Мои попытки сговориться о покупке обезьян с охотниками, доставляющими шкурки мартышек и гвирец аддис-абебским скорнякам, принесли мало пользы. На вопрос, могут ли они взяться поймать требующееся количество обезьян к определенному сроку, охотники уклончиво отвечали, что поймать можно, ко это дело хлопотное, и они не могут дать ручательства насчет сроков и гарантировать нужного мне количества животных. Я расспрашивал, как надо ловить обезьян; охотники пускались в пространные объяснения, из которых можно было сделать только один вывод, что о способах ловли они знают больше понаслышке. Говорили, что надо расставить в местах, где водятся «четверорукие», сосуды с алкоголем и сахаром. Обезьяны охотно пьют эту смесь, пьянеют, и тогда их можно брать руками. Рассказывали, что иногда их ловили при помощи глубоких волчьих ям или устраивали облаву и загоняли их на отдельно стоящее дерево, а затем сгоняли оттуда и, когда обезьяны пытались проскочить через цепь людей, окруживших дерево, их ловили сетями, арканами или руками. Для ловли иногда устраивали домики и большие ящики с дверцами, автоматически захлопывавшимися, как только животные входили туда, привлеченные лакомой пищей. Кстати, этот последний способ ловли был мне хорошо знаком, так как им широко пользуются в Сухумском питомнике при поимке сбежавших обезьян. Об облавах в свое время рассказывал проф. И. И. Иванов, ловивший обезьян во Французской Гвинее. Ему случалось нанимать до сотни человек местных жителей, которые, выследив местопребывание стада, окружали его цепью и загоняли на какое-нибудь дерево. Затем вокруг этого дерева рубили все остальные деревья и кустарники, чтобы обезьяны не смогли удрать, прыгая с ветки на ветку. После этого рубили ствол, на котором сидели животные. Дерево падало, и люди ловили обезьян в сетки, оглушали их ударом дубинки, или просто хватали руками.

Все эти способы, несомненно, можно применять, но некоторые из них трудно осуществить. У меня не было возможности собирать сотни людей для облав или рыть многочисленные и глубокие волчьи ямы, из которых пленники не смогли бы выбраться.

После расспросов мне стало ясно, что нужно попытаться организовать ловлю самому, захватив с собой только нескольких помощников и проводников из местных жителей, знающих места обитания обезьян, находящиеся не слишком далеко от Аддис-Абебы.

Отправляясь в поездку из Сухуми, я не предвидел, что мне придется ловить обезьян, но теперь, когда выяснилось, что без этого не обойтись и что купить их не удастся, я даже обрадовался, что мне придется стать охотником. К тому же я увлекался перспективой не только ловить обезьян, но и понаблюдать поближе их жизнь в природе. Впрочем, решение самому ловить обезьян было принято не сразу; не обошлось без сомнений и колебаний. «Куда вы один поедете? — говорили мне товарищи. — Вот на реке Аваш [1], в том месте, где вы собираетесь ловить обезьян, в прошлом году крокодилы съели одного шведа, охотившегося на газелей. Там же, года три назад, кобра укусила иностранца-биолога и он умер через полчаса». Тут же вспоминали, что где-то на дороге был убит итальянец, а в другом месте леопард загрыз пастуха, и тому подобные страсти. Советский поверенный в делах в Эфиопии слушал эти разговоры, посмеиваясь. «Все страхи преувеличены, — сказал он. — Вам нужны обезьяны, кроме того, вы хотите познакомиться с их жизнью в природе, а это можно сделать на реке Аваш, в горах Куромаша и в других, совсем не страшных местах. Там живут люди, они вам покажут, где водятся обезьяны, и помогут избавиться от опасностей. Да и мы с удовольствием в свободное время будем ездить с вами и помогать в ловле».

Итак, мой первоначальный план резко изменился. Я начал срочные приготовления к охоте. Администрация больницы предоставила мне автомашину для поездок в леса. Одно из хозяйственных помещений больницы при небольших переделках могло послужить для временного содержания пленников. Клетки для ловли и перевозки обезьян решено было заказать в одной из деревообделочных мастерских Аддис-Абебы. К счастью, таких мастерских оказалось несколько в разных концах города, они механизированы, станки их получают энергию от городской гидроэлектростанции. Главные мастера обычно итальянцы или армяне, но там же работает много эфиопов. Мастерские изготовляют мебель и деревянные детали для домов. Замечу, кстати, что строительного леса вблизи Аддис-Абебы почти нет, да и вообще в Эфиопии его мало. Хотя в обширных лесных массивах растут огромные деревья, но по своему качеству они не пригодны для столярных изделий и мало подходящи как стройматериал. В последние годы в Эфиопии стали усиленно насаждать эвкалипты, которые очень хорошо растут почти во всех местах страны. Начало их посадкам положил еще Менелик II в начале XX века. Некоторые предприимчивые владельцы земельных угодий развели эвкалиптовые плантации, насчитывающие по нескольку десятков тысяч деревьев. Из-за недостатка деловой древесины, а также деревообделочной промышленности изделия из дерева в Эфиопии стоят очень дорого.

Итак, в одной из мастерских мною была заказана разборная клетка размером в два кубических метра, с массивным опускающимся люком на одной стороне клетки. Пока она изготовлялась, я занялся приспособлением помещения в больничном дворе, а в свободные часы знакомился с Аддис-Абебой.

АДДИС-АБЕБА сравнительно молодой город, ему всего 50 лет. Он расположен на возвышенности, называющейся по-амхарски Абеш, достигающей 2500—3000 метров над уровнем моря.

Рассказывают, что когда в конце прошлого столетия негус Менелик II шел со своим войском против итальянцев, вторгшихся в Эфиопию, он стал на однодневный отдых в том месте, где теперь расположен город. Место ему понравилось, и, после того как в 1896 г. итальянская армия была разгромлена в битве при Адуа, здесь решено было обосновать город и назвать его Аддис-Абеба, что означает «новый цветок». Новый город вскоре стал столицей вместо Энтото, расположенного в двенадцати километрах от Аддис-Абебы.

В книгах, написанных всего 25—30 лет назад, можно прочесть, что Аддис-Абеба имеет вид огромной деревни с соломенными и глиняными круглыми хижинами, и только дворец и несколько домов в центре сложены из камня, что улицы в городе немощеные, поэтому во время дождливого сезона стоит непролазная грязь — «чика», и проехать по городу можно на лошади или муле и то с риском, что животные завязнут или сломают себе ноги. Однако ныне столица Эфиопии представляет собою сравнительно хорошо благоустроенный город, улицы в нем мощеные, а во многих местах асфальтированы, город освещается электричеством, есть гидроэлектростанция, канализация и водопровод. В центральной части — каменные немногоэтажные дома. В Аддис-Абебе четыре кинотеатра, строится драматический театр, есть несколько хороших гостиниц и ресторанов, городская библиотека, постоянная эфиопская выставка, несколько больниц, около сорока начальных, средних и военных школ. Все это, так же как и правительственные учреждения, расположено в каменных или кирпичных зданиях европейского типа. В городе несколько благоустроенных площадей, на которых стоят памятники: негусу Менелику II, объединившему в конце прошлого столетия Эфиопское государство, священнику-патриоту, не покорившемуся итальянцам и зверски ими убитому в 1937 г., патриотам, погибшим тогда же в борьбе за город с итальянскими захватчиками, которые, ворвавшись в Аддис-Абебу, убили около 9 тысяч мирных жителей.

Обелиск — памятник жертвам итало-фашистского террора.

Негус имеет в столице два дворца: старый, построенный еще при Менелике II, и другой, построенный в более позднее время. К одной из городских площадей прилегает обширный двор, в котором находится мавзолей Менелика II. Имя этого энергичного реформатора-негуса окружено в стране большим почетом. Память о Менелике II связана с разгромом итальянцев при Адуа и дипломатической борьбой, которую этот негус вел против Англии, Франции и Италии, на протяжении многих лет пытавшихся полностью закабалить Эфиопию. Многие годы он боролся за сохранение целостности Эфиопского государства, используя противоречия между колониальными хищниками.