– Рядовой, – прохрипела женщина, – за что?

Едва произнеся эти слова, женщина упала на пол и затихла. Из-под тела во все стороны потекли багровые ручейки.

– Маа-айор-р? – заикаясь спросил метатель ножа. – Но как же… там был враг… он из плазмагана вон туда…

Все посмотрели на дальний угол, где, по идеи, должна красоваться гигантская пробоина.

– Нету, – хрипло сказал один из бойцов и несколько раз тряхнул головою, зажмурив глаза. – Дыры нету.

Потом все посмотрели на тело… пустой и чистый участок пола, где миг назад лежала убитая женщина, их командир.

К слову сказать, этот эпизод они не умолчали, всей гурьбой бросившись к Гох и ее лейтенантам. Выслушав подчиненных, встревоженная Слапира обратилась ко мне, настоятельно советуя проверить атмосферу корабля на наличие галлюциногенных газов. Не менее встревоженный, я вызвал Гею. Но когда увидел ее в школьном платьице и белом фартуке с двумя бантами в прическе, потупившую взор и заложившую руки за спину, все понял.

– Можете успокоить своих подчиненных, – обратился я к женщине. – Скажите им, что их разыграл искин корабля… вот она…

С большим облегчением встретил момент, когда мы достигли нужной точки. Об этом я немедленно проинформировал майоршу.

– Нужен тот астероид, – указала Гох на далекий «камушек». Ради особого случая она была допущена в рубку, где на тот момент находилась вся наша команда. Даже Гея стояла рядом, одетая в парадную форму старшего помощника капитана искателей.

Голограмма женщину не заинтересовала – Гея уже была ей знакома своей выходкой – зато на Феру она смотрела долгие две минуты. Корабельный кок ответила майору не менее пронзительным взглядом. Я уже собрался вмешаться в эту битву глаз, когда Гох отвернулась от девушки и обратилась ко мне:

– Там должна стоять мощная радарная установка, не стоит приближаться близко. Плюс, хорошая охранная система с ракетами, торпедами и прочими неприятными гостинцами для чужаков. Я с отрядом доберусь до астероида самостоятельно на катерах.

– Нам что делать? – поинтересовался я.

– Ждать сигнала.

– Какого?

– Любого, – спокойно ответила Гох. – Или сообщу, что бы уходил как можно быстрее, или приближался к астероиду и забирал мою группу.

– Быстрее? – насторожился я. – Там есть что-то, от чего можно ждать больших неприятностей?

– Пираты.

После короткого объяснения мне все стало ясно. Или почти все. Майор со своими ребятами и девчатами собирается разгромить базу космических джентльменов удачи. Видимо, те сильно достали правительство, что сюда направили спецназ.

– Наверное, – проговорила Фера, – их очень приспичило нагрянуть на эту пиратскую базу. В другом случае, не стали пользоваться услугами искательского корабля.

– А я отмечал, что вояк на орбите почти нет, – добавил Шис. – Будь хотя бы одно свободное и подходящее судно из военно-космического флота, нам свезло отвертеться от этого паршивого контракта. Пираты так этого не оставят…

– То есть? – потребовал я объяснений. – Поясни мне тугодумному.

– Тут и пояснять нечего, – вместо техника ответила Фера. – Если пираты окажутся не по зубам этой Гох с ее подручными и перебьют солдат, то решат отыскать их корабль.

– То есть, – задумчиво проговорил я, – нас. Хм, неприятная перспективка. А если майорша со своими головорезами поснимает скальпы с пиратов, тогда нам кого бояться? Самой Гох, которая может решить избавиться от ненужных свидетелей?

– Ты насмотрелся дешевых фильмов, – усмехнулся Фера. – Нет, ничего такого ужасного со стороны солдат не будет. Зато нам на хвост сядут пираты. Уверена на сто и один процент, что у них есть аварийный канал связи с их кораблями. Тревожный сигнал доберется до судов, и те бросятся на помощь.

– Но мы же успеем свалить от сюда куда подальше?

– Если успеем, – резонно заметил Шис. – Спецназовцы ищут что-то на базе. Так сразу им получить искомое не выйдет. Придется выпытывать, допрашивать, ломать сервера…

– И этого времени хватит, чтобы пришла подмога, – подхватила Фера. – Нам остается только надеется на лучшее и готовиться к схватке.

Надеялись и готовились мы часа два. Все это время наша команда сидела в рубке и смотрела на развешанные вокруг голографические экраны окружающего космоса. Тот равнодушно игнорировал песчинку корабля, занятый своими делами. Но это я так, философствую. На самом деле в этот самый момент вдалеке, на астероиде шла резня. Не думаю, что пираты пожелают добровольно вынести на подносе нужный секрет и облегчат работу группе спецназа. Очень надеюсь, что парни (и девушки) вернуться назад целыми и невредимыми. Но надеждам не суждено было исполниться.

– Возвращается, – указал пальцем на один из экранов Шис. – Один наш катер возвращается.

Через несколько секунд крошечная искорка на экране превратилась в сигаретный огонек, потом в пламя от зажигалки. Еще через пять минут мы все четко видели катер спецназа. Один. Второго транспорта обнаружить не удалось.

– Гея, открыть шлюз и приготовиться запустить катер в трюм, – отдал я приказ и тут же внес дополнения. – И поставь перед трюмным люком «разрушителя».

Ленка и Шис посмотрели на меня взглядами, в которых смешалось удивление, возмущение, вопрос. Только Фера одобрительно хмыкнула, поняв меня без слов. Она же и пояснила суть моих действий товарищам.

– Правильно, – произнесла девушка, – мы же не знаем КТО там внутри. А картинку с катера можно запустить любую. У пиратов было время на такой ход.

Словно услышав ее слова, над пультом возникло изображение майора. Выглядела женщина неважно. На щеке темные бисеринки чужой (или своей, правда, ран не видно) крови, один глаз сильно опух и не открывался.

– «Гея», – прерывисто дыша, проговорила Слапира, – мы возвращаемся. Откройте шлюз.

– Дверь уже открыта, – откликнулся я, – заходите, только осторожно, чтобы не повредить корабль.

Гох не ответила, что укрепило мои подозрения в ее истинности.

– Разобрали оружие и покинули рубку, – приказал я. – Гея, немедленно стартуй куда подальше, лишь бы не болтаться возле этого астероида.

– Есть, капитан, – ответили почти в один голос все члены экипажа. В том числе и искинша.

К счастью, все наши опасения оказались ложными. На катере находились «наши». Сама майорша, с ней ее заместительница и два бойца. Остальные остались на астероиде. Мертвыми. В руках у Гох имелся небольшой чемоданчик из светло-серого материала. Даже не чемоданчик – небольшой предмет прямоугольной формы со сторонами в пятьдесят, двадцать и десять сантиметров. На средней стенке (что одной, что второй) имелось два разъема для электронных проводных «фишек». Хм, как бы не ради этого и погибли наши недавние пассажиры. Вернее часть их.

– Капитан, – обратилась ко мне Гох, – стартуй немедленно…

– Антон, наблюдаю два легких крейсера, – перебила меня Гея, возникнув прямо передо мною. – Приближаются на предельной скорости. Опознавательных сигналов не выдают.

– Пираты, – скрипнула зубами Слапира. – Проклятье… капитан, давай же скорее убираться отсюда.

Недавняя стычка и гибель подчиненных повлияла на женщину. До этого момента та была более сдержанной и спокойней.

– Гея, готовь кораблю к прыжку, – приказал я. – Фера – в рубку. Лена, Шис – займите места в орудийных башнях. Майор, идите в каюту и отдохните. Это вам сейчас требуется очень сильно.

– Я одна пойду, – покачала головою женщина. – Остальных распредели по боевым постам.

– Как хотите, – пожал я плечами и направился в рубку. Фера уже сидела там, сосредоточившись на управлении судном. Едва я расположился в кресле, рядом появилась Гея. На этот раз искинша была абсолютно серьезной. Наверное, ситуация, в которой мы оказались, не располагала к шуткам. Даже их намекам.

– Капитан, – доложила она, – предположительно пираты через тридцать секунд выйдут на дистанцию выстрела. Уверенного выстрела. Если оба крейсера сосредоточат на нас весь огонь, то шансов уцелеть будет мало.