- Дабы изгнать этих демонов…даруй мне силу твою!

Такая, Аяко и Наоэ прорвались сквозь остатки ворот. Позади полыхнул безжалостный свет кохо-тебуку. Воины напали на них с верхней площадки каменной лестницы, но Такая достал их мечом Бисямонтэна - воздух разорвали пронзительные крики и гневный рев. Аяко и Наоэ сплели пальцы, заслоняя Такаю:

- БАЙ!

- БАЙ!

Стражи, охраняющие дверь, пали. Перерожденные выбили ее - Есиаки должен был быть совсем рядом, больше они никого не заметили. Основные силы наверняка обретались в Главной Цитадели.

- А ну прочь, козявки!

Такая размахивал мечом изо всех сил, а Наоэ тем временем прикончил преследователей, но тут вражеских воинов снова прибавилось.

- Что за докука! Я их сейчас прямо здесь порешу!

- Харуиэ!

- Положитесь на меня! - выкрикнула Харуиэ и, опустившись на колено, прижала руки к земле. - Еееееу!

Снизу вырвались острые, словно лезвия бритвы, языки пламени и пронзили нападающих.

- БАЙ!

Аяко подловила воинов на гебаку - все они застыли. А Такая и Наоэ помчались к обзорной платформе.

- Ах…!

Есиаки узнал о беспорядках в рядах солдат. На последнем кордоне на Такаю и Наоэ напали мужчины, одержимые духами Могами, силясь защитить господина. Но Такая не обратил ровно никакого внимания ни на жуткий взрыв, ни на разлетевшийся бетон - он собрал силу и выкрикнул:

- Прооочь!

Атакующие отлетели, Наоэ немедленно проговорил: “БАЙ!”, и духи с режущим слух звуком исчезли. Деревья занялись огнем. Теперь перед ними остался только мужчина среднего возраста.

- Вы, проклятые… - он смотрел на них, дрожа от ярости.

- Представитель Уэсима…нет, вернее… - Наоэ сверкнул глазами. - Могами Есиаки!

Даже будучи загнанным в угол, Есиаки не потерял самообладания. Он с вызовом смотрел на Такаю и Наоэ:

- Ах, так ты генерал Призрачной Армии Уэсуги? Уэсуги Кагетора?

- Ты доставил нам… чертову пропасть проблем, папаша, - выдохнул Такая. - Но мы-таки до тебя добрались. Так что прекращай эти дерьмовые штучки и ступай на тот свет подобру-поздорову! Твой сыночек уже заждался возле речки Санзу(2).

- Какие несдержанные речи, Уэсуги, - Есиаки склонил голову. - Я, Могами Есиаки, не сдамся по твоей прихоти!

- Фе, где-то я уже это слышал, - презрительно фыркнул Такая и скривил губы в усмешке. - Здешнее население и без тебя столицу перенесет, если понадобится. А когда ты суешь свой длинный нос, так только люди гибнут.

- …

- Это месть тех, кто умер из-за тебя. Тем, кто умер давным давно, очень трудно мстить, но кто-нибудь это сделает, иначе им не упокоиться с миром, - добавил Такая, закидывая на плечо меч Бисямонтэна. - Даже теперь они за твоей спиной…

- Что?! …Аааа! - оглянувшись, генерал увидел толпу неупокоенных духов, паривших в воздухе с ненавистью на изуродованных лицах. - О…они…

- Поздно пугаться. Это мертвецы, погибшие из-за тебя и твоих людей. Ты же сам призрак, так должен понять их чувства - просто не можешь не понять!

- Т…ты… - Есиаки уставился на Наоэ. - Это ты привел их сюда? Проклятье на твою голову… это ты убил Еси? Убил и сбежал? А Кодзиро!

Наоэ, понизив голос, ответил:

- Я не сбежал. Это Кодзиро-доно отпустил меня.

- Что…! Кодзиро освободил тебя? - Есиаки пребывал в полном недоумении. - Невозможно. Это…

- На самом деле Кодзиро-доно не хочет быть союзником Могами. Во всем виновата мать, мечтавшая о карьере правителя для сына.

- И Кодзиро…

- У тебя больше нет союзников, - твердо проговорил Такая. - Дурень, ты доверился отпрыску Датэ, а не собственному сыну.

- Гррр…Ты…!

- Хорош трепаться, Есиаки, - из тела Такаи плеснуло темно-красное сияние. - Пора уже с этим всем покончить!

- ! - вдруг Есиаки выпрямился и вскричал: - Зао Гонгэн Дэвы(3), дай мне твою защиту!

Такая и Наоэ моментально застыли: Есиаки окружила мощная энергия, земля загудела, и страшное в своей ярости огненное трехглазое божество нависло над ними.

- Чего…!

То был бог-защитник священной горы Дэва Ямагата, Зао Гонгэн. Зао Гонгэн набрал побольше воздуху и выдохнул алое пламя.

- Эээй! - выкрикнул Такая, отшатнувшись. - Меня этими штучками не запугаешь!

- Кагетора-сама!

Наоэ заслонил Такаю от языков пламени и запустил в божество силой - правда, эффекта было мало. Зао Гонгэн продолжал изрыгать пламя.

- Ну как вам?! Даже Яша-шуу Уэсуги не способны изгонять богов!

- Проклятье!

Вокруг бушевал пожар - Наоэ в отчаянии раскинул гошинху, но пламя было слишком сильно.

- Наоэ!

Сзади раздался голос Чиаки: они с Аяко прибежали на помощь.

- Ублюдок!

Чиаки и Аяко выстрелили в Зао Гонгэн своей силой, но, похоже, их удары потревожили божество не сильнее, чем горсть камешков. Бог сощурился и дохнул пламенем уже на них.

- Ух…! - вскрикнул, отскочив, Чиаки. - Наоэ! Коппасин! Бей им!

Наоэ вздрогнул и полез в нагрудный карман пиджака. “Точно”, - подумал он и тут же выудил из внутреннего кармана фигурку - коппасин, который некогда ему дал Чиаки. Наоэ швырнул его в Зао Гонгэн и, скороговоркой пробормотав мантру Семэн Конго: - Он дэйбаякиша манда манда какакака соака, - начертал в воздухе большой исконный символ “УН” . Семэн Конго возник внутри воющего вихря - все три глаза Зао Гонгэн обратились на призванное божество, и они вступили в бой.

- Кагетора! Наплюй на них! Лови заклинателя…достань Есиаки!

- Хорошо!

- ! - Есиаки развернул к парню искаженное страхом лицо, и Такая бросился к нему, окутанный ослепительно яркой аурой. Меч Бисямонтэна пылал.

- О Бисямонтэн с Восемью Мечами! - прокричал Такая, занося катану. - Даруй мне силу твою, дабы уничтожить этого демона!

- Стой…не…не подходи!

Есиаки отступал, в паническом ужасе беспорядочно швыряя силу, но Такая без труда отражал ее гошинхой и не останавливался. От меча исходил огненный свет, а аура Такаи на мгновение приняла очертания Бисямонтэна. И тут меч…вошел в тело Уэсимы. Казалось, ужасный крик Могами Есиаки достиг небес. Пронзив тело Есиаки насквозь, меч засветился пронзительно белым.

- Тебуку!

!

Вокруг его тела занялось ослепительное свечение, разрослось и поглотило и Семэн Конго, и Зао Гонгэн - пламенный свет тебуку в мгновение ока залил сперва обзорную платформу, а затем и весь замок. Предсмертные крики Есиаки звенели в воздухе. А всепоглощающая сила тебуку превратилась в шторм, который валил деревья и жестоко сотрясал землю. Светящийся водоворот оборвал не прекращавшиеся крики Могами. Такая, сжимая меч, стиснул зубы. Катана испускала свет - дрожащий безжалостный свет, который отправил душу Могами Есиаки в иной мир.

И снова на обзорную платформу опустилась ночь. Такая осторожно вытянул меч из тела Уэсимы, и то рухнуло на пол. Зао Гонгэн исчез, а Семэн Конго вернулся в коппасин. Руками Уэсуги Кагеторы генерал Сэнгоку - Могами Есиаки из Дэвы - был изгнан.

Воцарилась тишина. Такая опустился на колени и поднес ладонь к ноздрям Уэсимы - тот дышал: и душа, и тело остались нетронутыми.

- Кагетора-сама… - к нему подошел Наоэ.

Такая еще раз внимательно посмотрел на Уэсиму - обычный человек, теперь, когда душа Есиаки покинула его тело. Не оборачиваясь, Такая запинаясь пробормотал:

- Но теперь-то…теперь жена Кокуре-сан…простит меня?

- …! - глаза Наоэ потеплели, наполнившись сочувствием, и он медленно проговорил: - Теперь - обязательно.

Такая прикусил губу, ладонь на рукояти меча Бисямонтэна слегка подрагивала. Наоэ забрал у него катану, и, когда Такая вопросительно взглянул на него, проговорил мантру, отзывающую меч:

- Он басара бокися боку.

Меч вздрогнул исчез - воплощение Бисямонтэна вернулось на небеса.

- Глянь-ка, Кагетора, - Аяко смотрела вниз, на город, на ярко освещенный Сэндай. Около Кегаминэ тянулась длинная линия оранжевого свечения, будто череда светлячков двигалась к северу. - Это идет армия Масамунэ Датэ.

- …

Масамунэ со своими главными войсками двигался от Сэндая к северу, навстречу армиям Нанбу и Сатакэ, призванным Есиаки. Призраки пересекали реку Хиросэ. Даже не зная, что они направляются на битву, можно было прочитать одиночество в бледном сиянии вокруг них. И…да, точно: они больше напоминали похоронную процессию, чем колонну солдат. Такая огляделся: рядом с ним на Сэндай смотрел и Датэ Масамунэ - здесь стояла его конная статуя. Тогда Такая перевел взгляд в черное небо.