала в далеком королевстве, к Повелителю Кошмаров. Правящий всеми Повелителями Тьмы, однажды падший с небес "Золотой Повелитель".

Невозможно навредить Шабранигдо заклинаниями, призывающими его собственные силы. Но теоретически обращение к равному или более сильному повелителю тьмы должно сработать.

— О, Тьма, что темнее черноты и самой безлунной ночи. О, Властелин Тьмы, сияющий, словно золото, над Океаном Хаоса… [7]

Шабранигдо запаниковал:

Д-девочка! Как, откуда ты знаешь Его имя?

Я продолжала, не обращая на него внимания:

— Я призываю тебя! Я предаюсь тебе! Пусть те безумцы, что противостоят нам, будут уничтожены нашей с тобой единой силой!

Темнота окружила меня со всех сторон, темнота, темнее самой безлунной ночи… абсолютная тьма, из которой невозможно вырваться. Энергия заклинания бушевала, я отчаянно пыталась удержать свой контроль над ней… Если я ошибусь, все мои жизненные силы будут иссушены, и я умру…