Аврора всё ещё стояла у окна. Она даже не оглянулась, когда вошли девочки. Ей больше не хотелось играть в дочки-матери.

– Ты неправильно играешь, – сердито сказала Нюсси. – Раньше ты должна была плакать, а теперь должна радоваться. Разве ты не плачешь, когда твоя мама уходит из дому?

– Нет, – сказала Аврора. – Я больше не хочу играть в эту игру.

– Ну и не надо, – сказала Нюсси. – Тогда мы пойдём домой. Мы уже всё у вас посмотрели. Бритт-Карен, а вон твоя мама идёт из магазина! Теперь нас отпустят гулять. Ты тоже выходи, Аврора!

Папа пошёл проводить девочек.

– А почему ты снял фартук? – спросила Нюсси.

– Потому что я занят сейчас другой работой и фартук мне не нужен, – ответил папа.

– Какой работой? У вас что, есть домашняя мастерская? – спросила Нюсси.

– Я читаю книги по истории, – ответил папа.

– Это не работа, – засмеялась Нюсси. – Моя мама тоже всё время читает разные истории в журналах, а папа говорит, что она ничего не делает.

– Это совсем другие истории, – сказал папа.

– Всё равно, ты должен найти настоящую работу, как у моего папы, – сказала Нюсси.

– Обязательно, я постараюсь, – серьёзно сказал Аврорин папа. – А вы запомните: днём к нам в гости приходить не надо, вы мне мешаете работать. Ну а гулять вместе можете сколько угодно.

– Мы только хотели посмотреть, как у вас всё устроено, чтобы рассказать маме, – сказала Нюсси. – До свиданья!

Она взяла Бритт-Карен за руку, и девочки убежали. Папа запер дверь.

– Ну вот, Аврора, теперь у тебя есть подруги в новом доме, – сказал папа.

– Не хочу я с ними дружить, – угрюмо ответила Аврора. – Я не умею играть в их игры. Лучше подожду, пока вырастет Сократик.

Но случилось так, что в этот же день Аврора нашла себе настоящего друга. А вот с кем она подружилась, вы ни за что не догадаетесь, пока не прочтёте следующую главу.

Сами видите, этот день для папы начался неудачно. Всё шло так, словно у него не было никакого расписания. Папа был огорчён тем, что ему не удалось поработать, а Аврора тем, что ей не понравились девочки. Она сидела и думала, с кем же ей дружить в этом новом доме.

– Лучше бы они к нам не приходили, – сказала она.

– Не горюй, через несколько дней ты узнаешь их получше, и вам будет очень весело играть вместе, – утешал её папа.

– Им и без меня весело, – сказала Аврора. – Пусть гуляют одни. А я совсем не пойду гулять. Ты, папа, не бойся, я тебе не буду мешать. Я буду тихонько играть у себя в комнате.

– Нет, Аврора, это не годится. Если ты не будешь гулять, ты перестанешь расти. А ведь тебе хочется поскорей стать большой? Давай так: сперва ты немного погуляешь одна, а потом мы с Сократиком спустимся к тебе и пойдём гулять втроём.

Аврора нехотя согласилась и начала одеваться.

– Хочешь, я провожу тебя вниз на лифте? – спросил папа.

– Хочу, – сказала Аврора.

На первом этаже папа и Аврора простились, папа уехал наверх, а Аврора вышла на улицу. Никто из детей, игравших возле дома, даже не взглянул в её сторону. Они уже видели её вчера, и больше она их не интересовала. Аврора подошла к ящику с песком, где возились самые маленькие, и начала играть со своим автомобилем. Она нашла толстую щепку и стала прокладывать в песке дорогу.

– Разве девочки играют с автомобилями? – вдруг спросил кто-то у неё над ухом.

Аврора подняла голову. Перед ней стояли Бритт-Карен и Нюсси. Они были такие нарядные, что Аврора с трудом узнала их. У Нюсси из-под шапочки кокетливо выглядывали локоны, хотя утром волосы у неё были прямые. На Бритт-Карен было новое розовое пальто и белые сапожки.

– Вы идёте в гости? – спросила Аврора.

– Нет, мы едем в город за покупками с Нюссиной мамой, – ответила Бритт-Карен.

– Видишь, мама даже завила мне волосы, – похвасталась Нюсси.

– Мы всегда так наряжаемся, когда едем в город, – сказала Бритт-Карен.

– Почему ты играешь с автомобилем? – снова спросила Нюсси. – Ты же не мальчик.

Аврора на минуту задумалась.

– Но ведь мамы тоже ездят в автомобилях, – ответила она наконец.

– Это правда, – сказала Бритт-Карен. – Я как-то просила маму, чтобы она купила мне автомобиль, но она велела мне играть с куклами. Дай покатать твой автомобильчик!

Аврора дала Бритт-Карен автомобиль. Бритт-Карен села на корточки, и автомобиль тронулся в путь.

Нюсси стало завидно.

– Теперь моя очередь, – сказала она. – Дай мне. – От нетерпения она даже опустилась на колени.

Несколько минут девочки по очереди играли с Аврориным автомобилем. Вдруг Бритт-Карен воскликнула:

– Нюсси, твоя мама идёт!

Аврора посмотрела в сторону дома. Из подъезда вышла нарядная женщина и стала оглядываться. Увидев Нюсси, она страшно рассердилась:

– Это что за безобразие! Тебя ни на минуту нельзя оставить одну! Уже выпачкалась! Ты только погляди на свои колени!

Нюсси потупилась и молчала. Авроре стало её жалко, она подошла к Нюссиной маме и сказала:

– Это не страшно. Мой папа говорит, что, когда песок высохнет, он сам осыплется.

Нюссина мама недовольно взглянула на Аврору:

– Значит, это ты затащила Нюсси в песок? Теперь из-за тебя она поедет в город вся грязная, переодеваться нет времени.

Она повернулась и решительным шагом направилась к трамвайной остановке. С Нюсси и Бритт-Карен тут же слетела всякая важность. Подпрыгивая, они побежали вслед за Нюссиной мамой.

Когда девочки ушли, Аврора вспомнила, что она ждёт папу. Интересно, скоро он придёт? От нечего делать Аврора начала считать балконы и окна. И вдруг она замерла от страха. На балконе девятого этажа стояла лестница, и по ней прямо на Аврорин балкон лез какой-то человек в синем комбинезоне. Аврора сразу решила, что это вор. Вор знает, что мама уехала на работу, что Аврора ушла гулять, а папа занимается в столовой. Когда папа занят своими книгами, он совершенно не слышит, что творится вокруг. Балкон ведёт в спальню, там спит Сократик. А вдруг этот жулик крадёт детей? Папа рассказывал Авроре про таких воров.

Аврора схватила свой автомобиль и прямо с песком сунула его в карман. Сейчас не время обращать внимание на такие пустяки. Сначала она хотела ехать на лифте, но потом испугалась, что нажмёт не на ту кнопку, и побежала вверх. Она очень спешила, ведь, чтобы вовремя предупредить папу, надо подняться на десятый этаж быстрее, чем жулик залезет в квартиру.

Аврора запыхалась. На четвёртом этаже она догнала того мальчишку, которого ещё утром так боялась встретить, но, как ни странно, сейчас она нисколько не испугалась. Мальчишка держал в руке ранец и на одной ноге прыгал вверх по лестнице. Он тяжело дышал, видно, прыгать вверх по лестнице было не очень легко.

– Чего ты так несёшься? – спросил он у Авроры.

– К нам на балкон лезет вор! – не останавливаясь, ответила Аврора.

– Сейчас мы его поймаем! – крикнул мальчишка и бросился вслед за Авророй. Наверно, он любил ловить воров.

Мальчишка даже схватил её за руку и потащил за собой, потому что она была уже совсем без сил. На десятом этаже он сказал:

– Давай подкрадёмся, чтобы он нас не услышал.

– Давай! – ответила Аврора, и они пошли на цыпочках.

Перед Аврориной дверью стоял человек в одной рубашке, без пиджака и заглядывал в замочную скважину.

– Он? – шепнул мальчишка.

– Нет, это мой папа! Папа, у нас в квартире вор! Открой скорее дверь! Сократик там один!

Но папа не успел открыть дверь, она открылась сама, и вор в синем комбинезоне, тот самый, который лез на балкон, спокойно вышел из квартиры на площадку. Только Сократика у него на руках не было. Ничего не понимая, Аврора смотрела, как папа горячо пожимает жулику руку.

– Большое вам спасибо! – говорил папа. – Вы меня просто спасли. Надеюсь, теперь мне не скоро придётся снова просить вас о помощи!

– Всё понятно! – закричал мальчишка. – Эх, ты! Никакой это не вор! Это наш дворник. Наверно, твой папа захлопнул дверь, а ключ забыл в квартире.