— Интересно, а кто будет о них думать? — слегка обиделась Виола. — Ты, что ли? Знаю я, как у тебя это получается! Да с твоих пододеяльников ноги протянешь!
— Ты все поняла? Выходит так, что я сделала это нарочно! Подставила Леночку!
— Как же ей удалось вывернуться? — задумалась Фиалка. — Разве что папа дал взятку.
— То есть… Ты хочешь сказать, что знала это с самого начала?! Что Леночку будут подозревать в убийстве?!
— Нам надо бы заглянуть к ней в квартиру и разжиться синими колготками. Понимаешь теперь, почему я не отдала ключи?
Боже мой! Мало того что Фиалка просчитала ситуацию изначально и совсем не случайно всучила мне синие колготки, она еще и не собиралась останавливаться!
— Еще один труп, и ты вылетишь отсюда пробкой, — пообещала я. — То есть еще одна попытка. Я больше не дам тебе ни единого шанса.
Фиалка рассмеялась. Ох, как мне не понравился ее смех! Похоже, она знала что-то такое, чего не знала я. А потом она сказала:
— Не забывай, что ты обещала предъявить Леночке своего любовника. И нужно тебе это отнюдь не для того, чтобы ее успокоить. А чтобы успокоить себя. После всего, что она тебе тут наговорила, выход только один. Подклеить его и уложить в постель. А там — как фишка ляжет. Может быть, это и есть твой шанс. Твой единственный шанс.
— Но ведь без тебя я этого не смогу сделать! — отчаянно сказала Глупая Пучеглазая Лягушка. — Кто я и кто он?! Мне до него, как до звезды! То есть до Солнца. Миллионы световых лет пути!
— Вот и не ссорься со мной, — отрезала Виола.
Но я еще долго на нее дулась. С неделю мы почти не разговаривали. Две глупые рыбы, каждая из которых продолжала плыть в заданном направлении. Я пыталась пробиться к поверхности, к солнцу и теплу, а она по-прежнему тянула на глубину. Туда, где холод и вечные сумерки, и откуда уже не выбраться никогда.
А тут еще Игорь подлил масла в огонь. Позвонил мне и сказал:
— Саша, нам надо поговорить.
Еще одна великая фраза! Я бы даже сказала: величайшая! С нее начинаются не только все диалоги в сериалах, но и все неприятности в жизни. Когда хотят сказать что-то хорошее, обходятся без подготовки. То есть орут во все глотку: «Сногсшибательная новость! Ты выиграла миллион в мгновенную лотерею!» А «нам надо поговорить» — избитая прелюдия к выяснению отношений. Я почувствовала, как затрепетало мое бедное сердечко, тем более что Игорь добавил:
— Я заеду к тебе завтра вечером.
— Нет! Только не сюда! То есть я работаю сверхурочно!
— Да брось, — вздохнул Великий Будда. — Нигде ты не работаешь. Если бы у меня было побольше свободного времени, я обязательно выяснил бы, на какие средства ты существуешь. Но февраль для фирмы месяц еще достаточно напряженный. Вот в марте…
— Я работаю! — отчаянно сказала я. — На дому!
— Да? И что же ты делаешь?
— Ты все увидишь, — пообещала я.
— Ну-ну, — еще раз вздохнул Великий Будда и повесил трубку.
«Завтра вечером… А во сколько? Вечер — понятие растяжимое. Игорь засиживается на работе допоздна. И в субботу тоже. Господи, завтра же суббота!» — пронеслось у меня в голове. И я кинулась к Виоле, нарушив обет молчания:
— Ты слышала?! Игорь заедет ко мне завтра! Чтоб никаких клиентов! Никаких неожиданностей! Никакого нижнего белья, разбросанного по комнате!
— Может, мне вообще испариться? — прищурилась Виола.
— Может быть. Исчезни, прошу тебя! — взмолилась я.
— И куда же я пойду? — слегка обиделась лучшая подруга.
— Погуляй. Погода хорошая, весна на носу. Сходи в кафе. Или в магазин. Да куда угодно!
— Как ты его боишься! Или Леночка права, и никакой это не страх? Не удивлюсь, если она и тебя потащит к своему психотерапевту!
— Когда приедет Игорь, я хочу остаться в квартире одна! — твердо заявила я.
— Но мне тоже интересно. Я хочу послушать, — неожиданно тихо и чуть ли не жалобно произнесла Фиалка.
— Ничего интересного не будет, — заупрямилась я.
Но сама же потом и передумала. А вдруг ситуация повернется таким образом, что Виола мне понадобится? Она могла бы сыграть роль очень сильного игрока, который во время ответственного матча сидит на скамейке запасных. Игрок этот помогает одержать победу, даже если не выходит на поле вовсе. Одно только его присутствие одних подбадривает, а других деморализует. В данной ситуации я являлась сразу обеими противоборствующими командами на поле, ибо Великий Будда — мне не противник, а судья. Я сама себе враг, поскольку веду неравный бой со своими комплексами. И без Виолы тут никак не обойтись.
Таким образом, Игорь во время разговора со мной даже не подозревал об ее присутствии в квартире, а я, с одной стороны, была спокойна, а с другой — напугана до полусмерти. Словом, разрывалась на части. Надеюсь, вы меня правильно поняли.
Да, забыла сказать, что с самого утра занималась тем, что лепила иллюзию. Звучит глупо, но как еще назвать действия, приводящие в итоге к тому, что желаемое принимают за действительное? То есть Игорь должен поверить в то, что я работаю, и мой образ жизни полностью соответствует моим доходам.
Первым делом я слетала на рынок. И надо же так случиться! Наткнулась на ту самую даму с пододеяльниками! То есть я никак не могла на нее не наткнуться, поскольку дама стоит там практически каждый день. Она сделала вид, что не узнала меня. Минут пять я провела в ожидании высочайшего внимания, будто находилась на приеме у королевы, а не возле прилавка, на котором было разложено постельное белье.
Видимо, дама все же поняла, чего я жду, потому что после долгой (читай: величественной) паузы сказала:
— Здравствуйте, Сашенька! Как вы поживаете?
— Замечательно! То есть мне нужна работа.
— Ах, вот оно что! Так я и думала!
— Вы были правы, — подобострастно сказала Глупая Пучеглазая Лягушка. — Я нуждаюсь в вас, как рыба в воде! В данный момент просто задыхаюсь! Дайте же мне вашего замечательно веселого ситчика!
Дама слегка напряглась. Когда я сильно нервничаю, начинаю пороть такую чушь, что самой становится стыдно. Прочитав мои записи, вы уже в этом убедились. Но чтобы получить материал для работы, надо было прежде всего успокоиться. А успокоиться, зная о приезде брата, я не могла. Замкнутый круг. И я металась в этом огненном колесе, чувствуя, что душа моя постепенно обугливается.
— Сашенька, с вами все в порядке? — спросила моя благодетельница.
— Вполне. Так что насчет работы?
Тут подошла покупательница, и мое морально-физическое состояние тут же перестало даму с пододеяльниками интересовать.
— Петя! — закричала она. — Петя, подойди!
С ее мужем мы договорились за пять минут. Я получила сверток с тканью, а также подтверждение того, что мой брат, в случае чего, будет всячески со стороны работодателей заверен… Ну и так далее, и тому подобное. Аудиенция закончилась в уверенном мажоре, и высокие договаривающиеся стороны разошлись как в море корабли.
Вернувшись с рынка, я запихала в холодильник дешевые йогурты, попрятала те продукты, которые никак не могли соответствовать моим доходам, потом занялась раскройкой.
Звонок в дверь раздался без пяти семь. Значит, это и есть вечер в понятии моего брата. Не пять часов, не девять и не полночь. Потому что полночь — сама по себе уже полночь. Милая, возьми себя в руки! Хватит молоть чушь!
Виола спряталась в ванной комнате, совсем как в те благословенные вечера, когда там пряталась я. Но сегодня мое время, и мы поменялись местами. Великий Будда впервые переступил порог моего жилища. А с ним был… Вовка!
— Привет! — Я слегка растерялась. Племянник же засунул палец в рот и с интересом оглядел прихожую. Обои были поклеены еще при бабушке, а комод, кажется, пережил не только все войны прошедшего столетия, но и всех моих предков. Не знаю, какие ассоциации возникли в маленькой Вовкиной головке, но он отчего-то насупился и прижался к отцу. — А где же наша мама?
— У Леночки новое хобби, — пожаловался Игорь, так же оглядевшись в прихожей. Его ассоциации на безупречно красивом лице никак не отразились. За тысячу лет своего существования Великий Будда сам пережил не один десяток таких комодов. И, вздохнув, он добавил: — Уроками французского Леночка по крайней мере напрягала не меня, а наших родителей. Но вот уже вторую субботу подряд я не работаю! И в воскресенье тоже. Мне придется искать няню. Вернее, моя секретарша этим уже занимается.
