— Ты всегда бросаешь ракетку на трибуны? — полюбопытствовала Тедди.

Огги в тот день вырвал победу у известного скандалиста Джона Макинроя. Публика пришла в экстаз, когда два «теннисных хулигана» орали друг на друга через сетку.

— Частенько, — признался Огги. — Это, так сказать, мой фирменный жест. У меня все просчитано.

— А тебе не кажется, что это… Ну, как бы…

— Вульгарность? Работа на публику? Возможно. Но учитывая, что мое полное имя Огаст, а точнее Аугуст, и что я сын эмигрантов из Баварии, мне не приходится рассчитывать на респектабельный теннисный имидж. Перед зрителями все делается напоказ, Ти. Это цирк. Зато нам и платят такие деньжищи.

— Я читала в журнале «Теннис», что ты был женат, — отважилась Тедди. — Это правда?

— Целых полтора месяца, в возрасте двадцати лет. Она дико ревновала, когда я играл на выездах. Ей всюду мерещились измены.

Тедди иронически рассмеялась:

— Наверно, она тебя плохо знала!

Огги не обиделся: вокруг него действительно увивались толпы поклонниц. Он тоже посмеялся в ответ.

— Но я почти не давал ей повода.

— Как это «почтине давал повода»? Это все равно что сказать «она почти девственница».

Тут Огги нахмурился:

— Ты ко мне несправедлива, Тедди. Я серьезно говорю. Если бы рядом со мной была ты, остальные девушки перестали бы для меня существовать.

Тедди смотрела ему прямо в глаза:

— Я вижу, Огги, что ты говоришь серьезно, по крайней мере сейчас. Но… я не готова к такому шагу.

Их разговор был прерван появлением официантки, хрупкой и изящной, похожей на гейшу. Она забрала тарелки и подала десерт с сыром. Огги переменил тему. Тедди заметила, что он раскраснелся: ее слова задели его за живое. Однако она не покривила душой. Ее детство и юность прошли в штате Коннектикут; у нее не было привычки к легкому флирту. Вдобавок, один раз она уже больно обожглась.

По ступеням поднимался Келвин Клайн. Следом за ним прибыла Джина Дэвис, выдвинутая на премию «Оскар» в номинации «лучшая актриса второго плана» за роль в фильме «Случайный турист».

Сидя в лимузине вместе с Майком Овитцем и его гостями, принцесса Кристина во все глаза смотрела сквозь дымчатое стекло. С обеих сторон лимузин зажали машины с телохранителями.

Даже ее сестра отдала бы должное украшениям приглашенных дам, но Габи снова была в Нью-Йорке, в мастерской Кенни Лейна.

— Смотрите: Джуди Фостер! — воскликнула Кристина.

— Действительно, — подхватил Овитц. — Она будет счастлива с вами познакомиться. Между прочим, вы сегодня ослепительно выглядите.

В тот день Кристина надела платье из красного крепа, оставлявшее открытыми плечи. Лиф был расшит золотом; смелый разрез на юбке открывал соблазнительные длинные ноги. На шее сверкало бриллиантовое колье с крупным рубином, которое принадлежало династии Беллини вот уже полтора столетия.

Кристина с благодарностью улыбнулась Овитцу. С той минуты как принцесса ступила на иссушенную солнцем землю Лос-Анджелеса, она двигалась как во сне. Шеф службы безопасности просил не давать в печать сведений о ее запланированном присутствии на церемонии вручения «Оскаров».

Лимузин притормозил у входа, где ожидали двое швейцаров в форме. Один из них поспешил помочь Кристине. Ее ослепили вспышки фотокамер.

— Да это же принцесса Кристина! — раздался чей-то голос.

Вокруг нее мгновенно образовалось плотное кольцо. Телохранители, которые уже вышли из первой машины, загораживали ее от напирающей толпы. Кристина не испугалась; напротив, ее разбирал смех.

Лучшим фильмом года был признан «Человек дождя». Исполнитель главной роли Дастин Хоффман получил «Оскара» за лучшую мужскую роль. Приз за лучшую женскую роль достался Джоди Фостер за участие в фильме «Обвиняемые». По окончании церемонии Майк Овитц и его гости вернулись в отель «Беверли Хилтон», где обычно останавливались кинозвезды.

К парадному входу вел двадцатиметровый коридор, образованный металлическими заграждениями. Тысячные толпы всю ночь терпеливо дожидались появления знаменитостей.

— Кристина! Кристина! — неслось со всех сторон.

Она приветливо помахала в ответ.

— Поразительно! — воскликнул Овитц, когда они наконец оказались в вестибюле. — Вы произвели больший фурор, чем Джоди Фостер, а ведь она сегодня получила «Оскара»!

— О, — только и ответила Кристина, без тени смущения озираясь кругом. — Смотрите: Келвин Клайн!

— Вы неотразимы, — негромко сказал кто-то совсем рядом. — Вы поистине неотразимы, ваше высочество.

Кристина обернулась и ахнула: это был легендарный Брет Томпсон. Когда-то он начинал с участия в рекламных клипах, но сейчас, в возрасте тридцати четырех лет, слыл одним из самых высокооплачиваемых актеров Голливуда — за участие в каждом фильме ему платили не менее восьми миллионов долларов. В последнее время он пробовал свои силы как постановщик и даже был выдвинут на соискание «Оскара» в номинации «лучший режиссер».

— Неужели вручение призов Американской академии киноискусства каждый раз вызывает такой ажиотаж? — спросила она, чтобы скрыть свой восторг.

— Среди претендентов — безусловно. Они просто на стенку лезут, за это могу поручиться.

Томпсон сверкнул своей знаменитой плутовской улыбкой, за которую журнал «Пипл» назвал его «дьяволом-искусителем». На экране он выглядел довольно рослым, но сейчас его глаза оказались на одном уровне с глазами Кристины. Однако это нисколько не умаляло его мужского обаяния. В газетах писали, что он одновременно встречается с несколькими актрисами и никак не желает умерить свои аппетиты.

— Не верю своим глазам, — продолжал Брет. — Мне всегда казалось, что принцессу можно встретить только в сказке.

— Оказывается, ее можно встретить и в Голливуде. Более того, Майк Овитц устраивает для меня кинопробы.

— Вы не сочтете за дерзость, если я приглашу вас выпить по бокалу шампанского? Это будет достойным завершением искрометного вечера.

— С удовольствием приму ваше приглашение.

В баре, подав Кристине высокий бокал, Томпсон показал ей несколько известных лиц и посвятил в последние голливудские интриги. Она кивала и со знанием дела отпускала короткие замечания. Они подробно обсудили игру Джессики Тэнди в фильме «Шофер мисс Дейзи», который Кристина совсем недавно посмотрела у себя в замке. Постепенно бар заполнился дамами в умопомрачительных вечерних туалетах и мужчинами во фраках. Кристину охватил неописуемый прилив счастья.

Голливуд. Ее мечта.

Кристина держала в руках сценарий. Это был римейк старого фильма «Анна Кристи» по пьесе Юджина О'Нила. В 1930 году в нем блеснула Грета Гарбо — это был ее первый звуковой фильм, который принес студии «Метро Голдвин Майер» неслыханные по тем временам прибыли.

Даже странно: накануне ее мучила тошнота, будто при отравлении, а утром она встала бодрой и свежей, как ни в чем не бывало.

У нее было два дня, чтобы прочесть сценарий и выучить отмеченные реплики. Вокруг толпились техники, затянутые в джинсы девушки с «хлопушками», гримеры. Оператор ждал сигнала режиссера.

— Как только вы будете готовы — начнем, — сказал Лоренс Кэздан.

Майк Овитц обратился к этому прославленному постановщику с просьбой организовать кинопробы для Кристины. Кэздан согласился и даже сам вызвался подыграть ей.

— Я готова, — произнесла Кристина, в последний раз сверяясь со сценарием: им предстояло сыграть бурную любовную сцену. — Здесь сказано, что нам надо целоваться?..

— С этим повременим. Сегодня только прогоним диалог. Я буду подавать реплики за партнера, чтобы вам было легче. Можете не напрягать голосовые связки — микрофон достаточно чувствителен. Внимание, начали!

Кристина остановилась перед указанной чертой и по отмашке Кэздана пошла вперед, покачивая бедрами. Приближаясь к следующей отметке, она уже ощущала себя женщиной с сомнительным прошлым.

Было отснято семь или восемь эпизодов. С каждой попыткой Кристина обретала все большую уверенность. Когда пробы окончились, съемочная бригада зааплодировала. Майк Овитц потерял дар речи.