- Увы... Есть одна задняя.

- Рассказ на рассказ.

- Ммм... Справедливо.

- Хм... Хорошо. Вот тебе история Андрея. Мы с одного двора. Мама стала его крёстной, потому что мы дружили семьями. Потом разбежались. В прошлом году, в августе, мама позвонила мне и попросила приехать. Приехал. Андрей, оказывается, уже несколько дней жил у моих родителей на даче. Мама как-то решила съездить к крестнику на день рождения и обнаружила, что в его квартире живут другие люди.

Сергей рассказывал скупо, но я всё видела воочию.

Вот Марина Львовна спускается к соседям, которых знает с давних времён, и те рассказывают, что совсем недавно Андрея буквально выкинули из квартиры, даже не дав собрать вещей, что его иногда можно найти возле бара-рюмочной. Женщина прямиком идёт к бару и с трудом узнаёт в грязном, заросшем щетиной бродяге-алкоголике Андрея. Она решительно, не давая ему времени даже на узнавание, втаскивает его в свою машину и увозит сначала к себе, где его приводят в себя, а затем отец Сергея увёз его на дачу, благо стояла хорошая погода, а мать позвонила Сергею.

- ... Знаешь, что такое рейдерский захват? - спросил Сергей.

- Примерно. Это когда крупная фирма захватывает мелкую.

- Хорошо, что представление имеешь. Итак, одна растущая фирма подмяла под себя все небольшие, пойдя на объединение и устроив в нашем городе филиал. Андрей слишком легкомысленно отнёсся к юридической защите своей фирмы. Его сожрали так, что даже квартиру отняли за долги. Причём произошло это так быстро и внезапно для него, что он растерялся и не смог в первые, самые решающие дни хоть что-то сделать. А потом стало слишком поздно. Бездомности он не выдержал - и махнул на себя рукой. Это оказалось легче, чем пойти ко мне на поклон и рассказать, что вляпался по полные уши...

Он задумался, видимо вспоминая, и я поторопила его:

- И что? Ты помог ему вернуть фирму?

- Кажется, тебя больше интересовало, почему Андрей работает у меня.

- А разве это не связано друг с другом?

- Умница. Конечно, связано. Я предложил ему отработать у меня год взамен на возвращение фирмы. Он согласился. В этом отношении мне повезло с ним. Получился странный баш на баш. Не будь его, ещё неизвестно, что было бы со мной.

- Итак, фирму ты ему вернул, - размышляя, сказала я и протянула ему следующее яблоко. Он усмехнулся и яблока не взял, но подъехал ближе - так, что мои ноги касались подлокотника его кресла. И только тогда обеими руками взялся за мою кисть - очень бережно и даже, кажется, нежно. У меня снова мурашки по телу - аж в спине прогнуло: ну что он делает! И поспешно спросила: - Трудно было с той фирмой воевать?

- С какой фирмой? - насмешливо и самодовольно спросил Сергей и забрал, наконец, яблоко. И так смачно куснул его, что я поняла.

- Хочешь сказать, что ты...

- У меня на примете очень хорошие юристы. С ними в тандеме я очень хорошая акула. Ем, конечно, не всё подряд. Но на эту фирму мне уже жаловались.

Ух ты... Сергей-то ведь передо мной хвастает. Как рыбак, поймавший рыбу мечты. Как мальчишка, который хочет понравиться, и поэтому показывает, какие мышцы он накачал. Ну ничего себе - сказали мы себе...

- Теперь ты. Зачем тебе это знать?

- Ну, интересно же...

- Не увиливай. Ты сама призналась о задней мысли. - Его зелёные глаза заледенели. И он снова напрягся. Я вздохнула.

- Ладно. Только ещё один штрих к Андрею. Он женат?

- Зачем тебе?

- Это связано с той самой пресловутой задней мыслью.

- Нет. Не женат, - недовольно сказал он и насупился. - Ну?

- Только Андрею не говори, - предупредила я. - А то как какая-то сплетница получаюсь. В общем... У меня есть младшая сестра. Её зовут Аня. Андрей влюбился в неё, а я боялась, что он уже женатый.

- Сейчас никто на это не обращает внимания.

- В число этих никто я не вхожу.

- Ты уверена, что он влюблён?

- Да.

- Откуда такая уверенность?

- Я вижу это.

- А если бы влюбилась ты - увидела бы?

Честно задумавшись, я снова вздохнула. Я могла бы увидеть всё что угодно из происходящего с другим человеком. Мне бы подсказали. Но травница не может увидеть себя. Так говорила бабушка. Травница - она как переводчица. А как перевести саму себя?

Зато Сергей... Глубокий аромат тёмно-красной розы вокруг него подсказывает, что он влюблён и очень сильно. Лина счастливая... В жизни я такое часто видела: люди ругаются друг с другом - чуть не с наслаждением, но чувство при этом у них крепкое. Если бы ещё любила и Лина. Но вокруг неё до сих пор белые лилии отрешённой созерцательности и безразличия... Впрочем, не мне её судить. Всё в их взаимоотношениях зависит только от Сергея... Я вздохнула.

Сильная ладонь легла на мои пальцы. Стах, сидевший на покрывале - оперевшись на мои ноги передними лапами, покосился на Сергея, но "промолчал".

- Не забыла? Ты мне должна рассказ.

- Но я уже сказала, в чём дело, - удивилась я.

- Уговор был - рассказ на рассказ, - напомнил Сергей. - Я поведал про Андрея, ты расскажешь про сестру. Слушаю.

Собравшись с мыслями и определившись, что говорить, а о чём умолчать, я начала:

- Аня - хороший человек. Но ей не повезло. Знаешь, наверное, есть такая фраза: бойтесь своих желаний - они имеют привычку исполняться буквально. Ну... Аня и загадала однажды, чтобы в её жизни появился человек, который её очень сильно полюбит. А на всё остальное - плевать. Ей так хотелось быть любимой, что она не подумала, что любовь может быть безжалостной. Желание сбылось. Появился такой человек. Но оказалось, что он стопроцентный эгоист. В Ане он видел свою собственность. Она не выдержала - ушла от него. Пришёл - уговорил вернуться, обещал, что исправится. Потом повторилось. И он уверовал в то, что она просто играет с ним, уходя. Сам по себе он был человеком ленивым. Но считал, что в его несчастьях, в том числе и в потерянной работе, виноват кто угодно, только не он. Последний год для Ани был страшным: он сидел дома, в то время как она работала в нескольких местах, чтобы заплатить за его квартиру, купить ему продукты, а он ещё привередничал, что она покупает не то, что он хочет. Дома - бардак, грязь. Аня приходит с полными сумками, а он валяется на диване, кидает на пол окурки и пеняет ей, что она у него дома не хочет убираться. В конце концов, она начала от него прятаться - то у родителей, то у подруг. Даже однажды на месяц уехала. Последний год жили, как на бомбе, которая вот-вот взорвётся. Больше не появлялся. Только звонит изредка и гадости говорит. Аня сейчас в себя пришла, а то вообще страшно было смотреть на неё - шарахалась от всякой малости.

Я договорила - и удивилась: такими вещами не делятся с... ну, с мужчинами. Почему мне так захотелось пооткровенничать с Сергеем? Наверное, в ответ на его откровенность по поводу Андрея?

Его ладонь спокойно лежала на моих пальцах. Некоторое время я смотрела на неё, потом подняла глаза. Почти одновременно поднял глаза и Сергей. Я покраснела, а он - чёрт побери! - улыбнулся. Чему - хотелось бы знать?!

В дверь постучали, и он не спеша убрал руку.

- Войдите, - сказала я.

На пороге оказалась Марина Львовна. С минуту она удивлённо смотрела на нас, а потом усмехнулась и сказала:

- У вас здесь уютно, Оля.

- Проходи, не стесняйся, - тоже усмешливо предложил Сергей. - Оля ко всему прочему очень гостеприимный человек. Ты пришла поболтать со свежим человеком? Мне удалиться?

- Тебя ищет Андрей - с каким-то вопросом по хозяйству.

Сергей снова улыбнулся, без усмешки - мне и выехал в открытую матерью дверь. А Марина Львовна присела в кресло, подтащенное к кровати ближе, и мы немного поболтали. Слава Богу, ей никто не говорил, что я успела тут натворить! В смысле, она не знала про недавний случай со студентами, про заигрывания её сына со мной.

Мы легко поболтали о том о сём. Немного сложнее было её убедить: то, что я делаю, поможет Сергею. Выслушав меня, она покачала головой: