Там же

Оглядевшись по сторонам, Алиса затащила Дэна в небольшой альков, отгороженный от остального зала кисейными занавесками, становилось понятно — что там кто-то есть, а вот кто именно — нет.

Дэн усмехнулся.

— Вау… мы уже уединились?

— Окстись! — буркнула Алиса, падая в глубокое кресло. — Зачем ты вообще меня сюда приволок? Мне здесь неуютно! Не вампиры, а ходячие вывески многочисленных достоинств!

Дэн сел рядом.

— Да ладно тебе.

— Не ладно, — обиделась девушка. — Я себя чувствую среди них, как замарашка!

— А у меня о тебе обратное впечатление, — Дэниел взял девушку за руку, — да и вообще, выбора не было.

— Что значит, выбора не было? — удивилась Алиса.

— Видишь ли, приглашения не стоит игнорировать, можно отхватить по ушам…

— Ну и что?! — Алиса закатила глаза. — Ну, нашел бы кого другого! Зачем было меня сюда волочь! Я же тут никого, кроме тебя не знаю! На меня так странно смотрят, что у меня даже мурашки по коже!

— Ой, плюнь ты на них! Я решил, что если уж переться сюда, так хоть в приятной компании…

— Ты считаешь, — Алиса нервно заправила прядь волос за ушко. — Ты считаешь, что я приятная компания?

— Более чем… — мягко произнес друид с ласковой улыбкой.

Алиса вздохнула.

— Дэн… ладно, пусть я приятная компания… но не таскай меня больше по таким мероприятиям! Я лучше с тобой просто на природу прогуляюсь!

— Еще пол часика и можем сбежать отсюда — Дэн подмигнул девушке.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Но только… танцевать я не пойду! Ни за какие…

— Почему?

— Потому что не умею! И не горю желанием учиться!

— Упрямица ты… — вздохнул Дэн.

— Леди не упрямая, — занавеска отодвинулась в сторону, и в альков шагнул высокий и главное, незнакомый вампир.

Нельзя было сказать, что он был похож на мачо, скорее на немного женственного ловеласа. Стройное изящное телосложение, миловидная ухоженная мордашка, короткие золотые волосы, немного растрепанные и сережка с черепушкой в левом ухе.

— Леди просто замечательная… — склонившись в поклоне, незнакомец спросил, ловя Алису в плен своего гипнотического взгляда. — Леди, не откажет МНЕ.

— Сударь… а вам не говорили, что на этом приеме запрещены ментальные воздействия, да и что вообще таковые воздействия опасны для использующего? — неприметный цветок в горшке внезапно вытянулся и начал оплетать незнакомца по рукам и ногам, а зеленые глаза Дэна засияли.

Вампир взглянул вниз, яркая огненная искра скользнула с его пальцев и ударила о зеленые побеги. Запахло паленым, но лозы обиженно отпрянули.

— Тебя не спросил, щенок, — отозвался незнакомец и вновь повернулся к Алисе. — Вы так прекрасны. Прекраснее всех на этом балу!

— Зря хамишь, малыш… — каким-то вибрирующим голосом произнес Дэн, вытягиваю руку в сторону дерева в высоком горшке сбоку от входа в альков. Зелеными ветви ударили в руки и ноги вампиру, оплетая их. — Советую извиниться, пока я не рассердился…

— Извиниться? — франт зашипел, перевел взгляд на Алису. — Я должен перед вами извиниться леди? Или вы все же отправитесь со мной танцевать?

Вампирша неожиданно шагнула за спину друида и уже оттуда сказала.

— Извиняться! Я не пойду с вами танцевать. Терпеть не могу напыщенных лягушек, — прошептала она только для Дэна.

Деревце ударило сильнее, и начало оплетать уже шею франта.

— Сударь, мне кажется, вы не понимаете… — мягко сказал Дэниэл.

Вампир зашипел.

— Извиняюсь, — прохрипел он. — Именем ночи прошу прощения, леди у вас и у вашего спутника…

— Простишь его? — поинтересовался друид у Алисы.

— Прощу, — кивнула девушка. — Только пусть уберется побыстрее! У меня от него мороз по коже! И крыша едет от его мыслей, — уже почти под нос себе добавила она.

— Брысь, и чтобы больше мы тебя не видели. — Деревце само вышвырнуло незваного гостя из уютного местечка. — Предлагаю валить отсюда…

Алиса фыркнула, нервно разгладила платье.

— Ну, нет! Раз уж меня так рьяно приглашали на танец, значит, я буду танцевать, только с тобой!

— Как скажешь — тихо засмеялся Дэн и предложил Алисе руку.

Девушка вцепилась в его ладонь, немного постояла, потом расслабилась и улыбнулась.

— Я согласна покорять зал дальше. Только знаешь… не уходи от меня далеко, ладно?

— А может мне просто не отпускать тебя? — с легкой улыбкой сказал друид.

Алиса задумалась, а потом просто кивнула.

— Ну, тогда пойдем, потанцуем… — и Дэниэл повел девушку в зал…

Где-то

…На крыше одного из зданий недалеко от гостиницы, девушка сидела и ждала кого-то, и вот этот кто-то пришел. Просто шагнул из темноты:

— Ты звала?

— Да… — девушка даже не подняла голову. — Ты же знаешь, я всегда жду тебя… всегда зову… а ты так редко приходишь.

— Прости, ты же знаешь, почему, — фигура сделала шаг к Эфе.

— Знаю, — согласилась Охотница. — Так что не подходи ближе…

— Ты думаешь, мне так легко быть далеко?..

— Знаю, что нет… — вздохнула Эфа, а потом взяла себя в руки. — Вернемся… к работе? — на последнем слове голос девушки все же дрогнул.

— Придется…

— Отто сегодня прибыл в эту гостиницу. Мы были правы, он действительно задумал что-то очень странное. Во-первых, по плану какого-то очень таинственного гостя, который сегодня посетил его, в некоем городе… о каком городе идет речь, ты знаешь, скоро должна начаться война между кланами.

— Они уже начали, пытаются подсидеть Владислава. Что-нибудь еще ощутила?

— Нет… то что сейчас происходит это только начало, — отозвалась задумчиво Эфа. — И лишь маскирует искренние намерения этих мятежников. Во-вторых, в город скоро должна прибыть особая гостья. В результате, мне пришлось покинуть его вслед за Отто.

— Про гостью что-нибудь известно?

— Нет… — Охотница поджала губы. — Сильна. Опасна. Но ни кто она, ни что собой представляет — к сожалению, узнать не удалось… Наконец, в самых главных, Риану обратили… Обратил, словно в угоду нашим планам, Мстислав. Но… нам придется забыть об этом перспективном мальчике. Больше играть с ним мы не можем… Нам придется либо переходить на открытые переговоры, либо даже близко не приближаться к нему.

— Почему?

— Опасен, — коротко отозвался Эфа. — Но об этом нам лучше поговорить в другой раз. У… тебя будут для меня новые задания?

— Пока нет… будь осторожна.

— Тогда, — кивнула девушка. — Я последую за Отто. Он должен лечь в какое-то безопасное место. Я присмотрю за ним издалека. И… я буду осторожна.

— Я чувствую скорые перемены… надеюсь, мы, наконец, сможем все это прекратить… — мужчина вздохнул и сглотнул, — я скучаю.

Охотница опустила голову вниз.

— Я тоже очень скучаю, — прошептала она, спрыгнув с крыши вниз. — Увидимся… любимый…

— Береги себя… — вампир отступил на шаг назад, и тьма поглотила его…

Петровский дворец

Бал вампиров

Риана повернулась к вампиру.

— Говорят тут великолепный парк! Особенно в ночь бала!

— Угу. Хочешь сходить? — Мстислав с легкой улыбкой смотрел на Ри.

— Еще спрашиваешь? Конечно же, да! К тому же, Вика сказала, там раз в несколько лет расцветает уникальная роза.

— Это да. Пойдем, — вампир, тихо посмеиваясь, повел девушку в парк.

— Ну что ты смеешься, — дернула мужчину за рукав Ри. — Я, правда, хочу посмотреть на нее!

— Я смеюсь, потому что мне весело, вот и все, дорогая.

— Бука, — надулась Риана, но тут уже не выдержала сама и засмеялась.

Когда кованая оградка парка закрылась за ними, вампир осмотрелся.

— Куда пойдем?

Риана показала в сторону узкой красивой дорожки, а затем медленно повернулась на какой-то шум и тут же, тихо взвизгнув, прижалась к Мстиславу.

— Что это? — испуганно спросила она.