Люблю, Кейт.

Дата: 5 декабря

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Кого ты любишь?

Кэти, на моем автоответчике ни одного твоего сообщения, и дома у тебя никто не отвечает. Сообщи, когда вернешься. В Новом Орлеане мне пришлось нелегко, детка, — сначала Тед ни с того ни с сего взъелся, потом все эти переживания по поводу Рыжего. Штормяга тот еще. Я тебя понимаю и поддерживаю. Мне бы твою выдержку! Случись такое со мной, я б тенью ходил за этим типом, пока не уговорил посещать какие-нибудь психологические семинары по восстановлению отношений между отцом и сыном, а потом обязательно затащил бы старика на гору повыть на луну — терапия такая есть.

Кэти, когда ты согласилась выйти за меня замуж — там, в парке, среди огней, музыки и невесть откуда взявшихся каджунов, твое «да» с лихвой покрыло все предыдущие напряги. Мне показалось, что все идет на лад и что Шарми была права: Вселенная позаботится о нас, если только мы доверимся ее совершенству.

Но этот случай прошлой ночью… как же так, Кэти! Я, значит, ракетой несусь к луне, вот-вот достану до звезд, а ты называешь меня Максвеллом! Я ушам своим не поверил. Думал, такое бывает только в старых пошлых секс-комедиях. А я, между прочим, не хочу, чтобы моя жизнь превращалась в старую пошлую секс-комедию. Я люблю тебя! И надеюсь, что ты любишь меня, но внутри все болит.

Люблю, твой Джексон.

Дата: 5 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Re: Кого ты любишь?

Только что вошла. Джек, я тебя понимаю, ты абсолютно прав насчет прошлой ночи. Натуральная сцена из старого кино с Дорис Дэй и Роком Хадсоном — разве что сексом они никогда не занимались. Не знаю, что на меня нашло, Джексон, и, честное слово, сожалею. Сбой в мозгах, не иначе. Какие-нибудь синапсы замкнуло, или нервные клетки взбесились. Быть может, с бурбоном переборщила или объелась на ночь. Пожалуйста, прости и не принимай близко к сердцу.

Мне былоочень хорошо прошлой ночью, Джек. Ты был великолепен. Ты всегда великолепен. И ты знаешь, что я люблю тебя. Я ведьвышла за тебя замуж, так? И я несмогла устоять, хотя изо всех сил пыталась оставаться с тобой в разводе, поэтому я снова выхожу за тебя замуж. Что это, если не любовь?

Жаль, что тебя здесь нет (а то бы я тебя утешила, да так, что прошлая ночь вылетела бы у тебя из головы), Кейт.

Дата: 6 декабря

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Одна помолвка за другой

Моя дорогая мисс Богарт! Я был очень обрадован, услышав известие о помолвке Теда с Вашей матерью. Они очень подходят друг другу, и я никогда не видел Теда таким жизнерадостным, как в последнее время. Любовь обновила и улучшила его, равно как и меня.

У нас с Одетт все идет прекрасно. На этой неделе она переезжает ко мне, так сказать, для генеральной репетиции. Майну такой поворот выводит из себя, но ничего, привыкнет. Джейн Планк договорилась для меня о встречах с несколькими издателями, так что я смогу выбрать того, кто выпустит мою новую книгу о международной торговле марихуаной. А там хоть трава не расти, прошу прощения за каламбур. Надеюсь, твои статьи продвигаются столь же успешно и плодотворно.

Всего наилучшего, Майлз.

Дата: 6 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Rе: Одна помолвка за другой

Привет, Максвелл!

Ты и представить себе не можешь, насколько часто твое имя всплывало в Новом Орлеане! У тебя уши не горели? Если известие о Теде и Роуз тебя обрадовало, то ты просто придешь в полный восторг, узнав, что мы с Джеком следуем их примеру. Да-да, мы опять женимся, и своим везением я обязана исключительно тебе, Максвелл. Джека так впечатлила ваша с Одетт помолвка, что он преподнес мне сюрприз в виде кольца с бриллиантом и предложения руки и сердца. Вчера вечером мы сообщили об этом Теду и Роуз. Мама счастлива, и даже Теду удалось вымучить улыбку. Мы пока еще не обговорили подробности, но поскольку в прошлый раз мы женились в Нью-Йорке, на этот раз подумываем провести церемонию в Сан-Франциско, ради симметрии, так сказать. Мама, конечно, мечтает о двойной свадьбе, но Джеку я пока об этом не говорила. Не дай бог, ухватится за идею.

Приятно слышать, что ты нашел перспективную работу, которая не предполагает беготни от танков и многодневного сидения в подвале с мешком на голове. А мне, чувствую, придется все же уступить Джеку и обосноваться на одном месте, хотя бы на время. Джек жаждет создать экологическое хозяйство где-нибудь в Центральной Америке, Бразилии или, на худой конец, у канадских эскимосов. До того горит желанием, что, боюсь, растопит тамошние льды. Я же, хоть и предполагаю, что в тех краях полно материала для статей, не могу с уверенностью сказать, что создана для такого рода первопроходческой деятельности.

Хотя чем черт не шутит. Сам знаешь, Максвелл, со временем все труднее категорично судить о чем бы то ни было. Когда я получу твое следующее письмо, я, вероятно, буду обитать в иглу, наслаждаясь супружеским счастьем.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 7 декабря

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: Дни Голландии

Кейт, только что подал на развод и уже чувствую, как помолодел и даже похудел. Лорейн восприняла новость без энтузиазма, поскольку предпочитает быть инициатором во всем. Мои действия пошли вразрез с ее руководящими замашками. Кажется, она слегка ревнует, что я нашел себе другую женщину. Что ж, не всем везет.

Еще раз поздравляю тебя с помолвкой. Передай и Джеку мои самые искренние пожелания всего наилучшего. Значит ли это, что теперь вы обоснуетесь где-нибудь в Патагонии или удалитесь в хижину на сваях в гнилых джунглях? Неужели ты меня бросишь? Или опять выберешь дистанционный подход к замужеству? Не думай, что во мне говорит скептицизм, — это всего лишь дружеская забота и непомерная любознательность.

Неделя, похоже, у тебя выдалась на редкость удачная. Ты не только обрела жениха и будущего отчима, но к тому же получила возможность съездить в Амстердам за счет «Нью-Йорк стандард». Видишь ли, наш музыкальный критик собирался проехать на велосипеде от Амстердама до Роттердама и сделать обзорную статью по музыке голландского андеграунда. Но он свалился с внезапным приступом аппендицита. А билеты на самолет уже куплены, и в амстердамском отеле «Пулитцер» забронирован номер. Жалко терять деньги, так что командировка переходит тебе. А поскольку на Рождество ты все равно собиралась в Париж, доедешь туда на поезде из Амстердама. Вылет послезавтра. Пакуй чемоданы и надевай свои деревянные башмаки!

ТК

Дата: 7 декабря

От: КейтБогарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Rе: Дни Голландии

Тед, твоя помолвка с моей мамой не дает тебе правапомыкать мной и устраивать мне допросы. Что касается нашего с Джеком будущего местожительства, могу сообщить, что у нас в разгаре весьма серьезныепереговоры, и мы планируем окончательно проработать детали во время каникул в Париже. Как только все решим, я сообщу адрес.

И вообще, может, я не хочу в декабре лететь в Амстердам? Тебе это в голову не приходило? В это времягода темнеет рано, каналы еще не замерзли, так что кататься на коньках нельзя, а для велосипедных прогулок слишком холодно. Хотя я могла бы посетить «Концертгебау» [46], прошвырнуться по блошиным рынкам, и к тому же я сто лет не была в Амстердамском государственном музее, да и отель «Пулитцер», говорят, просто шикарен… Начинаю собираться. Маме сам сообщишь?

Кейт.

Дата: 7 декабря

От: Вайолет Морган