«Что мне надо делать?» — осторожно спросил Дугал.

«Просто встань позади меня и положи руки мне на плечи. Положи большие пальцы мне на шею.»

«Вот так?» — прошептал Дугал, осторожно повинуясь.

«Пойдет».

Келсон взял вялую левую руку Колея и положил себе на колено, затем выпрямился и посмотрел через плечо.

«Подойди поближе, чтобы я мог к тебе прислониться. Будет похоже, что я заснул — вроде того как Берти вчера — и я не хочу свалиться со стула. Не смейся!» — добавил он, ощутив удивление Дугала. -»Я действительно буду в твоей власти.»

Он почувствовал как позади него Дугал напрягся всем телом. Потом раздался еле различимый голос:

«Келсон, я не уверен, что смогу сделать это.»

«Ты можешь,» — сказал он терпеливо. — «Дугал, это абсолютно неопасно. Если тебя вдруг «замкнет», что крайне маловероятно, то самое плохое что может случиться — я не смогу установить контакт. А теперь доверься мне, хорошо?» — он обернулся назад и ободряюще коснулся плеча Дугала. — «Теперь несколько раз глубоко вдохни, чтобы расслабиться, и ни о чем не думай.»

Он последовал своим собственным инструкциям и почувствовал осторожный ответ Дугала.

«Хорошо. Теперь еще раз глубоко вдохни и медленно выдохни. Закрой глаза. Представь как по мере того как ты вдыхаешь, напряжение оставляет твое тело. Ни о чем не думай,» — продолжил он, почувствовав легкий контакт с Дугалом. — «Отлично. Я собираюсь подключить твоего отца к соединению, но если его сил будет недостаточно, мне придется позаимствовать у тебя. Ты даже не заметишь этого. Самое большее, что ты почувствуешь — это как будто кто-то щекочет тебе мозги. Еще раз глубоко вдохни…»

Пока Дугал следовал его инструкциям, Келсон быстро переместил свое внимание на Колея, беря его разум под контроль, как его учили Морган и Дункан, и присоединил его силы к своим. Он и не думал, что этого будет достаточно, так что он не был разочарован. По крайней мере, он смог убедиться, что именно Морган пытался с ним связаться, и что Морган чувствовал его попытки установить связь. Он чувствовал энергию Дугала, стоящего у него за спиной, горячо поддерживающего его, но все еще несколько неуверенного, и понял, что ему придется зайти немного дальше, чем он рассказал Дугалу.

Он осторожно дотянулся до разума Дугала, затрагивая точки контроля, чтобы, несмотря на свои предыдущие слова, ввести Дугала в легкий транс, поскольку он не мог допустить, чтобы Дугал дрогнул во время контакта. Голова Дугала постепенно опускалась все ниже и ниже, пока, наконец, его подбородок не коснулся макушки Келсона, хотя Дугал на самом деле не спал, а просто находился в пассивном, полубессознательном состоянии.

Через несколько мгновений Келсон снова обратил свое внимание на ожидающий его контакт, открывая свой разум посланию Моргана.

Неплохо, мой принц , — раздался в его мозгу мысленный шепот Моргана. — На самом деле я не был уверен, что смогу связаться с Вами. Кого Вы подключили к связи?

Колея и Дугала , — ответил Келсон. — Дугал частично в сознании, так что постарайтесь не взволновать его чем-нибудь, а то он почувствует и до смерти перепугается, пытаясь выйти из связи.

Он ухватил ощущение смеха, похожего на звон серебряного колокольчика, а потом более трезвое замечание:

Храбрый парень и истинный друг , — послал Морган. — Почему бы Вам не взять его с собой в Кулди?

Яуже нужен? — спросил Келсон.

Да. Кардиель попросил меня связаться с Вами. У него с Ариланом появилась идея выдвинуть Истелина на место епископа Меары, и они хотели бы получить Ваше официальное мнение. Я сказал им, что, как мне думается, Вы одобрите эту идею, но Вы должны сделать это лично.

Просьба явно была логичной, и важность вопроса не оставляла сомнений, но Келсон ощутил что за ней скрывается что-то еще, смутное и неприятное. Дугал пошевелился, почувствовав, наверное, это беспокойство, и Келсон был вынужден немного усилить свой контроль.

Что-то не так? — спросил он. — О чем Вы недоговариваете?

Сегодня вечером кто-то пытался убить Дункана кинжалом с мерашой.

Что?

Один из его собственных слуг, на самом деле — почти мальчик. К сожалению, он мертв.

АДункан?

Когда в соединении отразились его собственные шок и волнение, он почувствовал, что Дугал напрягся и пытается разорвать контакт. Он немедленно усилил контроль над Дугалом, решив хоть немного еще поддержать связь, даже если это испугает Дугала.

Сним все в порядке! — пришло успокаивающее заверение Моргана. — У него сильно порезана ладонь, но я надеюсь исцелить ее утром, и он, скорее всего, будет страдать от зелья, но серьезных повреждений нет. Но все-таки возвращайтесь как только сможете.

Эмоции, скрывавшиеся за мыслями Моргана были под контролем, но очень сильными. Несмотря на то, что Келсон пытался смягчить их, Дугал отскочил в сторону, соединение начало рваться. Не полагаясь более на соединение с Морганом, Келсон сообщил о своем согласии и необходимости прервать контакт из-за реакции Дугала и оборвал соединение. Оборачиваясь, чтобы схватить бьющегося в судорогах Дугала за руки, он уловил отголоски эха боли Дункана, воспринятой Морганом, только теперь оно пришло от Дугала.

«Прекрати!» — резко прошептал он, толкая Дугала и пытаясь выяснить причину паники. — «Дугал, смотри на меня! Глубоко вдохни и слушай! С тобой все в порядке! С Дунканом все в порядке. Попробуй…»

Когда его разум вошел в разум Дугала, ему показалось, что где-то позади его глаз произошел настоящий взрыв боли, отраженный его стремительно поднятыми экранами и каким-то образом снова ударивший Дугала с увеличенной мощью. Дугал вскрикнул, скрючившись от боли и сползая на пол, несмотря на попытку Келсона поддержать его, и зарыдал — задыхаясь и дергаясь в руках Келсона.

Келсон был ошеломлен. Удерживая дрожащего Дугала и пытаясь успокоить его, он никак не мог объяснить его реакцию. Дугал не должен был чувствовать ничего после того как связь с Морганом прервалась.

Но когда Келсон еще раз осторожно попробовал войти, причина стала очевидной.

«Экраны! » — как можно быстрее выходя из разума Дугала, прошептал он, и, отшатнувшись, изумленно посмотрел на Дугала. — «Матерь Божья, Дугал, откуда у тебя экраны? Ты слышишь меня, Дугал? У тебя есть экраны ! Дугал, ты в порядке?»

Шатаясь, Дугал распрямился и сел, держась одной рукой за голову и прислонившись к колену Келсона в поисках опоры. Келсон не стал требовать от него ответа на свой вопрос и просто ждал, пока Дугал пришел в себя и медленно поднял голову, проводя рукавом по своему заплаканному лицу. Когда он взглянул на короля, глаза его были тусклыми и, казалось, у него были проблемы с фокусировкой зрения.

«Дугал, что случилось?» — выдохнул Келсон.

Дугал сделал отважную попытку улыбнуться. — «Я собирался спросить тебя о том же. Боже, как болит голова!»

«Ты каким-то образом перехватил часть того, что Морган посылал мне,» — прошептал Келсон. — «После этого ты заэкранировал связь. Как ты это сделал?»

«Сделал что?»

«Экран. Большинство людей не могут этого. Все было хорошо до тех пор, пока Морган не сказал мне про нападение на Дункана и мерашу.»

«А что такое мераша?» — безучастно спросил Дугал.

«О, Господи , ну, конечно же, ты не знаешь. Это такой наркотик. Я не знаю, откуда он взялся. Но он затуманивает разум Дерини так, что мы не можем пользоваться магией. Мне не доводилось самому испытать это, в отличие от Моргана, а теперь и Дункана. Еще я знаю, что она использовалась, чтобы сделать моего отца уязвимым для магии Чариссы, чтобы она смогла убить его.»

Дугал вздрогнул. -»Звучит пугающе.»

«Так вот что случилось, когда ты попытался выйти из соединения! И, Боже, у тебя есть экраны! У него их нет,» — он разочарованно махнул рукой в сторону спящего Колея, — «и, казалось, у тебя их тоже нет, пока мы не почувствовали, что произошло с Дунканом. Что, черт возьми, случилось? Ты помнишь хоть что-нибудь?»