– Вот сообразительный человек, – сказал папа. – Он совершенно прав. Знаешь, Аврора, я забыл надеть пиджак, когда пошёл тебя провожать, а ключ лежал у меня в кармане пиджака. Я вернулся и не мог попасть домой. К счастью, наш дворник оказался поблизости и выручил меня. Это моя дочь Аврора, – сказал папа дворнику.
Дворник поздоровался с Авророй и сказал:
– Если ваша дочь приняла меня за вора, то ваш сын, очевидно, решил, что я убийца. Он так разревелся, когда увидел меня…
Конечно, Сократик разревелся. Ведь вы помните, что он не любил чужих? Папа бросился в квартиру успокаивать Сократика, а дворник ушёл. Аврора пригласила мальчика зайти к ним, и он охотно согласился. Теперь, можно считать, они были уже знакомы.
– Аврора, а кто же этот смелый юноша? – спросил папа, держа на руках Сократика.
– Это тот мальчик, которого я вчера встретила на лестнице, – ответила Аврора.
– Ну так что, Аврора, взять карманный фонарик и проводить его домой? – спросил папа.
Аврора засмеялась.
– А как тебя зовут? – обратился папа к мальчику.
– Кнут, – ответил мальчик. – Правда, мальчишки называют Кнурре, но мне больше нравится Кнут.
– Хорошо, мы будем звать тебя Кнут, – сказал папа. – Хочешь остаться у нас в гостях или тебе надо сначала зайти домой? Ты, наверно, идёшь из школы?
– Да. Если разрешите, я останусь у вас, дома у меня всё равно никого нет, – сказал мальчик.
– Оставайся, оставайся, – попросила Аврора.
Кнут снял в прихожей башмаки и поставил их на площадку возле двери, но потом передумал и сказал:
– Нет, лучше я поставлю их на газету в передней, а то все сразу догадаются, что я у вас.
– Делай как хочешь, – сказал папа.
Кнуту очень понравились картины в Аврориной комнате, особенно египетские пирамиды. Но он страшно удивился, увидев у Авроры целых три игрушечных автомобиля. Кажется, он, как Нюсси и Бритт-Карен, считал, что девочки с автомобилями не играют.
Тут Аврора вынула из кармана четвёртый автомобиль, и из него посыпался песок.
– Где у вас совок для мусора? – быстро спросил Кнут.
Он сбегал на кухню за совком и щёткой и подмёл Аврорину комнату. Кнут чувствовал себя у Авроры как дома. Он нисколько не удивился, когда увидел на Аврорином папе белый фартук, но, вот услышав, что Аврориного брата зовут Сократом, он даже присвистнул от изумления.
– Ну и имя! Где вы его откопали? – спросил он.
– Сократ – это греческое имя, так звали в Греции одного мудреца. Мы назвали Сократа в его честь, – объяснила Аврора.
– А если мальчишки станут дразнить вашего Сократа – они ведь не знают про какого-то там мудреца?
– На всякий случай его зовут ещё и Нильс, – сказала Аврора. – Папа говорит, что, когда Сократ вырастет, он сам выберет себе одно из этих двух имён.
– Ну тогда ещё ничего, – сказал Кнут. – А то ведь неприятно, когда тебя дразнят. А откуда твой папа знает про этого мудреца?
– Мой папа всё знает, – сказала Аврора. – Он историк. Когда-нибудь он расскажет тебе про древних греков и римлян. Он мне часто рассказывает, это очень интересно.
Больше Аврора ничего не успела сказать Кнуту, потому что папа принёс ей Сократика, чтобы она его покормила. А Сократик не любил, чтобы разговаривали, когда его кормят.
– Можно, я пока сделаю у тебя уроки? – шёпотом спросил Кнут. – Я ненавижу делать уроки в одиночестве.
Аврора кивнула. Кнут расположился со своими учебниками прямо на полу. Он писал лёжа, было видно, что он так делает не впервые. Аврора смотрела на него и удивлялась, но не тому, что он лежит на полу, а тому, что ещё сегодня утром она его боялась. Вдруг Кнут поднял голову.
– Слушай, Аврора, ты только никому не говори, что я у вас был, – шёпотом сказал он. – Это строгая тайна. А то меня будут дразнить, что я дружу с девчонкой.
– Хорошо, – сказала Аврора. – А почему ты никогда не ездишь на лифте?
– Во-первых, я его не люблю, – ответил Кнут. – А во-вторых, надо тренироваться. Я иногда скачу по лестнице на одной ноге до самого двенадцатого этажа. Вот вниз прыгать неинтересно, вниз я всегда езжу в лифте.
Когда папа пришёл, чтобы забрать Сократика, он очень удивился, увидев Кнута на полу.
– Что он делает? – спросил папа.
– Уроки, – невозмутимо ответила Аврора. – Он не любит делать уроки в одиночестве.
– Ну что ж, – сказал папа, – тогда я воспользуюсь тишиной и ещё немного поработаю, хотя по расписанию мне следует заниматься совсем другим.
Кнут недолго сидел, то есть лежал над уроками. Захлопнув учебник и поднявшись с пола, он сказал:
– Полный порядок, уроки сделаны. А теперь пойдём ко мне, посмотришь, где я живу. Вдруг я вам когда-нибудь понадоблюсь?
Аврора поднялась вместе с Кнутом на двенадцатый этаж. Здесь, как и на Аврорином этаже, была длинная площадка, на неё выходило несколько дверей. Аврора осмотрела дверь Кнутовой квартиры: краска возле ручки немного облупилась. Теперь Аврора была уверена, что она, если понадобится, в любую минуту найдёт его квартиру.
Кнут открыл дверь. И тут Аврора поняла, что папа был прав. Кнут действительно чего-то боялся. И знаете чего? Он боялся входить в пустую квартиру. Конечно, с Авророй ему было не так страшно, но ведь обычно Авроры с ним не было. Вот почему Кнут никогда не поднимался на лифте – чего спешить, если дома всё равно никого нет?
Кнут швырнул в прихожую ранец и тут же захлопнул дверь.
– Ну, запомнила, где я живу? – спросил он Аврору.
Аврора кивнула.
– А теперь я пошёл гулять, пока не вернётся мама, – сказал Кнут. – Можно мне иногда приходить к вам в гости?
– Конечно, – сказала Аврора.
– А что же оно всё-таки означает? – спросил Кнут.
– Что «оно»? – не поняла Аврора.
– Да твоё имя!
– Оно означает «Утренняя заря», – сказала Аврора. – Так в Древнем Риме звали одну богиню.
– Вот здорово! – сказал Кнут и убежал.
А Аврора вернулась домой. Она была очень рада. Вот и она нашла себе друга в новом доме. Не важно, что они не могут вместе гулять, зато он будет приходить к ним в гости.
– А теперь мы возьмём Сократика и пойдём на улицу, – сказал папа.
Если бы Сократик умел говорить, он бы ответил папе: «Давно пора гулять». Но он молчал и, о чём-то размышляя, разглядывал своё одеяло.
Папа идёт в магазин
С тех пор как они переехали в Тириллтопен, папа делал по хозяйству всё, кроме одного: он не ходил в магазин за продуктами. Он очень не любил ходить по магазинам. Конечно, если надо было, он ходил в аптеку за лекарством, он любил покупать книги, но вот продукты мама покупала сама.
Там, где они жили раньше, была маленькая уютная лавочка со старым деревянным прилавком и старушкой-продавщицей, которая хорошо знала вкусы своих покупателей. Они и рта не успевали раскрыть, а она уже знала, что они хотят купить сегодня на обед. По дороге с работы мама каждый день заезжала в эту лавочку и покупала продукты на завтра.
Но однажды мама сказала:
– Эдвард, всю неделю я буду очень занята в суде и не смогу заезжать за продуктами. Как ты думаешь, сможете вы с Авророй справиться без меня?
– Конечно, справимся, – ответила Аврора. – Я знаю, где здесь у нас магазин.
– Терпеть не могу покупать продукты, – сказал папа. – А нельзя ли сделать заказ, чтобы продукты приносили на дом?
– Заказы принимают только по пятницам, – сказала мама.
– Ну, тогда ничего не поделаешь, – вздохнул папа.
Покормив в одиннадцать часов Сократика, папа одел его потеплее и уложил в коляску.
– Пойдём с нами в магазин, – сказал он. – Чем раньше ты к этому привыкнешь, тем лучше.
Сократик не возражал, он даже обрадовался, потому что любил спать в коляске на улице. Сквозь сон до него доносились голоса папы и Авроры, гудки автомобилей, смех и крики детей. Спать на улице – это совсем не то, что одному в комнате.