Джек, мне нравится думать о себе как о человеке непредубежденном (прекрати хохотать, Кейт, я через двор все слышу). Наверно, я просто слегка обижен, потому что Кейт предпочла тебя моему другу. Роуз дала мне понять, что мне придется принять и уважать выбор Кейт и ценить тебя по достоинству. Надеюсь, Кейт меня простит, а мы с Джеком забудем о произошедшем и научимся дружить.
Еще раз простите, Тед.
Дата: 28 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Тед Конкеннон
Тема: Rе: Добрый дядюшка
Дорогой Тед, мы оба благодарны за твое письмо, потому что понимаем, как трудно оно тебе далось. Я ведь знаю, что ты не любишь признавать свои ошибки (кстати, надо предупредить об этом маму), и рада, что мамуля оказывает положительное влияние на твой упрямый характер. Передаю слово Джеку.
Тед, никаких проблем. Ты очень душевный парень. Я благодарен судьбе за второй шанс, который мне представился с Кэти, и поэтому рад оказать услугу человеку, которому тоже случилось крупно облажаться. Надеюсь, у нас впереди долгие годы дружбы. Будешь в Калифорнии — может, на пару смотаемся в потельню?
Кейт и Джек.
Дата: 29 ноября
От: Азартная Роуз
Кому: Кейт Богарт
Тема: Вперед, по речке
Кейт, мы с Тедом отправляемся в речной круиз, и я не хочу тебя будить. Очень надеюсь, что Джек больше на него не злится. Иногда Тед болтает, не подумав, но я уверена, что он не имел в виду ничего плохого, обозвав Джека «калифорнийским чудиком».
Вернемся через пару дней. Надеюсь, вы с Джеком скучать не будете. Давайте еще разок попробуем цивилизованно поужинать, только чтоб не слишком далеко от казино, идет? Выбор ресторана за вами.
С любовью, мама.
Дата: 29 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Вайолет Морган
Тема: Рог изобилия
Ви, вот это я понимаю празднички! Началось все прекрасно. Мы с Джеком допоздна дрыхли, а мама потащила Теда на открытие праздничной ярмарки, где ожидались скачки. Превосходно поужинали во «Дворце Командора» — правда, Тед слегка наехал на Джека. Обвинил в том, что тот чуть не угробил себя и Майлза на Рейнире. Джек, естественно, в долгу не остался, и, хотя еда была вкуснейшая, вечер был омрачен. На следующий день они помирились, и мама с Тедом отправились в речной круиз, а мы с Джеком переехали в отель подешевле — «Колонны». Там-то все и завертелось.
В ресторане при отеле играет отличный оркестр, и Джек очень хотел, чтобы я его послушала. Он оказался прав — играли великолепно, но представь себе мое потрясение, когда пианист сказал: «…и Рыжий Богарт на саксофоне». Меня как громом поразило. Я пришла в себя, только когда мой милый бестолковый Джек воскликнул: «О, Кэти, у этого мужика такаяже фамилия, как у тебя!» Бедняга Джек. Я не хотела пинать его так сильно.
В самом-то деле, Ви, — надо ж было изо всех пивнушек и джаз-баров в Новом Орлеане выбрать именно этот! Мне как-то расхотелось оставаться в отеле. Зная, что мой давно пропавший отец играет этажом ниже… Переехали в «Ле Ришелье».
Мама и Тед должны вернуться завтра. Еще не придумала, как преподнести ей сногсшибательную новость. Как ты помнишь, последний раз она видела Рыжего 27 лет назад, когда он отправился со своей группой в скандинавское турне, из которого так и не вернулся, постепенно перестав писать и звонить. В конце концов Роуз решила, что он завел себе новую семью и осел во фьорде или что-нибудь в этом роде. Поэтому она с сумасшедшей энергией принялась за мое воспитание и поиски денег на развод, и на этом все завершилось. Как ножом отрезало. Она не тратила время на жалость к себе — продолжала жить и редко упоминала Рыжего. Понятия не имею, как она воспримет это известие. Очень беспокоюсь.
Только его здесь не хватало, Кейт.
Дата: 30 ноября
От: Азартная Роуз
Кому: Кейт Богарт
Тема: По дороге в Часовню любви
Кейт, я пыталась тебе позвонить, но мне сказали, что ты покинула «Колонны» раньше времени. Куда вы с Джеком отправились? У меня очень важная новость, и я хочу тебя подготовить: во время круиза Тед сделал мне предложение!
Воздух чист и прохладен, луна сияет над водами Миссисипи — и Тед передо мной с великолепным бриллиантовым перстнем. От шока я едва за борт не свалилась! Должно быть, именно это имела в виду предсказательница, когда говорила, что скоро я найду мужа, а ты близка к своему отцу. Она знает свое дело!
Разумеется, я дала согласие, но мы еще не обговорили дату и прочее. Кроме того, я поставила на число 27, как сказала гадалка, и выиграла! Только подумай: с тех пор как я приехала в Новый Орлеан, я обогатилась на 957 долларов, заимела кольцо с бриллиантом и жениха! Где тебя носит? Мы должны это отпраздновать!
Люблю, Роза Мария Луиза Миланаццо Богарт, будущая Конкеннон.
Дата: 30 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Азартная Роуз
Тема: Re: По дороге в Часовню любви
Мамочка, от души поздравляю! Я очень, очень рада за вас с Тедом, и нам действительно надо это отпраздновать.Уже обзваниваю рестораны, чтобы заказать столик на сегодняшний вечер. Я угощаю. Надеюсь только, вы подождете со свадьбой до развода Теда.
Кстати, о разводах. Прежде чем мы будем отмечать, мне очень нужно с тобой поговорить. Как женщине с женщиной… в смысле — как дочери с матерью. Очень важно! Встретимся в «Кафе дю Монд»? В три часа? Мы с Джеком переехали в «Ле Ришелье». Я все объясню.
Позвони, Кейт.
Дата: 30 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Вайолет Морган
Тема: Рыжий сигнал тревоги
Привет, Ви.
Мама и Тед вернулись из своего круиза женихом и невестой. Представляешь? Мамуля до того счастлива, что мне едва хватило духу признаться, что я наткнулась на ее бывшего мужа. Но выбора- то не было?
Короче говоря, отвела я ее в «Кафе дю Монд» на улице Декатур, сообщила ей свою новость, и мы долго молчали, разглядывая уличных музыкантов и чечеточников, внимая непрекращающемуся диксиленду и туристам, которые орали на своих орущих детей. Картина маслом. Наконец Роуз издала смешок, плавно перешедший в хохот от всего сердца. Я уж было подумала, что она двинулась умом, но она вскоре успокоилась, подозвала официанта и заказала еще пару фирменных пончиков. В конце концов, сказала она ему, кто знает, когда ей еще доведется побывать в Новом Орлеане?
Мнение Роуз по данному вопросу можно свести к одной фразе: «Ну и какого черта?» Она вовсю наслаждается несколько извращенной иронией ситуации, а волнуется за меня: за мои чувства и возможные действия. Для нее это просто одна из дурацких шуток судьбы, я же понятия не имею, что собираюсь делать, но у меня еще будет время попереживать по этому поводу. Так-то. Теперь ты знаешь, как я развлекаюсь в Новом Орлеане.
Вчера вечером мы с Джеком пригласили Роуз и Теда в ресторан отпраздновать их помолвку и последний вечер в Новом Орлеане. Все прошло дивно, Тед и Джек даже сошлись в своих симпатиях к либералам. Я была довольна и искренне рада за Роуз и Теда, но вообще-то мои мысли всю дорогу блуждали в совершенно иных краях.
Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.
Дата: 1 декабря
От:Азартная Роуз
Кому: Кейт Богарт
Тема: Увидеть Рыжего
Здравствуй, Кейт.
Огромное спасибо вам с Джеком за чудесный ужин вчера вечером. Время провела просто отлично. И почему я так долго тянула с приездом сюда? Сестрам, думаю, тоже понравилось бы.
После ужина на меня накатили мысли о Рыжем и о том, как по его милости ты выросла без отца, а мне пришлось так тяжело работать, и тут меня словно стукнуло. Впервые за много лет я испытала совершенно дикую злость. Но черт меня побери, если я в моем возрасте позволю себе лишиться ночного отдыха из-за какого-то приступа гнева. Поэтому, когда мой медвежонок Тедди заснул после прекрасного ужина, я быстренько оделась, потерла на счастье его животик буддистского божка и поймала такси до «Колонн». В конце концов, кто знает, когда мне еще доведется побывать в Новом Орлеане?
