— Не бойся, не упадешь, папка плел.

Несколько минут ели молча, когда поели, отведали компота. Хозяева налили в бокалы розовое питье из кувшина, а потом так же молча встали из-за стола. Полина принялась убирать со стола, остальные вышли во двор, устроились на удобных креслах, тоже плетеных из лозы, вокруг стола с такой же столешницей, покрытой цветастой клеёнкой.

— Ну что, сестренка, как дела?

— Знаешь, у меня странное чувство, словно я попала в машину времени. Мы с Лидой на твою могилу едем, на мамину, а ты — живой! Ген, я ничего не пойму.

— Ну, как тебе объяснить… — Геннадий задумался. — Понимаешь, я — живой, но в то же время — не живой в твоем понятии. Ты же читаешь фантастику, знаешь о параллельных мирах, вот и я теперь в таком мире, вернее, не я, а моя энергетическая суть. И ты видишь меня таким, каким хочешь видеть.

— Все равно не понимаю…

— Ну и не надо понимать, время твое еще не подошло.

— А мама? Ведь она… Она раньше тебя…

— Ну не мучайся ты! Да, раньше меня умерла, ну и что? А мы вот здесь — вновь вместе. А ты — там! — он махнул рукой в неопределенном направлении и крикнул: — Полина, позови мамку, скажи, Шурка-пигалица пришла!

У Александры вообще, как говорится, голова кругом пришла. Мама? Откуда? Живая?

Но Павла Федоровна и впрямь пришла, все такая же сухонькая, волосы острижены до шеи, в них совсем мало седины, а вот Смирнов — седой совсем, такой, как лежал в гробу.

— Мама! — вскочила на ноги Александра, бросилась к матери, обняла ее, ощутив слабый ток энергии, пробежавший по жилам, хотела крепко-крепко прижать ее к груди, но мать деликатно отстранилась. — Мамочка! Прости меня! За все прости!

— Шурочка, я давно уже тебя простила. Да и за что? Ты все делала для меня, что могла, и как умела. Я понимала, что у тебя уже своя семья, но все равно сердилась, если ты мало со мной разговаривала. Ну что было с меня взять? Малый и старый — все одно. А вот что Лиду взяла с собой — спасибо, она думала, что я не любила ее, но я очень ее любила, как и тебя, как Гену, как Витю… Я ложилась спать и молилась за вас всех, как умела. Это ты прости меня за обиды, что иной раз творила тебе. Помнишь, привезла ты из роддома Антошку, а я из дома ушла, не помогла тебе… Потом к Вите уехала… Знала, что обидишься, но уехала. Ты и у Лиды попроси за меня прощения, пусть знает, что я очень ее любила и переживала всегда за нее, ведь ее Семен — не сахар был характером.

— Мама, мам… — она положила голову на плечо матери, — мама, мне плохо без тебя, так плохо. Хочется поговорить с тобой, а тебя нет. Хочется посоветоваться, тебя нет…

— Шурка, не лукавь, — погрозила мать пальцем и вновь отстранилась, — ты всегда самостоятельной была, и не нужны тебе мои советы.

— Нужны, мамочка, нужны! Я только потом поняла, как была не права иной раз в спорах с тобой, когда защищала Витальку! Ты прости меня!

— Доченька, я давным-давно уже тебя простила, да и не сердилась я! Ты была хорошей дочерью, ты многим жертвовала ради меня. Но Виталька Изгомов… Тебе на роду было написано, чтобы через боль и беду понять свое предназначение. Но даже в самой худшей судьбе есть возможность для счастливых перемен.

— Ну и какое оно, мое предназначение? И какие у нас могут быть счастливые перемены? У нас, там, творится такое, и хорошо, что вы этого не видите — нет Советской страны, той, за которую бился Егор Корнилыч, твой отец, за которую погиб Максим Егорович, а отец Вити лишился ноги. Молодежь нашу спаивают, травят наркотиками, нашу страну мечтают постепенно заполонить другими народами… Ах, мама… Мне трудно об этом говорить!

— А ты, Пигалица, скажи, — хохотнул коротко Геннадий, — глядишь, и нам все будет ясно.

— Знаете, вы все, наверное, счастливые, что не видите ничего. Если бы вы знали, как мы трудно переживали реформы, как страшно было, особенно моему поколению, мы же выросли на коммунистических идеалах. А про фронтовиков даже и говорить нечего: было время, когда фронтовики боялись ходить в школы на встречу с ребятами.

Геннадий молча слушал, не глядя на сестру, чтобы она высказала наболевшее без стеснения.

— Мне плохо. Хочется, чтобы рядом был надежный человек, и могла я стать обычной женщиной, не лидером, ну, в конце концов, не ломовой лошадью, — Александра всхлипнула. — С самого детства — все сама да сама, что Виталька, уходя, укорил меня в том, мол, с ним не советовалась, все время по-своему поступала. А когда советовалась, он решение оставлял за мной.

— Дурак он, твой Виталька. Ты не жалей о разводе с ним. Разве тебе плохо живется без него?

— Нет, но трудно быть как в стишке: «Я и баба, и мужик, я корова — я и бык»…

— Ну а почему замуж не вышла? Ведь были рядом с тобой нормальные мужики.

— Были… Да, понимаешь, ваш брат, мужчины, не терпит соперников, а у всех моих друзей, я же не монахиня, есть непобедимые соперники — мои сыновья, их я никогда ни на кого не променяю. А вообще я думаю, что я — по жизни просто одинокий человек, мне одной лучше: то ли от моей самостоятельности, то ли, в самом деле, как говорят, карма такая…

Геннадий задумался над ее словами. И вдруг раздался от калитки знакомый, практически забытый голос:

— Ой, кого я вижу! Милая моя, наконец-то ты здесь!

Александра подняла голову, посмотрела на калитку и увидела там Николая Галушина.

— Коля! Откуда ты? Как здесь оказался? — удивилась Александра. И подумала раздраженно: «И здесь меня нашел!»

Геннадий тоже увидел Галушина, пригляделся и крикнул Александре:

— Будь осторожна!

Александра не поняла предостережения брата, ведь Галушин-то ее любил, это она прекрасно понимала, но не могла сойтись с ним, ведь она его не любила.

Галушин тихонько рассмеялся:

— Я же говорил, что браки совершаются на небесах, теперь я тебя никому не отдам, и мы будем вместе, — он вошел во двор, протянул руки к Александре, чтобы ее обнять. Александра отступила, а он опять сделал шаг к ней. Александра опять отступила…

В глазах Галушина блеснула злость, он закричал:

— Я же сказал, ты будешь моей, и я дождался! — и протянул руки к женщине, которые как-то странно удлинились.

Он не успел ничего сделать, потому что перед ним оказался Геннадий, заслонив сестру.

— Слушай, приятель, отстань от моей сестры! Она не желает иметь с тобой дело!

Галушин страшно побледнел и заскрипел зубами:

— Это там она тебе была сестра. А здесь мы с тобой на равных, так что уходи ты, а она будет моей! Я и так долго терпел, она издевалась надо мной, а ведь я ее люблю!

— В общем, так, — Геннадий весь подобрался, — отстань от сестры, я сказал! Ты что? Не видишь ее голубую ауру? Она не такая, как мы!

Галушин остановился, словно на стену натолкнулся, а возле Геннадия возникли Анатолий и Володя Изгомовы, их лица не обещали незваному пришельцу ничего хорошего. Но драке было не суждено разгореться: откуда-то из воздуха возникла женщина в белом. Все трое склонили перед ней головы, и Галушин медленно побрел прочь.

— Откуда он здесь взялся, среди вас?

Анатолий серьезно ответил:

— Новенький, он у нас в декабре появился. Чистилище еще не прошел, вот и агрессивный.

— А я и не знала… — Александре стало не по себе: Галушин, оказывается уже не «там», а она и не знала.

Анатолий ласково улыбнулся, в глазах его светилось мягкое тепло, тихо, проникновенно сказал:

— Ты не бойся, мы тебя никому в обиду не дадим. Я и Вовка, мы тебя всегда любили и любим, ты — наша любимая сестренка.

И Александра вспомнила, как старшие братья Виталия приходили к ним и отпрашивали Виталия на мальчишник, обещая привести его домой в обещанное время. И ни разу не изменили своему слову. Володя однажды обежал весь город, когда Александре понадобился деготь, чтобы приготовить мазь — у нее от токсикоза, когда она была беременна Антоном, сильно опухали ноги. Она тогда лежала в больнице, и однажды вечером медсестра вызвала ее в ординаторскую. Александра вошла и увидела Володю. Тот вскочил и показал бутылку, наполненную черной жидкостью. По комнате потек густой запах дегтя.