И Яна бы ни за что не нарушила обещание, если бы не пришло письмо.

«Здравствуй, Яна. Мне даже странно, что за последний год ты ни разу не вспомнила о моем предложении. Изменила приоритеты? Впрочем, ты уже выбрала свою судьбу, став Правительницей вампиров. И я даже более чем уверен, что из тебя получится замечательная жена для Князя и защитница для ночного народа.

Но ты ведь уже заметила, что Тьма не так охотно откликается на твой зов? Уверен, что да. За все в этой жизни приходится платить, особенно за могущество. Я знаю причину и могу рассказать, что делать – в память о твоих былых заслугах. Не буду предлагать тебе обмануть Князя, тем более что я уверен – он давно в курсе происходящего с тобой, просто не желает вмешиваться.

Интересно, ты сможешь жить, зная, что даже не рискнула?

Приходи, пообщаемся».

P.S.: Кстати, едва не забыл. От бездействия ты, скорее всего, потеряешь Силу».

Его звали Кира. Впрочем, Яна подозревала, что это лишь производное от Кирилла, но ни разу не слышала, чтобы его кто-то так называл, а сама не рискнула. Он был некромантом, сильнейшим и опаснейшим в их отделе. А еще он был ее боссом и редкостной скотиной.

Именно Кира когда-то притащил ее в темную охоту, когда сила ведьмы пошла в разнос и едва не уничтожила ее саму. Именно ему Яна была обязана всем тем, чего достигла, но скольких же сил, нервов и слез ей это стоило! Кира терпеть не мог наивных дурочек, а Яна в начале своей карьеры была именно такой. Что ж, прививку от глупости она получила замечательную. Босс умел быть убедительным. И если для этого требовалось бросить ученицу на беспокойном кладбище с одним только ножом в руках, да с дыркой от пули в бедре, некромант не колебался ни секунды. Но это было позже. А поначалу ей доставались совсем простенькие задания, на которых она откровенно скучала. Кира лишь ехидно фыркал в ответ на ее претензии. А меж тем, уровень силы Яны, и без того не маленький, стал расти. В конце концов, Кира объявил, что больше не станет терпеть под боком такую опасную недоучку, и взялся за Яну уже всерьез. Он сам ее учил, причем на совесть: и боевой магии Тьмы, и некромантии, и экзорцизмам. Учил всему, что знал сам, а знал он много – иначе бы не стал бы главой темной охоты в неполные двадцать пять. С тех пор прошло семь лет, Яне самой стукнуло двадцать пять, и если мощи Княгине вампиров было не занимать, то в мастерстве она до сих пор сильно уступала учителю.

Перед поездкой в Бухарест Кира сказал, что Яне пора идти на повышение и стать его правой рукой. Ведьма обещала подумать над его предложением, а в итоге…

А в итоге, темной ночью накануне девичника в Шотландии, Яна, опасливо озираясь, кралась в назначенное место, где ждал босс. С двумя вампирами-охранниками, которые сопровождали девушку постоянно, пришлось порядком повозиться, но в итоге на кладбище она пришла одна.

Кира сидел на постаменте в ногах у мраморного ангела и курил. Ведьма даже залюбовалась им. Высокий, поджарый, с неровно обрезанными платиновыми волосами, постоянно падающими на лицо, он и сам был похож на скульптуру. Только жгучие, абсолютно черные глаза, с прищуром изучавшие девушку, да тлеющий уголек сигареты давали понять, что перед нею живой человек.

Выглядел некромант готично и даже в чем-то романтично. Но Яна понимала, что такое впечатление сохранится ровно до того момента, как мужчина откроет рот. Кира обладал гадским характером и таким же чувством юмора. Парадоксально, но некроманту была не чужда и некоторая забота в отношении Яны. Сам он был женат на работе, но никогда не делал ее смыслом жизни. И дочери своих воспитателей не дал совершить подобной ошибки и перейти черту, за которой работа превращается в болезненное наваждение.

– Привет, – кивнул мужчина, затягиваясь.

– У меня мало времени, – сразу предупредила Яна. – Скоро вылетаю в Шотландию.

– А если совсем уж точно, то в замок Аркарт, – хмыкнул блондин.

– Откуда знаешь?

– Яна, не расстраивай меня, – Кира фыркнул и щелчком пальцев отбросил сигарету в сторону. Девушка проследила взглядом за этой крошечной звездочкой, и послушно согласилась:

– Поняла, это не мое дело.

Кира удовлетворенно кивнул.

– Зачем ты меня вызвал? – решила перейти к делу ведьма.

– Соскучился, – саркастично отозвался он. Яна не обратила внимания на его тон, пристально разглядывая мужчину. В слабом свете все равно отчетливо было видны и его запавшие щеки, и покрасневшие глаза – знакомые симптомы. Сколько он не спал? Ночи три? Опять сидит на одном кофе и ничего нормально не ел.

– Кира, – подойдя ближе, девушка потянула некроманта за рукав. – Пойдем, тебе надо поесть. За полчаса мир же не рухнет?

– Яна, мне не нужна нянька, – язвительно бросил начальник, высвобождая одежку из ее цепких пальцев. – И мне действительно некогда. Я тебя не для того позвал.

– И что у тебя стряслось такого, что ты сутками не спишь и у тебя нет времени даже сходить со мной в кафе, хотя возможность прилететь в Бухарест ты все же нашел?

– Есть работа.

– Что случилось? – мгновенно насторожилась темная.

– За последние шесть недель кто-то убил двенадцать молоденьких ведьмочек, каждая из которых была на грани инициации. Заметь, мы знаем лишь о потомственных. Сколько было других… подобных твоей Мокоше, например, – загадка. Вся магическая сила, что он собрал от них, оставила определенный след. Он сумасшедший, но гениальный, – добавил Кира, вытаскивая новую сигарету. – Пока что я не могу понять логику происходящего. Нет никакой зацепки или последовательности, связи между жертвами, кроме того, что они ведьмы. Точнее, ими так и не стали. Просто смерть.

– Есть еще что-то, что объединяет их? – Яна понимала, что если бы подобного факта не было, он не говорил бы об одном маньяке.

– Руны, вырезанные на теле жертв. Поочередно они складываются в слово «дарагор». Затем вновь по кругу. Возможно, имя убийцы. И полная опустошенность ауры убитых. Даже у обычных людей есть искорки, а тут пустота.

– Почему именно я? – охотнице смутно представлялась ситуация, в которой она смогла бы справиться лучше начальника.

– Потому что эта тварь прячется где-то в Шотландии. Вы с подружками будете в том районе, а вы все сильные, инициированные ведьмы. Я не прошу тебя его ловить, Яна. Просто осмотрись вокруг, возможно, сможешь найти какие-то зацепки. Там творится что-то странное, никак не могу понять, что именно.

– Стоп! Где происходят убийства?

– Почти по всей Европе, больше всего в Восточной ее части. Его кто-то телепортирует. У этого психа… есть хозяин, который натравливает его, как послушную домашнюю собачку. Опять же, это лишь мое предположение. Совет стоит на ушах, но единственное, что нам удалось выяснить, это что следы теряются Шотландии. А там сейчас что-то странное с магическими полями, наверное, из-за Самайна. Возможно, на месте ты сможешь понять больше.

– Чертовщина какая-то, – констатировала ведьма, но отказаться не подумала.

Окинув тоскливым взглядом лежащее на кровати барахло, ведьма достала из шкафа сумку. На ней, конечно, были чары увеличения размера, но отчего-то возникали сомнения в том, что все выбранное в ней поместиться даже в этом случае. Пришлось заняться сортировкой.

С головой уйдя в столь занимательный процесс, Яна не особо обратила внимание на открывшуюся дверь, а бесшумные шаги Тиана и вовсе не расслышала. И поняла, что смотрит на него, только когда несильный рывок за плечо развернул ее на сто восемьдесят градусов.

Вампир был… растерян.

– Это правда?

– Ты о чем? – удивилась Яна.

– О словах твоего Киры.

Яна инстинктивно попятилась, но Кристиан держал крепко. Кажется, она забыла спрятать письмо начальника. Черт, вот клуша!

– Нехорошо читать чужие письма.

– Ты не ответила на вопрос.

– Ладно, – согласилась ведьма, неожиданно понимая, что на нее не сердятся. Скорее, Кристиан был встревожен. – Да, это правда.