Я улыбнулась и кивнула ей, больше не чувствуя холода. Я разглядывала каждое растение, каждое пустующее место, на котором могли сохраниться семена или засохшие стебли, ожидавшие своего возрождения весной. И внимательно читала надписи на маленьких металлических пластинках, сделанные женским почерком.

Подошла мама и остановилась возле меня.

– Интересно, не правда ли?

Я поняла, что она хочет исправить свою оплошность.

– Очень, – откровенно призналась я. – Мне так нравятся эти растения. Как ты думаешь, папа даст мне немного места во дворе, чтобы я попробовала развести их?

Мама взглянула мне прямо в глаза.

– Тебя это действительно заинтересовало? – спросила она и опустила взгляд на кустик розмарина.

– Да, – призналась я. – Здесь так хорошо! Мы посеем во дворе петрушку и розмарин, разве это не здорово?

– Да, было бы очень неплохо, – согласилась мама. – Может быть, следующей весной. Мы поговорим с папой об этом.

Она отошла и присоединилась к мисс Хочкисс, которая рассказывала об истории аббатства.

Пришло время возвращаться к автобусу, но мне не хотелось уезжать отсюда. Вот бы остаться в аббатстве, бродить по его залам, вдыхая их запахи и слыша хруст опавших листьев под ногами. Растения наполнили меня магией своих целебных сил, и вот здесь, за воротами аббатства Киллберн, ко мне пришло озарение.

Несмотря на возражения родителей, несмотря ни на что на свете, мне хочется не только изучать книги про ведьм. Я хочу сама стать ведьмой.

От разочарования я готов был завыть. Она не приходит ко мне. Я знаю, что не смогу оттолкнуть ее. О, Богиня, пожалуйста, подай мне знак.

В понедельник мы с Робби удрали с занятий шахматного клуба ради практической магии. У меня это стало настоящей манией. Я купила книгу о том, как использовать травы и другие растения в магии, а также красивую книгу в переплете под мрамор с плотными кремовыми пустыми страницами. Это будет моя «Книга теней». Я буду записывать в нее свои мысли о ведьмовстве, делать заметки о нашем круге и все, что я об этом думаю.

Робби купил черную свечу в виде пениса, что, по его мнению, было очень смешно.

– Ну, ну, – сказала я. – Это сделает тебя очень популярным среди девчонок-малолеток.

Робби фыркнул.

Мы направлялись к дому Бри и, войдя в дом, сразу же прошли в ее комнату. Я легла на кровать и принялась читать книгу о травах, а Робби возился со стереопроигрывателем, устанавливая последний приобретенный Бри компакт-диск. Бри сидела на полу, красила ногти на ногах и одновременно читала мою книгу о семи кланах.

– Вот это круто, послушайте только, – сказала она, но туг снизу раздался звонок.

И мы сразу же услышали голоса Дженны и Мэтта. Ребята уже поднимались по лестнице.

– Привет! – весело сказала Дженна, закидывая светлые волосы назад, за плечи. – Ну и холодина на улице! Где же бабье лето?

– Заходите, – пригласила их Бри.

Потом, окинув взглядом свою комнату, предложила:

– Может быть, лучше спуститься в гостиную?

– Я за то, чтобы остаться здесь, – сказал Робби.

– Да, здесь как-то уютнее, – согласилась я.

– Послушайте, друзья, – заявила Бри, – я только что прочитала эту книгу о семи великих кланах Викка.

– О-о-о, – протянула Дженна, притворяясь, будто ее охватила дрожь.

– Они в течение веков накапливали опыт применения магии, а потом каждый из семи кланов стал действовать в определенной области магии. На одном конце этого спектра оказался клан Вудбейн, он приобрел известность своими черными делами и способностью причинять зло.

По моей спине пробежали мурашки, Мэтт захихикал, а Робби разразился дьявольским хохотом.

– Это не похоже на магию Викка, – заявила Дженна, снимая куртку. – Помните? Все, что вы делаете, возвращается к вам в тройном размере. Про это Кэл читал в прошлый уик-энд. Бри, этот цвет просто фантастика. Как он называется?

Бри посмотрела на бутылку с лаком.

– Небесно-голубой.

– Очень круто, – сказала Дженна.

– Спасибо, – ответила Бри. – Но послушайте, это в самом деле интересно. – На другом конце этого магического спектра, – продолжала она, – располагался клан Рованванд. Добрый и мирный, он приобрел известность как вместилище самых важных магических наук. Они написали первую «Книгу теней». Они собирали заговоры, изучали магические свойства окружающего их мира.

– Здорово, – заметил Робби. – И что же с ними случилось?

Бри мельком просмотрела страницу.

– М-м-м, давайте посмотрим.

– Они вымерли, – послышался красивый голос Кэла из открытой двери комнаты Бри.

Мы даже подпрыгнули от неожиданности – никто из нас не слышал ни звонка у входной двери, ни звука его шагов по лестнице.

После короткого замешательства Бри наградила его ослепительной улыбкой.

– Заходи, – пригласила она, отставляя в сторону лак для ногтей.

– Привет, Кэл, – сказала с улыбкой Дженна.

– Привет, – ответил он, вешая куртку на ручку двери.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что они вымерли?

Кэл прошел в комнату и сел рядом со мной на кровать. Бри повернулась, посмотрела на нас, сидящих рядом, и глаза ее сверкнули.

– Да, было семь великих кланов, – начал Кэл. – Клан Вудбейн считался самым злобным, а Рованванд – самым добрым, остальные занимали среднее положение, у них были как хорошие качества, так и плохие.

– И это все правда? – спросила Дженна, бросая жевательную резинку в мусорную корзину.

Кэл кивнул:

– Да, насколько нам известно, кланы Вудбейн и Рованванд враждовали между собой тысячи лет, а остальные пять кланов переходили то на одну, то на другую сторону.

– А что это за пять остальных кланов? – спросил Робби.

– Подожди, сейчас скажу, – ответила ему Бри, проводя пальцем по странице.

– Вудбейн, Рованванд, Викрот, Брайтендел, Бурнхайд, Виндекелл и Липваун, – назвала я все кланы по памяти.

Все с удивлением посмотрели на меня, кроме Кэла, который только чуть улыбнулся.

– Я только что прочитала эту книгу, – пояснила я.

Бри кивнула:

– Да, Морган права.

– Викроты были связаны с викингами, – добавил Кэл.

– Интересно, – заметил Мэтт.

Дженна села на пол, опираясь спиной о его ноги. Он тут же начал как бы в рассеянности перебирать ее локоны.

– Так как же они умерли? – спросил Робби.

– Они сражались между собою тысячи лет, – повторил Кэл. Прядь его волос упала на щеку. – Постепенно их число сокращалось. Клан Вудбейн и их союзники просто убивали врагов, как в открытых битвах, так и при помощи черных заклинаний. Клан Рованванд тоже уничтожал своих врагов не столько при помощи черной магии, сколько используя свои тайные знания, которыми ни с кем не делился. Так, когда в клане Викрот распространились болезни, Рованванды могли бы излечить их, но не стали этого делать. И их враги вымерли.

– Вот ублюдки, – сказал Робби, а Бри захихикала.

Я нахмурилась, почувствовав некоторое раздражение.

Кэл бросил на Робби насмешливый взгляд.

– Продолжай, Кэл, – сказала Бри. – Не обращай на него внимания.

За окном было уже совсем темно, капли холодного дождя барабанили по стеклам. Я с ненавистью подумала о том, что скоро мне придется возвращаться домой к гамбургерам и французскому жаркому, которое сегодня готовит Мэри-Кей.

– И около трехсот лет назад, – продолжал Кэл, – случился настоящий катаклизм среди кланов. Никто не знает точно, что произошло в то время, но кланы распались, а ведьм стали истреблять. Как подсчитали историки, за сто лет девяносто или даже девяносто пять процентов ведьм были убиты, как другими ведьмами, так и правителями, так или иначе вовлеченными в тот конфликт.

– Ты хочешь сказать, что это побоище было спровоцировано самими ведьмами, чтобы уничтожить своих противников? – с недоверием спросила Бри.