И вот на этой стороне остались только Урлог и Фанька. Эльф попытался повторить трюк с перекидыванием, но девушка завизжала и принялась отбиваться от него как дикая кошка.
- Я сама! Не трогай меня! Какая-то ничтожная преграда не сможет остановить храбрейшую из воительниц мира!
Дальнейшее зрелище запомнилось всем надолго. Храбрости несчастной Фаньке хватило всего на один шаг. Сделав его, она затряслась всем телом, упала на четвереньки и дальнейший путь проделала уже ползком, при этом срываясь то на плач, то на отборную кабацкую ругань. Судя по её отдельным репликам, девушка пыталась повернуть назад, но ужас, внушаемый барьером, подавил большую часть разумных мыслей и заставил Фаньку нарезать туда-сюда по опасной зоне дикие зигзаги.
Увидев, что милой их сердцу даме плохо, Демон и Ангел бросились было ей на выручку, и Урлогу стоило большого труда убедить козлолюдов в бесполезности их помощи. Как известно, барьер ставился именно против тармов, и они уже не раз убеждались в том, что не могут его пройти, так что же, будет лучше, если вместо одной одержимой их станет трое?
Козлолюды с большой неохотой, но всё-таки признали правоту варвара, и теперь полными боли глазами наблюдали за злоключениями Фаньки. А той, как ни странно, всё же удалось выкарабкаться к началу тропы, правда, на последнем рывке она уже еле-еле ползла и тихонько завывала по-собачьи. Едва достигнув своих спутников, воительница рухнула без сознания, и Ефсию пришлось оказывать ей магическую помощь, снимая последствия такого сильного ментального воздействия. Труды толстого волшебника не пропали даром, и уже через несколько минут тармы радостно заулюлюкали, увидев, что Фанька очнулась и даже поднялась на ноги без посторонней поддержки.
Последним шёл Урлог. Пусть его воля подавляла страх не настолько хорошо, как у Пэтти, но эльф шагал уверено, пробиваясь сквозь враждебную магию. В голове у Арледы, в восхищении наблюдавшей за варваром, невольно даже возникло сравнение Урлога с огромным, облицованным стальными листами кораблём, прорывающимся сквозь суровые морские валы, несмотря на встречный ветер.
И вот, наконец, все пересекли заслон, и можно было смело приступать к штурму. Однако начать нападение снова не получилось, поскольку оказалось, что насылающий страх барьер не единственная защита беглого демиурга. Не успели путешественники сделать и нескольких шагов, как из-за ближайшего поворота послышался суровый гул, и через мгновение перед отрядом предстал здоровенный горный тролль.
- Он мой! - рявкнул Хафейн и, прежде чем кто-то успел что-нибудь сообразить, бросился в атаку. Тролль попытался отмахнуться от назойливой букашки дубинкой, но юркий воин ловко отскочил и в полёте нанёс удар. К сожалению, его сабля только царапнула по лбу противника, не в силах пробить толстую кость. Тот, не восприняв Хафейна как серьёзную угрозу, торжествующе взревел, уже предвкушая близость своей победы. Однако у пустынного воина на этот счёт имелись свои планы. Он хитро ухмыльнулся и, увернувшись от очередного удара, проскользнул между троллем и большой каменюкой, взбежал на неё, подпрыгнул, оттолкнувшись от каменной тверди, и снова врезал сопернику по лицу, только на этот раз ногой и со всей силы. Этот удар застал противника врасплох. Находившийся на краю обрыва тролль потерял равновесие и попытался удержаться, отчаянно размахивая руками, но ничего не получилось, и он свалился вниз.
- Берегись! - крикнул Урлог торжествующему Хафейну. Закалённый в боях пустынник не стал переспрашивать, что же именно ему угрожает, а рефлекторно отскочил в сторону, и как выяснилось, весьма вовремя. По тому месту, где он только что стоял, ударила ещё одна дубина. Второй горный тролль оказался гораздо крупнее своего предшественника, но при этом куда как неповоротливее и медлительнее. Урлог, презрительно скривив губы, одним прыжком преодолел расстояние до него и без особого труда заблокировал удар дубины своим топором. А пока тролль усиленно соображал, как же эта мелочь сумела отбить его атаку, эльф, крутанувшись, одним мощным ударом отправил его вслед за собратом в пропасть.
- Вперёд, не задерживаемся! - проорал варвар, взмахнув топором над головой.
Отряд рванул вверх по тропе, стараясь не глядеть в глубокое ущелье, что разверзалось справа. Если Ефсий оказался прав насчёт ожидающих впереди капканов, то преодолевать их на такой узенькой дорожке будет очень проблематично. А ловушки, словно бы услышав невесёлые мысли Урлога, не заставили себя ждать. В нескольких шагах перед отрядом обломился кусок скалы, и из расщелины вылетела стая огромных мух, вокруг которых клубился зеленоватый туман.
- Осторожнее! - крикнула Верениен, увидев, что Арледа и Ефсий уже приготовили по файерболлу. - Это же скумские мухи! Огнём вы только спровоцируете этих насекомых на атаку, а ведь они источают очень сильный яд. Встретившийся с одной скумской мухой моментально засыпает, а если мух будет больше семи, он уже никогда не проснётся.
- И что же делать? - буркнул Хафейн.- Они загораживают нам дорогу.
- В нашем лесу мы научились с ними бороться. Только подождите немного.
Дриада достала из рюкзака небольшую курительницу и несколько пучков трав. Разведя огонь, Верениен стала по очереди бросать туда травы, при этом напевая какую-то лёгкую песенку на непонятном языке. Примерно через минуту девушка начала делать загадочные пассы руками, и выпущенный курительницей дым стал скапливаться между её ладоней. Собрав все клубы и сформировав из них небольшое облако, Верениен направила его на тучу мух, преграждавших тропу. Никто даже не ожидал, что дриадские методы окажутся настолько надёжными и эффективными. Едва скумские мухи соприкоснулись с волшебным дымом, как тут же попадали замертво.
- Теперь надо немного подождать, пока развеется их яд, - произнесла дриада.
Но тут хоббит, которому наскучило идти в арьергарде, решил внести свою лепту. Заклинание, взмах волшебными граблями - и вот стая мух вновь поднимается в воздух, но на сей раз отлетает в сторону, пропуская отряд. Редькинс ликующе улыбнулся, глядя на свою крылатую армию, однако насладиться триумфом ему не дали. Атака продолжалась.
За новым поворотом путников ждала новая западня. Четыре здоровенных, в два человеческих роста, каменных голема с лёгкостью погасили файерболлы, брошенные Ефсием и Арледой, после чего выпустили из своих ртов, глаз и ладоней яркие световые лучи, буквально испепеляющие окружающий ландшафт. Приключенцы едва успели укрыться за выступом скалы, однако противники не стояли на месте и могли прожигать даже камни, поэтому надёжное убежище отряда в любой момент могло перестать им быть.
- Делай зеркало! - вдруг закричал Ефсий.
Под воздействием силы, заструившейся из пальцев волшебника, воздух вокруг него охладился и конденсировался в частички воды, которые потом объединились в одну огромную каплю, повисшую прямо перед Ефсием. На достигнутом толстый маг останавливаться не собирался и заморозил эту воду, а затем превратил получившийся кусок льда в здоровенное зеркало. Секундой позже этот трюк воспроизвела и Арледа. Её творение получилось раза в два меньше, чем у Ефсия, зато раз в пять изящней. Особенно девушке удался орнамент на ледяной раме, которой на зеркале мага не было и в помине.
Впрочем, големы, лишённые разума как такового, явно не имели возможности оценить красоту волшебных произведений и вместо этого сразу же выпустили ещё несколько десятков лучей. Вот только на этот раз зеркала отразили их в обратном направлении. Собственные пучки света, в отличие от чужих магических зарядов, зачарованная броня големов поглотить не могла, и один за другим они рассыпались, превратившись в груды камней.
Следующим препятствием на пути отряда стали полдюжины четырёхногих автоматов, каждый высотой примерно с Верениен, разряжавших пружинные самострелы с бешеной скоростью. Ефсий едва успел выставить магический заслон против стрел, но поскольку волшебник, как оказалось, не отличался особыми успехами в оборонительной магии, его щит оказался крайне ненадёжен. Каждая остановленная стрела вызывала растекание из места соприкосновения по его поверхности дрожащих радужных кругов, видимых даже немагическим зрением, и создавалось впечатление, что заслон вот-вот рухнет.
