- Не надо, - повторил Сергей, так поднимая упрямый подбородок, что шибануло от него ледяным холодом.

Ребята не обиделись. Только внимательно смотрели вслед красивой паре, выискивающей свою машину. Под причитания красавицы Лины. Мне даже стало жаль её. Ей так хотелось насладиться пребыванием - в её представлении - в высшем обществе.

Красная машина - "феррари", успела прочитать я, - хищно вынырнула из ряда других машин и пошла вилять между ними, выбираясь на дорогу. Хищно - это потому, наверное, что я уже с предубеждением смотрела на неё... Сергей обнял меня за пояс. Аня удивлённо посматривала на нас - придётся ей кое-что рассказать, чтобы она знала подоплёку происходящего. Мужчины стояли по обе стороны кресла Сергея и мрачновато наблюдали за "феррари", осторожно выезжающим из припаркованных у газона машин.

Рука Сергея на моём поясе еле заметно дрогнула.

- Фас! - тихо, но с каким-то наслаждением сказал он.

Ребята удивлённо оглянулись на него, а я положила свободную руку на его плечо, и Сергей боком прислонился ко мне.

Машина набирала скорость, когда из кустов на повороте выскочил белый волк. Как будто в лобовую атаку. Полное впечатление!

- Нет! - вырвалось у Андрея, качнувшегося вперёд - вместе со мной.

- Не бойся, - успел проговорить хозяин дома.

"Феррари" вильнул в сторону - от неожиданности: машина-то большая, что ей до небольшого в сравнении зверя? Повезло. Несмотря на приглушённый вскрик из машины, всё обошлось. Скорость ещё только нарастала - так что Альберт успел затормозить. Да и жёсткие кустарники помогли, в которые "феррари" сунулся носом.

- Ко мне, - велел Сергей.

Белый волк спокойно потрусил посреди дороги - напрямую к нам. И, только когда он снова лёг у ног хозяина, я разжала мокрые от пота пальцы, которыми вцепилась в тенниску Сергея на плече... И лишь маленькое злорадство: кустарники-то шиповниковые - что там у него с краской на капоте?

Машина дала задний ход, попятившись немного к дому, снова въехала на дорогу и скрылась за поворотом.

- Так, значит, это Альберт? - медленно спросил Андрей, скорее всего самого себя, будто утверждаясь в своих догадках. - Изобретательно. И ты, правда, так это дело и оставишь? Вот так, безо всяких последствий?

- Почему же - без последствий? Судя по всему, сюда он больше не осмелится сунуться, - спокойно ответил Сергей. - Что уже радует. Одно последствие есть. О чём большем мечтать? Пошли к гостям. Мы и так уже непозволительно долго здесь прохлаждаемся. А заодно выпьем шампанского за окончание хотя бы одного дельца, которое сулит нам долгий покой от моего психованного братца.

Нисколько не смущаясь своей мокрой от пота ладони, за которую Сергей спокойно продолжал держаться, я снова шла рядом с ним, улыбаясь гостям, которые не заметили странного инцидента перед домом, а если бы заметили, не поняли бы его значения.

Все загадки разгаданы. Оставалась одна. Андрей. Почему он с самого начала видел волка? Я предполагала ответ: скорее всего, потому, что Андрей всегда был Сергею почти настоящим братом. Они росли вместе, помогали друг другу, будучи взрослыми. Возможно, есть какая-то сила и в белом волке - и он смог показаться крёстному брату своего хозяина. Но это так... Мои предположения.

Главная загадка навсегда останется загадкой. Мой сон, который теперь видел и Сергей. Неужели когда-то в прошлом Сергея мы были вместе? И у него был настоящий, живой волк, который теперь призраком сопровождает бывшего хозяина и в его теперешней жизни? Впрочем, говорить о бывшем хозяине нет смысла. Зверь явно воспринимает Сергея как настоящего хозяина. Недаром мгновенно выполняет все его затаённые желания...

- Я устал, - тихо сказал Сергей.

Я не успела ничего сказать, как он чуть склонился и разыскал глазами Марину.

Та сразу почувствовала его взгляд и подошла вместе с Григорием Алексеевичем к сыну. Ей тоже хватило одного взгляда на него, чтобы почти приказать:

- Немедленно возвращайся к себе. Гостей мы берём на себя. Вечер закончим сами. Иди отдыхай. Выглядишь, мягко говоря...

- Чучелом, набитым слежавшейся ватой, - усмехнулся Сергей. - Спасибо, мама. Только ты, как никто другой, можешь меня приободрить.

- Ничего, выдержишь. Я воспитала отнюдь не неженку. С днём рождения, сын.

Она поцеловала его и обернулась ко мне.

- Ну, Оля, как себя чувствуешь в качестве невесты? (Я засияла, не выдержав!) Всё ясно! - засмеялась Марина и расцеловала меня в щёки. - Я рада, что у моего сына появилась такая интересная подруга, с которой не соскучишься! Проводишь его?

- И проводит, и останется, - пробормотал Сергей, сердито поглядывая на мать. - Ты мне любимую не провоцируй на странные разговоры: типа, проводишь - и возвращайся. Ей сейчас некогда: меня надо накормить, отварами напоить, повязки сменить... Что там ещё на -ить? - Он смолк, когда я скользнула ладонями по его плечам, ласково погладила по затылку и в самое ухо шепнула: "И в постель уложить..."

Марина и Григорий Алексеевич засмеялись блаженному выражению Сергея и отпустили нас с миром. Мы, почти незамеченными, поднялись к себе (к себе!), на второй этаж. Здесь нас уже дожидались Андрей и Вадим. Они быстро переместили Сергея на кровать и удалились, предварительно осмотревшись и убедившись, что мы в их помощи больше не нуждаемся. Но велели звонить, если что.

Перевязкой пришлось заняться сразу: Сергей то и дело падал в сторону, и в самом деле уставший. Посмеиваясь: в вечернем платье проделывать вонючую операцию - самый кайф! - я стремительно носилась из ванной комнаты в спальню. А когда закончила, обнаружила, что Сергей уже не задрёмывает, а с удивлением смотрит на играющих друг с другом белого волка и Стаха.

- Разве такое возможно?

- Судя по всему, они давние друзья, - отозвалась я и присела рядом с ним. Сергей немедленно привалился ко мне, и я обняла его. Тоже устала - и от наплыва гостей, и с непривычки общаться с необычным для меня людом. Волк, прекратив погоню за удирающим от него котом, обернулся ко мне, оскалившись - мне показалось, с доброй усмешкой. Удивлённо подняв брови, я посмотрела на Сергея - спросить, знает ли он, почему его зверь так смотрит на меня.

Зверь смотрел не на меня - на заснувшего Сергея.

Я осторожно перевалила на подушки тяжёлое тело будущего мужа, даже во сне не отпускающего меня - рука на поясе. И легла с ним, натянув одеяло на обоих. Спи, мой маленький. Пусть тебе приснится сон, в котором мы снова будем бегать втроём, легко перемахивая с одного овражного уступа на другой... Пусть тебе каждую ночь будут сниться эти полётно-беговые сны - до того прекрасного мгновения, когда ты и в самом деле встанешь на свои здоровые ноги.

Середина декабря.

- Представляешь, он до сих пор меня на руках носит! - негромко сказала Аня и подняла брови, намекая на второй этаж, где мужчины сидели за компьютером.

- А чего ему не носить тебя, худышку такую? - усмехнулась я, любовно глядя на сестру. И мгновенно вспомнилось, как Андрей легко поднимал с инвалидного кресла Сергея, чтобы спуститься с ним, на руках, по лестнице, пока не был построен пандус. Да уж, пришлось бедняге натренироваться...

Сестра с мужем приехали к вечеру - как обычно, в пятницу. Не знаю, как уж так получилось, но пятница стала их собственным днём в нашем доме. Андрей обговаривал свои дела с Сергеем; Аня болтала со мной обо всех новостях нашего общего круга знакомых... И сегодня, как обычно, мы с сестрой, уплетая приуроченные к пятнице, уже традиционные пироги, заняли самое уютное местечко в доме: я показывала навязанное, а сестра делилась впечатлениями от совместного житья-бытья с мужем. Поженились они в конце августа. Правда, как на работу, Андрей ездил к нам весь август и сентябрь. Привык, боялся оставлять дом без своего пригляда.

- Ты ему уже сказала? - спросила я, понизив голос.

- Конечно. А ты думаешь, почему он меня на руках носит? - теперь усмехнулась Аня. - Мы даже уже знаем, кто будет. Он уверен, что девочка. Я спорю, что мальчик.