– Тебя это остановило? – подначил Рок, но довольно неуверенно.

– Ты знаешь, я долго не мог сообразить, как распутать эту задачку. С горя пошел обратно в архив ЗАГСа, и там нашел-таки запись о нем. Очередной господин Снегов, Владислав, вернулся на историческую родину, то есть в Киев, и в начале двухтысячных вступил в брак с госпожой Немановой. Эта самая Неманова умерла в 2006 году в одном из роддомов. Ребенка нигде не регистрировали, значит, он так и не родился. А вот господин Снегов после этого случая решил покинуть родное государство и поискать удачи за границей. Он получил британскую рабочую визу… и на этом следы обрываются. В Украину он так и не вернулся. Только вот загвоздка в том, что это было в 2007 году и мне совершенно не ясно, на кого тогда указывал твой амулет.

– Знаешь, тут такое дело, – задумчиво произнес в трубку некромант, – Ключ вообще перестал указывать куда-либо. Но при этом все равно шалит. Я уже ничего не понимаю. Кстати, ты Огнеславе ничего не говорил?

– Я похож на самоубийцу? Ты прикинь, что она со мной сделает, если узнает, что я в ЗАГС хожу, как на работу!

– Учитывая, как ты ее достал этим вопросом, – заметил Рок. По голосу было понятно, что он старается не расхохотаться.

– Уже наслышан? – полюбопытствовал демон. – Так вот, в этом случае она свой паспорт где-то в туалете замуровала бы. Чтобы наверняка!

На том конце линии радостно заржали.

– Такими темпами Гела тебя спалит, – фыркнул Габриель.

– Ее все равно нет дома.

– Кот из дома, мыши в пляс, – резюмировал сыщик.

– Образно, – согласился Снежный.

– Думаешь, то, что наши дамы в этом году собрались именно туда – совпадение? – полюбопытствовал Габриель, отставляя чашку с кофе.

– Скорее всего. И лучше, если они отметят девичник, так и не узнав об этих фактах.

– Пожалуй. И что дальше?

– Есть одна задумка, – загадочно откликнулся Рок, но в подробности вдаваться не стал.

– Тогда до встречи, – уловил недосказанное Габриель.

– Тебе от Гелы привет, – внезапно произнес Снежный. – Я закругляюсь.

– Удачи, – напутствовал демон.

– Терпения, – уже почти шепотом откликнулся некромант. В трубке зазвучали гудки.

Габриель поднялся. Ему и самому пора было домой, где ждала любимая огненная ведьмочка.

Удобно устроившись на диване и примостив на коленях ноутбук, я отбарабанила поисковый запрос и удивленно присвистнула. Я, конечно, предполагала, что замков в Англии и Шотландии хватает, но не настолько же! И как здесь сделать выбор?

Да, в этом году мы собрались посетить Туманный Альбион. Вот уж не помню, кому сначала пришла эта идея, только врезалось в память многозначительное Мокошино: «М-да… Великобритания и так уже остров…» Комментировать и поправлять ее никто не стал, явно задумавшись, не станет ли фраза пророческой.

Лондон и Эдинбург были отброшены сразу же. Ничего интересного там уже не отыскать – сплошная цивилизация. Нет, понятное дело, по главным улицам мы проедемся, запечатлим все это на фото, но на этом, собственно, и все. Нам же хотелось чего-то необычного, посмотреть культуру и быт глубинки, так сказать. Это решение было единодушным и самым простым. А вот дальше начинались сплошные проблемы. Для начала мы банально не представляли, куда же нам ехать. Голос разума твердил, что обыкновенная гостиница – отнюдь не лучший вариант. Если вспомнить последнюю поездку в Бухарест, зданию, где мы найдем приют, грозит банально не пережить счастливое время нашего в нем проживания. Доказано практикой. Тем более что собирались мы не только на экскурсию. Повод у нас был куда более значительный – праздновать девичник! Да, Яна, наша темная ведьмочка, все же сдалась и приняла предложение руки и сердца от Князя вампиров. Собственно, венчальный ритуал, благословленный самой Тьмой, состоялся еще в прошлый Хэллоуин на балу вампиров. Но теперь должны были быть соблюдены разнообразнейшие формальности. Помимо многолетней традиции отмечать ведьминский праздник совместно, это событие стало замечательным поводом собраться. Та же Яна разумно предложила выбрать какой-нибудь замок для этих целей. Почему-то этот организационный вопрос лег на мои плечи. Все отговорились проблемами личного характера, работой, учебой, словно у меня в жизни ничего подобного априори возникнуть не могло. И вот теперь я залезла в интернет – в это воистину гениальное творение человечества, чтобы найти ответ на интересующий меня вопрос: где мы будем жить следующую неделю, вплоть до самого Самайна включительно? С параметрами определиться было проще простого. Нам нужно было место с толстыми каменными стенами и крышей, но при этом без постоянного наплыва туристов. По этой причине отпадали все те здания, которые выглядели целыми и ухоженными. Живописные виды развалин на фотографиях не смущали совершенно. Чаще всего такие места совсем не так уж неприспособленны для жизни, как кажется людям, лишенным магии. Впрочем, об этом говорить заранее не стоило, тем более, что стопроцентной уверенности у меня не было.

Сбросив в файл фотографии и названия восьми английских и такого же количества шотландских замков, я по электронной почте разослала его подругам с припиской: «Открываю первый этап голосования за то, какой замок мы выберем для проживания. Выбирала те, где мало бывают туристы, зато есть, где разгуляться фантазии. Итак, жду ваших впечатлений».

Вскоре громкое тренькание мессенджера оповестило, что кто-то из подруг вышел на связь.

Писала Лика. К ссылке с понравившейся картинкой прилагалось залихватское: «Этот выглядит самым крепким, наш приезд должен пережить. Хотя он уже и так частично в развалинах. Хуже не будет».

Выбор Яны и Гелы совпал с Ликиным, а Мокоша вообще предлагала поискать Лохнесское чудовище (по ее данным бывшее фамильяром какой-то из ведьм прошлого) и про голосование забыла.

Итак, обиталище найдено. Теперь можно было получать визы и покупать билеты на самолет до Эдинбурга. Нас ждала Шотландия, Хайленд и замок Аркарт.

Так как информация всегда была моим коньком, снова забралась в интернет. Стоило признать, что о Шотландии я знаю непозволительно мало. Моя образованность в данном вопросе ограничивалась просмотром фильма «Храброе сердце».

Послышался звук проворачиваемого в замке ключа, и я улыбнулась. За прошедшее с утра время я успела соскучиться по Габриелю. Выбежав в прихожую, обняла мужчину со спины, прижалась к нему, вдыхая родной запах.

– Ты долго, – несмотря на все старания, в голосе прозвучал упрек.

– Извини, – негромко произнес он, оборачиваясь и обнимая меня, – я обещаю возместить моральный ущерб.

– Придется постараться, – хитро улыбнулась я.

– Например?

– Помыть посуду и запечь рыбу, как делал это в прошлый раз.

– Вымогательница, – рассмеялся мой демон, направляясь в душ. Но «нет» он так и не сказал.

Несмотря на замечательную картинку этой встречи, наша совместная жизнь не была идеальной. Хотя ярких и счастливых моментов было намного больше, чем плохих. День, когда Габриель забирал меня с работы впервые, до сих пор заставлял меня улыбаться. Очень неудачно мой коллега Антон снова решил прицепиться ко мне. Делал он это уже в конце дня: жужжал над ухом, пока мы спускались в лифте, пока шли по вестибюлю и даже дернул меня за локоть на ступеньках в фойе, когда понял, что я не обращаю на него никакого внимания. И произошло это на глазах поджидающего меня рийхарда. До сих пор, уже почти год, тренирую перед зеркалом взгляд, которым тогда наградил этого идиота мой мужчина. Иначе как демоническим я его назвать не могу. Что ж, жить мне после этого однозначно стало легче. Антон, как по мановению волшебной палочки, перестал делать горизонтальные намеки на мои отношения с начальством, возможность оных с ним самим и всякие замечания, подчас беспочвенные, относительно рабочих проектов.

Настроение портили только периодические отлучки Габриеля из-за работы. Демон нашел себя на поприще частного сыска. Я видела, что ему это нравиться, заставляет адреналин чаще бежать в крови. Ведь что-то более рутинное давно бы заставило его заскучать. А уж заказы, которые он получал от членов магического общества, никогда не отличались однообразием. Ведь те, кто решил преодолеть предрассудки и обратиться к демону, действительно пришли в отчаяние. Но подобная работа подразумевала периодические командировки, а иногда и ночные отлучки, довольно сильно раздражавшие меня, так любящую стабильность, и заставляющие банально и беспочвенно ревновать.