Быстренько переоделся, взял сумку, вылез из «Ауди». Сейчас надо на вокзал. До прихода поезда осталось минут пятнадцать. Бегом отсюда, бегом!

Он знал здесь все ходы и выходы. Еще мальчишкой вместе с друзьями облазал всю территорию вокзала. Сколько раз приходилось переползать на другую сторону прямо под вагонами товарняка, который в любую минуту мог тронуться! На спор, кто окажется последним и проскочит перед начавшим движение колесом. Знали бы родители! Но приходилось зарабатывать авторитет, ведь ни ростом, ни физической силой Коля никогда похвастаться не мог.

Он зашел на платформу с конца, с того самого края, где должен был остановиться последний вагон. Что бы могло задержать того, другого Колю Краснова в поезде? Сейчас, когда поезд остановится, к выходу повалят суетливые тетки с огромными сумками. Этим всегда не терпится. Когда-то начинающий певец Николай Краснов ездил в поездах, он прекрасно знает, что сейчас весь тамбур заставлен багажом. В таких случаях всегда предпочитал переждать и выйти последним. Вдруг тот парень мыслит так же?

По телефону девушка сказала, что оставила билет в третий вагон, купейный. Надо зайти с противоположной стороны, туда, где нет платформы. Путь, куда прибывает московский поезд, свободен, рядом стоит товарняк. Длинная цепь цистерн, перемежающихся с наглухо закрытыми вагонами. Сколько же встречающих на платформе! Стоят, ждут московский поезд. Его прибытие в городке — событие первостепенной важности. До завтрашнего дня будут обсуждать, кто приехал, что привез. До следующего московского поезда. Ему не хочется показываться этим людям на глаза. Пока. Он должен выйти из этого поезда. Потому что среди встречающих вполне может оказаться проворный Марсель.

И Николай Краснов нырнул под товарняк, пошел к середине состава. Прибывающий поезд он увидит и, как только вагоны перекроют сектор обзора, снова окажется на другой стороне. Только бы состав не тронулся! «Не верьте, не верьте, не верьте…» Все будет хорошо. Все будет…

Вот он, поезд! Раньше запаздывал не меньше, чем на полчаса, а теперь все четко, по графику. Надо дождаться, где остановится первый вагон, и отсчитать третий. Встречающие засуетились, кто-то побежал по перрону. Коля Краснов видел это в просвет между цистернами. Девчонки с букетами, надо же! Как похожи на его московских фанаток! У одной даже плакат в руках. Прищурился, хотел было прочитать, что на нем написано, но поезд уже подползал к перрону, и вскоре Коля Краснов снова нырнул под товарный вагон. Резко заскрежетали тормоза, по товарняку словно дрожь прошла. Длинная железная гусеница подбирала суставы своего тела, сгруппировывалась, чтобы начать движение. Похоже, что товарняк собрался трогаться. Дождался встречного и теперь получил зеленый свет. В который уже раз за день Николая Краснова охватил ужас. Но это были какие-то доли секунды. В следующий миг он неловко шлепнулся по ту сторону. Медленно-медленно товарный состав тронулся с места. Уф!

Одновременно с началом его движения московский поезд замер, достигнув конечной точки, пункта В. Коля Краснов рванулся к третьему вагону. В вагоне два тамбура, из первого уже начали вываливаться огромные сумки. Вцепился в дверную ручку, пытаясь проникнуть в другой. Заперто! Снова короткая паника. Неужели из-за такой мелочи весь план пойдет насмарку? Проехать пятьсот километров, чуть не погибнуть под колесами товарного состава и наткнуться на запертую дверь тамбура! А если в первый? Да попробуй влезь туда! Сейчас же тетки будут верещать!

Еще раз отчаянно дернул за ручку. И вдруг… Ему показалось, что это ангел с небес. Вокруг головы нимб. Молоденькая проводница кивнула за стеклом:

— Чего тебе? Куда лезешь?

— Откройте! Пожалуйста! Надо! Очень! — его мимика, видимо, была такой отчаянной, что девушка загремела ключами.

Он залез в тамбур, глянул на ее светлые кудряшки, улыбнулся и облегченно вздохнул:

— Вы спасли мне жизнь.

— Вроде вы в наш вагон утром садились, — неуверенно сказала она.

— И где я теперь?

— Так не знаю. Вроде не выходили, а в вагоне нет.

— Как это нет?!

Он проскочил мимо нее в вагон. Все выходят в первый тамбур, а в конце пусто. С середины начинается очередь доехавших до пункта назначения. Он начал открывать двери во все купе. Последнее, предпоследнее… Пусто. В третьем с конца какой-то парнишка уминал сумку на длинном ремне. Никуда не торопился, ждал, когда выйдут все остальные. Николай Краснов глянул машинально: худенький, голубоглазый, волосы отросли и нелепо торчат в разные стороны.

— Извините.

— Ничего.

Закрыл дверь, пошел дальше. Проводница оказалась права: его не было в вагоне. Снова Коля Краснов стал жертвой какой-то жуткой мистификации. В тамбуре уже толпились последние прибывшие на московском поезде. Что ж, надо выходить. По крайней мере, он, солист «Игры воображения» Николай Краснов, как и собирался еще вчера, выходит без десяти одиннадцать из этого вагона.

— Вот он!

— Коля, Коля Краснов!

— Мы любим тебя!

— Лю-у-у-бим!!!

Что за черт?! Те самые девчонки бегут по перрону, в руках растрепанные букеты. Одна машет плакатом: «Коля! Тебя встречает твой родной город!» На глазах у нее слезы счастья, просто-таки захлебывается от восторга:

— Мы любим тебя!

Он еще не решается спуститься вниз по ступенькам вагона. Откуда они узнали? Никакой телеграммы не давал, даже маме. Но возле вагона стоит… да, мама! Его мама!

— Коленька! Господи, радость-то какая!

Тогда он спускается наконец вниз, неуверенно спрашивает:

— Мама, ты здесь откуда?

— Да как же, Коленька? Ведь все здесь, все твои родные!

И правда, он видит и тетю Шуру, и двоюродную сестру Олесю, и даже одноклассника Ваську Смирнова, с которым когда-то вместе организовывали первый школьный ансамбль. Все здесь.

— Но откуда же вы узнали?

— Так весь город знает, Коленька! — Мать обнимает его, плачет, целует в щеки.

На перроне толпа. Да, она права: о приезде Николая Краснова знает весь город. Все словно сума сошли: не каждый день сюда приезжает суперзвезда! А тут еще сам Николай Краснов, местный уроженец! Фанатки подбегают, окружают его и мать, суют букеты. Шипы огромных роз царапают кожу, Коля Краснов недовольно морщится, потом рассеянно оглядывается по сторонам. Неужели же тот, другой, вышел из соседнего вагона?

— Что вообще здесь происходит?! — отчаянно говорит он.

И тут… Оглянувшись, он видит, как из вагона спрыгивает тот парень, что ехал в третьем от конца купе. Еще мгновение, и они встретились взглядами. Знаменитому певцу показалось, что парень слегка подмигнул. Колю даже пот прошиб. Как все, оказывается, просто! Надо только отрезать хвост волос, сбрить тонкие черные усики, снять черные очки. Все это делается за десять минут в туалете. Или в купе, перед самым прибытием поезда. И перед вами уже совсем другой человек. Он просто не захотел быть больше похожим на солиста «Игры воображения» Николая Краснова.

— Ты-ы-ы! — удивленно тянет знаменитый певец. — Постой, я хотел поговорить!

Но толпа фанатов уже окружила, понесла. Парень со спортивной сумкой через плечо ныряет под вагон.

— Постой! — кричит Коля.

Но его теперь не отпустят. Ни один из придуманных вариантов невозможно теперь осуществить. Он принадлежит толпе, а его преследователь спокойно исчезает, оказавшись по ту сторону вагона.

— Мы любим тебя!

— Лю-у-уюбим!!!

Что же теперь делать?! Кажется, в толпе встречающих он видит Марселя. У того теперь непростая задача. В пункте В есть черная машина «Ауди», за которой Марсель гнался пятьсот километров, а с поезда в положенное время сошел Николай Краснов, солист «Игры воображения». Как же Марсель собирается выполнять заказ? Где он теперь найдет свою жертву?