И тут я заметила: брат действительно выпил больше обычного! Что вообще происходит?

— Игорь…

— Нет, ты подожди. Сейчас уйдешь. Я только одно хотел сказать. Насчет монастыря. Если бы я был уверен в том, что это единственно правильное решение, я бы так и поступил. Но дело в том, что никто не знает, как надо. И ты не знаешь. И я. Мы все живем по инерции. В какую колею попали, по той и катим. Думаешь, я — хозяин своей судьбы? Или тот, кто надо мной? Просто так получилось. У тебя, у меня, у него.

— В твоих словах нет логики.

— Зато в них есть правда. Иди уж. Математик, — усмехнулся брат. — Логику ей подавай, в то время как жизнь — вообще штука не логичная! И… извини меня. Что-то не пошло.

И Великий Будда кивнул на стоящую перед ним бутылку. К нам уже шел один его из директоров.

— Я тут обдумал схемку, Игорь Владимирович. Как повысить прибыль…

Я ушла со спокойной совестью. Пусть говорят о фирме. Это его спасение. А вовсе не монастырь.

…Я ехала в метро, сожалея, что рядом нет Виолы. В этот поздний час, да еще и тридцатого декабря мужчины вешались на всех женщин без исключения. Даже на Глупую Пучеглазую Лягушку. Но, честное слово, мне было не до них. Если бы такое произошло в какой-нибудь другой день и в сумочке у меня не лежал бы плотный белый конверт, предназначенный Большой Махе. Не везет, так не везет! Только бы она меня дождалась!

Она дождалась. Разумеется, увидев меня, а не Виолу, посмотрела с удивлением:

— Ну и вид! — Должно быть, она имела в виду, что я запыхалась, раскраснелась и волосы у меня растрепались. — Ты деньги привезла?

— Ну да. — Я хотела поначалу объяснить, почему не приехала Виола, но ведь это была такая длинная история! Про Леночку, про вечеринку… Пришлось ограничиться кратким: — Все в порядке, — и достать из сумочки конверт.

Большая Маха открыла его, заглянула внутрь. Потом тихо сказала:

— Ты даже не представляешь, что для меня сделала. Ведь в этом клубе вся моя жизнь. И теперь на всю жизнь я твоя должница.

Ради таких слов стоило пощипать богатого Леночкиного папу! И лавры на этот раз достались мне, а не Виоле. И вдруг мне стало так неловко: что я без нее?

— Да нет, это не я, — забормотала Глупая Пучеглазая Лягушка. — То есть мы вместе. И вообще, Я тороплюсь. У меня… У меня свидание сорвалось!

— Понимаю.

— Как думаешь, он позвонит?

— Конечно, позвонит! А если он этого не сделает, я сама его найду, скручу и принесу к тебе. Слово даю.

— Он тяжелый.

— Но и я сильная.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Две сильные женщины, которые сегодня решили проблему. Конечно, завтра появятся новые, и, возможно, эта проблема покажется нам пустяшной. Но дело в том, что сегодня мы ее решили».

«На этом хочу закончить историю номер пять. По-моему, достаточно. Но сначала надо позвонить Игорю. Нашел он журнал или не нашел? А главное, хочу я этого или не хочу? Я достаточно долго сижу над пятой историей, чтобы брат успел добраться до дома. А в кармане у него мобильный телефон. Один из трех.

Набираю номер…

— Саша?

— Ты нашел журнал?

— Какой еще журнал?

— Игорь, я же тебя просила!

— Господи, разве мне сейчас до этого! К Леночке пришла милиция! Теперь-то что им от нее надо? Ты понимаешь, что происходит?

— Да. Я понимаю.

— Они ее допрашивают! Опять! А я просто с ума схожу!

— Игорь, найди журнал, — тихо сказала я. — Спустись вниз, и…

— Ну, хорошо. Если меня выпустят из квартиры. Я тебе позвоню.

Милиция допрашивает Леночку. А блондинкам идет синий цвет. Какая связь между двумя этими фразами? На первый взгляд, никакой, а для меня — прямая.

Ибо мне ничего не остается, как перейти к истории номер шесть. Весьма для меня печальной».

«Море слез. Просто океан бездна и без границ. После той вечеринки все пошло наперекосяк.

Начать с того, что мы с Виолой разругались. Если вы еще не заметили некоторые странности в поведении моей лучшей подруги, то у меня давно уже открылись глаза. Она готовит почву, она придумывает все эти гнусности, а в самый ответственный момент прикрывается мною, словно щитом, и уходит в тень. И получается, что кругом виновата Александра Белова, то есть Глупая Пучеглазая Лягушка! Ну как вам это нравится?

И теперь меня ненавидит Леночка, родной брат относится ко мне с подозрением, заказчики разбежались, я оказалась замешана в убийстве и вообще.

Но самое главное, что Алексей Туманов так и не позвонил. Ни на следующий день, ни через неделю, ни через две.

Новый год мы встретили вдвоем с Виолой. Мама звала в гости, Игорь тоже позвонил утром тридцать первого декабря и пригласил пойти в ресторан с компанией, но память о корпоративной вечеринке была во мне еще слишком свежа. Опять находиться в одной компании с Леночкой?! Можно, конечно, сделать вид, что между нами ничего не произошло, ведь Леночка будет молчать, но… Но тут я услышала:

— Если ты пойдешь, я обеспечу тебе кавалера на всю новогоднюю ночь. Скучать не придется.

— Кого, интересно?

— Николая, естественно. А ты кого хотела?

— После всего, что произошло на вечеринке, он пойдет со мной в ресторан?! То есть с тобой, — поправилась я и поняла, что сама же и ответила на заданный вопрос. Он пойдет встречать Новый год с хозяином фирмы. А если к этому прилагается еще и его дуреха-сестра, так что ж? Ради карьеры люди способны на подвиг! А Николай — типичный карьерист. И, вздохнув, я сказала брату: — Спасибо. У меня другие планы.

— Слушай, Александра, ты кончай дурить. Максимализм не смешон только в юном возрасте, а тебе, слава богу, уже тридцать. А ты все как девочка. Учти, приличную работу с твоим характером найти трудно. Предлагаю вариант. У меня ты денег брать не желаешь — я буду платить твоему мужу. И хорошо платить.

Он даже не подумал, что этим предложением обижает меня еще больше! И Глупая Пучеглазая Лягушка съехидничала:

— А если я хочу замуж за Туманова? Ему платить будешь?

Игорь моментально уловил насмешку в моем голосе и сменил тональность. Следующая его реплика была в до-диез миноре:

— Как же ты упряма! Но и я упрям. Вернее, дальновиден. Давай лети к своему Туманову. Правда, у него таких, как ты, — вагон и маленькая тележка. Короче, я согласен терпеть его до тех пор, пока тебе он не надоест. Открою новый магазин и сделаю там директором Николая, раз обещал. А Туманов останется на месте.

— Ха-ха-ха! Ты же бизнесмен! Тебе невыгодно держать такого директора, который ворует и допускает небрежности, работая с финансовыми документами, — хихикнула я.

— А у меня столько денег, что я могу себе это позволить. Хотя бы для того, чтобы поставить точку в нашем споре. И в конце концов не так уж он плох. Если хочешь, можем разобрать его по статьям.

— Это не телефонный разговор. — Хорошо, что Великий Будда не видит, как я залилась краской.

— Согласен. Так что с новогодней ночью? Где будешь встречать праздник?

— Не твое дело. Дома. С подругой.

— С какой подругой? С той самой? У которой полно поклонников?

— Да. С Виолой. Кстати, она была на вчерашней вечеринке.

— Но как она туда…

— Ее везде пропустят. Она такая, — похвасталась я. Виола в это время сидела в кресле и внимательно прислушивалась к разговору. — Блондинка, высокая, стройная, с зелеными глазами. На ней были серебристые брюки в обтяжку, и…

— Саша, ты в своем уме? Каким образом этоможет быть твоей подругой, если…

— Что, ты ее заметил? — перебила я. — Не мог не заметить! Ну и как впечатление? Правда она тебе понравилась? Эффектная девушка! — Пауза. Такая долгая пауза, что у меня дух захватило, а Виола повертела пальцем у виска. Мол, ты соображаешь, что говоришь? Я же тебя просила! И поскольку брат напряженно молчал, я промямлила: — Ну, конечно, я пошутила.