Сейчас из всего надо было выделить главное. Этим главным он считал монтаж системы СС. Малая СС, находящаяся на «Гее», слишком маломощна, чтобы её использовать для связи с Землёй и решения задач с большим дефицитом информации. Необходимо подключить к ней кристаллы, взятые на Уране. Можно, конечно, смонтировать большую СС на самой «Гее», но первоначально-то намечалось создать большую СС на поверхности Счастливой, которая должна играть роль своего рода маяка и значительно сократить время перелёта от Земли до Счастливой и обратно.

– Так что будем делать? – спросил он Совет, изложив положение дел с монтажом СС.

– Может быть, поискать в горах естественную пещеру, достаточно большую, чтобы смонтировать системы охлаждения? – высказал предположение Николай.

– Это весьма проблематично, – тут же отозвался начальник геологической партии.

– Почему не поискать? – поддержал Николая Сергей. – Поискать можно, но одновременно надо думать о других вариантах.

– Я уже не доверяю этой планете! – резко поднялся с места Владимир. – Мы не можем рисковать СС. Неизвестно, что она ещё придумает, какой сюрприз преподнесёт. – Он говорил о планете, как о живом существе. – Может быть, обрушит своды пещеры и похоронит под ними и СС, и тех, кто будет там работать?

– Владимир прав! – согласился Сергей. – Планета ведёт себя совершенно для нас непонятно. Рисковать нельзя. Надо строить космическую станцию на орбите и монтировать СС там. Мы сможем обеспечить её необходимой энергией за счёт солнечных батарей, а система охлаждения не понадобится вообще.

– Но у нас нет материалов для строительства станции.

– Используем два катера из трех.

– Рискованно! – зашумели присутствующие. – В случае поломки оставшегося мы не сможем вернуться на «Гею».

– Если мы не создадим СС, то вообще можем не вернуться! Со временем мы высвободим один катер, если сможем создать добавочные ёмкости вокруг оставшегося.

– Однако риск большой, – Николай с сомнением покачал головой.

– Так или иначе, но выхода у нас нет. Наша первоочередная задача создать мощную СС! – решительно заключил Сергей, подводя итог совещанию. – Владимир прав, – повторил он. – Мы не можем доверить СС поверхности планеты. Слишком много пока странностей, и если мы не поймём их, то наша дальнейшая судьба весьма и весьма неопределенна. Понять же их мы сможем, только имея в своём распоряжении мощную интеллектуальную систему. Поэтому к монтажу СС на орбите приступаем немедленно.

Закончив совещание, Сергей направился к домику Оксаны. Интуиция подсказывала ему, что именно здесь он сможет получить ответ на мучившие его вопросы. Он уже не сомневался в том, что планета, которую они назвали Счастливой, не вписывается в рамки обычного представления. Это был какой-то особый мир, отличавшийся от Земли и Элии. Враждебен ли он или доброжелателен? Мир этот явно показывал, что не позволит вмешательства. Их попытки начать хозяйственную деятельность потерпели неудачу, как и попытки потревожить поверхность планеты. Планета реагировала, как живое существо, и не только залечивала раны в своей поверхности, но не допускала в неё ничего чужого.

Теперь Оксана. Оксана ли она? Сергей явно тогда ощутил, что его мозг подвергся воздействию каких-то импульсов, словно кто-то опрашивал его память, и как только он понял это, «опрос» сразу же прекратился.

Он застал её сидящей в кресле на веранде дома. Она была в красивом платье и выглядела значительно лучше, чем утром. Завидев Сергея, она встала, показывая, что ждёт его. Глаза её уже не были плотно закрыты ресницами и смотрели на приближающегося Сергея внимательно и выжидающе.

– Здравствуй, Оксана, – поздоровался Сергей, поднимаясь по ступенькам на веранду дома. Она в ответ наклонила голову.

Сергей всмотрелся в её лицо и заметил, что в нем произошли некоторые перемены. Сергей хорошо знал лицо этой красивой, но не блещущей особым умом девушки. Красота Оксаны невольно привлекала многих, но все, кто её более-менее знал, говорили о ней и сходились в общем мнении: «красивая дура». И глаза её были именно такой «красивой дуры», легкомысленной, не задумывающейся в своих поступках и действиях больше, чем на час вперёд. По-видимому, Огарков был не единственным среди населения лагеря, кто пользовался её расположением, а скорее той каплей, которая переполнила чашу терпения Синченко.

Теперь на Сергея смотрели глаза, в которых светился глубокий ум. Это можно сразу заметить. И этот свет в глазах совершенно изменил её лицо, которое из красивого превратилось в прекрасное. Сергей почему-то вспомнил Рубенса. Известный живописец был предельно загружен заказами коронованных ценителей его искусства. Не в состоянии все их выполнить, он перепоручал заказы своим ученикам. Те писали картины. Когда заказанная картина была уже готова, Рубенс приходил в мастерскую и за несколько минут своей кистью превращал заурядность в произведение искусства.

Так и свет разума в глазах Оксаны, подобно мазку кисти великого мастера, совершил подобное невероятное превращение.

– Как вы себя чувствуете? – невольно переходя на «вы», вежливо осведомился Сергей.

Оксана улыбнулась, но ничего не ответила. Она сошла со ступенек крыльца и, обернувшись на оставшегося на веранде Сергея, взглядом пригласила его следовать за собой.

Они вышли из посёлка и направились к залитому водой котловану. Возле котлована Оксана остановилась и вопросительно посмотрела на Сергея. В её взгляде он почувствовал укор.

Сергей принялся объяснять назначение котлована, но она его не слушала и, казалось, не понимала. Затем они пошли по направлению к вспаханным полям. Сергей, который был значительно выше Оксаны, едва поспевал за ней, несмотря на то, что женщина шла вроде бы не спеша. Она как бы скользила по поверхности, не затрачивая на это усилий.

Вспаханное ещё недавно поле успело порасти густой травой. Оксана опять вопросительно взглянула на Сергея, теперь в её взгляде чувствовались гнев и раздражение.

Опять последовали объяснения. Оксана слушала их на этот раз внимательно. Поняв, что ей хотел сказать Сергей, она направилась к лесу. Он поспешил за ней. Остановившись возле большой группы деревьев, Оксана дотронулась до коры одного из стволов. Тотчас на стволе выступил сок, который начал быстро густеть. Сергей подошёл поближе и взял в руку загустевший наплыв, понюхал его и вопросительно посмотрел на женщину. Та ободряюще кивнула ему головой. Затем, отломив кусочек загустевшего сока, положила его себе в рот. Сергей последовал её примеру. Если это не был хлеб, то что-то очень на него похожее, отличающееся разве что более приятным вкусом. Одновременно он почувствовал прилив сил в мышцах и снова взглянул на ту, которая выдавала себя за Оксану. Она улыбнулась и ободряюще кивнула головой.

Они углубились в лес. Внезапно она остановилась и сделала знак Сергею, чтобы тот возвращался назад.

– Кто ты? – не выдержал Сергей.

– Иди к себе, – услышал он её голос. В нем звучали повелительные ноты. Сергей сделал было шаг по направлению к ней. Тотчас раздалось рычание и из чащи вышли два громадных хищника. Они приблизились к женщине и стали по обе стороны от неё, оскалив пасти с огромными клыками. Женщина спокойно продолжала глядеть на Сергея.

Тот пожал плечами и, повернувшись, пошёл по направлению к лагерю.

Первое, что он увидел, вернувшись в лагерь, это была толпа, стоящая возле домика Оксаны.

– Она заговорила! – закричали ему из толпы, когда он приблизился.

– Кто заговорил? – недоуменно спросил Сергей.

– Как кто? Оксана! – радостно сообщила ему одна из женщин.

– Бедная! До сих пор никого не узнает! – пояснила другая.

– Разве она здесь? – невольно вырвалось у Сергея.

– А где же ей быть? Я от неё не отходила ни на шаг! – удивлённо взглянула на Сергея первая.

Сергей вошёл в дом. В той же комнате на кровати сидела Оксана. На ней было то же платье, которое он видел, когда встретил её на веранде. В комнате, кроме неё, находились Вальтер и врач.