Бри потрясающая. И Кэл тоже. Они будут замечательной парой. Может быть, мне лучше бросить все это? Мои мысли беспорядочно метались.

– Хм, – пробормотала я и попыталась отпить кофе из пустой чашки.

Кэл и Бри. Кэл и Бри…

– Ты что, не одобряешь? – спросила она, приподняв брови.

– Одобряю, не одобряю, какая разница? – сказала я, стараясь придать лицу обычное выражение. – Только похоже, он уже заинтересовался сразу двумя совсем разными особами. И, мне кажется, Рейвин тоже спешит запустить в него свои коготки. Мне не хочется, чтобы тебе причинили боль. – Я слышала свои слова как бы со стороны.

Бри только улыбнулась:

– Не беспокойся обо мне. Думаю, что сумею справиться с ним. Потому что я хочу этого.

Я выжала из себя улыбку:

– Ну, хорошо, успеха тебе.

– Благодарю, я дам тебе знать, как пойдут дела.

– Спасибо, что выслушала меня, – проговорила я, поднимаясь на ноги. – Думаю, мне пора домой. До завтра.

Я вышла из дома Бри и шла так скованно и осторожно, будто боялась разбередить рану.

Завела мотор своей машины и только тут поняла, что по лицу текут слезы. Бри и Кэл! О, Боже! Я никогда с ним не буду. А вот она будет. Я ощутила физическую боль в груди и плакала всю дорогу до дома.

Неужели я лишилась разума? Я так изменилась, изменилась внутренне. Мой кругозор стал таким широким. Я вижу в цвете то, что раньше казалось мне черно-белым. Моя вселенная расширяется со скоростью света. Я боюсь.

Беспокойно проворочавшись всю ночь, я проснулась очень рано. Всю ночь я видела четкие реалистические сны, и все про Кэла и Бри. Во сне я сбросила с себя одеяло, и мне стало холодно. Я снова закуталась в него, чтобы согреться, но теперь боялась снова заснуть.

Лежа в постели, я смотрела в окно и видела, как постепенно светает. Я никогда не видела восхода солнца, и мои родители оказались правы: в этом раннем угре было нечто чарующее.

В шесть тридцать встали мои родители. Было так приятно слышать, как они передвигались на кухне, готовили кофе, насыпали овсянку в кастрюлю. В семь Мэри-Кей уже была в душе.

Я лежала на боку и думала. Здравый смысл подсказывал мне, что у Бри куда больше шансов завоевать Кэла, чем у меня. Точнее, у меня вообще не было шансов. Бри уже входила в компанию Кэла, а я нет. Хочу ли я, чтобы Бри была счастлива?

Я застонала. «Что же теперь будет?» – спросила я себя.

Если Кэл и Бри окажутся вместе, то как я это переживу? Буду чувствовать себя нормально, как обычно? Нет! Скорее я начну пожирать крыс. Мне будет плохо, если они сойдутся (а в этом можно не сомневаться), и почти так же плохо, если я потеряю дружбу Бри. И кроме того, я буду выглядеть очень глупо.

Поэтому я решила, что принесу себя в жертву и никогда не расскажу Бри, какие чувства испытываю к Кэлу, как бы ни развивались события.

– Вечером в субботу ко мне придет кое-кто из наших, – сказал Кэл. – Думаю, мы снова сделаем круг. Это не праздник, ничего такого. Просто неплохо было бы нам всем встретиться.

Он сидел передо мной на корточках, сквозь разорванную штанину было видно его загорелое колено. Мои ягодицы замерзли, потому что в ожидании начала занятий в нашем математическом клубе я устроилась на бетонных ступеньках. Как во время осеннего равноденствия, на прошлой неделе, в праздник Мабон, вдруг как-то похолодало.

Я позволила себе посмотреть ему прямо в глаза.

– О, – только и смогла произнести я, загипнотизированная золотистым блеском его глаз.

Во вторник Бри порвала с Крисом, и он плохо это воспринял. В среду, во время ланча, Бри сидела рядом с Кэлом, дружески разговаривая с ним на виду у всей школы, и вообще старалась держаться к нему поближе. Если верить ей, то они еще не целовались, но у нее были на это определенные надежды. Такие вещи получаются у нее быстро.

А сегодня был четверг, и Кэл говорил со мной.

– Приходи, пожалуйста, – сказал он, и я почувствовала себя так, будто он предлагает мне что-то опасное и запретное.

Другие ученики, проходя мимо, с любопытством поглядывали на нас.

– Ох, – сдавленно воскликнула я.

По правде говоря, мне до смерти хотелось снова попасть на этот круг, на себе испытать действие магии Викка, вместо того чтобы только читать про нее.

Но, с другой стороны, если я пойду, то постоянно буду видеть перед собой Кэла и Бри. Что же хуже: видеть ее или представлять ее себе?

– Ну, думаю, что смогу прийти, – промямлила я.

Он улыбнулся, и я физически ощутила, как заколотилось в груди сердце.

– Звучит без особого энтузиазма, – заметил он.

Я с изумлением увидела, как он взял прядь моих волос, упавших мне на локоть, и тихонько потянул за него. Я знала, что в волосах нет никаких нервных окончаний, но в этот момент засомневалась в этом. Я покраснела и, похоже, даже вздрогнула. О, Боже, какая дурочка, беспомощно подумала я.

– Я читала про неоязыческое учение Викка, – пробормотала я. – Мне… в самом деле нравится это.

– Да?

– Да… я чувствую… некоторым образом… – пыталась я что-то сказать.

― Правда? Я рад это слышать. Я боялся, не слишком ли ты испугалась во время нашего прошлого круга.

Кэл присел на ступеньки рядом со мной.

– Нет, нет, – оживилась я, мечтая, чтобы этот разговор никогда не прекращался. – Правда, потом мне было не по себе. Но все прошло. Для меня все это было как… открытие. – Я взглянула на него. – Не могу объяснить этого.

– А тебе и не надо объяснять. Я знаю, что ты чувствовала.

– Ты… ты колдун?

– Теперь уже нет. Я это бросил. Надеюсь, если некоторые люди поймут меня, нам удастся сформировать нового человека.

У меня перехватило дыхание.

– Ты имеешь в виду… мы с тобой сможем это сделать?

Вы когда-нибудь видели, как смеется Бог? У вас останавливается дыхание, расцветают все надежды, вас бросает в дрожь и охватывает возбуждение. И все это одновременно. Вот что означало смотреть на Кэла.

– Но не сразу, – с улыбкой объяснил он. – Тебе предстоит учиться год и один день, и только потом ты можешь просить о том, чтобы тебе разрешили присоединиться к шабашу ведьм.

– Год и один день, – повторила я. – И затем… ведьма или колдунья.

Эти слова звучали волнующе и неправдоподобно. Мы говорили тихо, сблизив головы, и мне показалось, что мы конспираторы. В расстегнутом воротнике его рубашки я видела серебряный кулон – знак принадлежности к культу Викка. За спиною Кэла я увидела Робби, который направлялся в класс, где собирался математический клуб. И мне через минуту надо быть там.

– Ведьма, – без улыбки ответил Кэл.

– А ты… уже прошел посвящение?

Слова прозвучали чересчур многозначительно, и я молилась, чтобы снова не покраснеть. Он кивнул:

– Когда мне было четырнадцать лет.

– В самом деле?

– Да. Моя мама вела все это. Она верховная жрица ковена ведьм, ковена Старлокед. Поэтому я давно изучал это. А когда мне исполнилось четырнадцать лет, я сам попросил посвятить меня. Это было четыре года назад. Через месяц мне будет восемнадцать.

– Твоя мама верховная жрица? Она хочет организовать здесь новый ковен ведьм?

Темнело, становилось прохладнее. В помещении, где проходил математический клуб, было тепло и светло. Но здесь, на ступеньках, был Кэл.

– Да, ее хорошо знают в этих кругах, и она уже была знакома со многими местными жителями до того, как мы переехали сюда. Я хожу иногда на их сборы, нотам в основном пожилые люди. В мои же обязанности входит также учить других, как ты знаешь.

– Так ты на самом деле… ведьма? – с расстановкой проговорила я.